Huile essentielle d’arbre à thé
Selon les normes IFRA, un savon rincé peut contenir jusqu'à 3,4 % de cette huile, une limite fixée par sa teneur en Methyl eugenol.
Maximum IFRA pour le savon
Constituants restreints, aux teneurs typiques de l'annexe IFRA :
- Methyl eugenol
- 0,05 %
- beta-Cedrene
- 0,03 %
Calculé d'après des teneurs typiques. Le certificat du fournisseur pour votre lot prime, et c'est son chiffre qu'il faut suivre.
Vérifiez un mélange par rapport à ses limites IFRA et listez ses allergènes avec le calculateur de parfum et d’allergènes.
Comment les huiles essentielles se comportent dans le savon, et combien en mettre : Scenting soap (en anglais).
Identité et étiquetage
Melaleuca Alternifolia Leaf Oil
- Nom botanique
- Melaleuca alternifolia
- CAS
- 8022-72-8, 68647-73-4
L'UE ne désigne pas cette huile elle-même comme allergène à étiqueter, mais certains de ses constituants peuvent l'être : l'outil des allergènes parfumants les calcule pour une recette.
Ce que c'est et comment elle se comporte dans le savon
L’huile essentielle d’arbre à thé (tea tree) est distillée à la vapeur à partir des feuilles et des rameaux terminaux de Melaleuca alternifolia (ISO 4730), surtout dans des plantations australiennes (SCCS). Son odeur est vive, camphrée et médicinale.
Elle se comporte bien en saponification à froid (Faiola) et c’est une note de cœur qui s’adoucit avec la lavande, le citron ou le romarin (Cable ; Fisher). Les recettes l’emploient à raison de 0,8 à 3 % des huiles (Cable) et de 1,4 à 2,1 % (Faiola). Le chiffre IFRA de cette page est le plafond. Des livres présentent le savon à l’arbre à thé comme antibactérien ou contre l’acné, mais aucun savon n’est un médicament : ce que l’arbre à thé apporte à un savon, c’est son odeur.
L’huile d’arbre à thé oxydée sensibilise davantage la peau (SCCP). En 2025, le SCCS ne l’a jugée sûre que dans le shampooing (jusqu’à 2 %), le gel douche et le nettoyant visage (1 %) et la crème visage (0,1 %), le savon solide n’en faisant pas partie. Un projet de règlement européen la classerait toxique pour la reproduction, ce qui l’interdirait dans les cosmétiques vendus dans l’UE sauf dérogation ; ce n’est pas encore le droit en vigueur, et l’autorité britannique n’a pas proposé ce classement. Vérifiez la réglementation avant de vendre. C’est l’huile la plus souvent signalée dans les intoxications d’animaux de compagnie (Merck Veterinary Manual).
Recettes qui l'utilisent
Sources
Les citations derrière chaque chiffre et les notes sur chaque source figurent, dans les mots des sources, sur la page anglaise : une citation traduite ne se vérifie pas dans son document.
- CosIng, the cosmetic ingredient database: MELALEUCA ALTERNIFOLIA LEAF OIL, European Commission
- ISO 4730, Essential oil of Melaleuca, terpinen-4-ol type (tea tree oil), 2025 draft text, International Organization for Standardization (2025)
- Anne-Marie Faiola, Soap Crafting, Storey Publishing (2013)
- Kelly Cable, The Natural Soap Making Book for Beginners, Althea Press (2017)
- David Fisher, The Complete Photo Guide to Soap Making, Creative Publishing International (2018)
- Anne-Marie Faiola, Pure Soapmaking, Storey Publishing (2016)
- Opinion on tea tree oil (SCCP/1155/08), Scientific Committee on Consumer Products, European Commission (2008)
- Scientific Opinion on Tea Tree Oil (SCCS/1681/25), Scientific Committee on Consumer Safety, European Commission (2025)
- Draft Commission Delegated Regulation amending Regulation (EC) No 1272/2008 (24th adaptation to technical progress), notified to the WTO as G/TBT/N/EU/1172, European Commission (2025)
- Agency opinion on the classification of tea tree oil (GB CLP), Health and Safety Executive (2025)
- Kia Benson, Toxicoses From Essential Oils in Animals, Merck Veterinary Manual, Merck & Co. (2025)
- Khan, McLean and Slater, Concentrated tea tree oil toxicosis in dogs and cats: 443 cases (2002-2012), Journal of the American Veterinary Medical Association 244, American Veterinary Medical Association (2014)