Waschsoda (Natriumcarbonat)

Was es ist

Waschsoda ist Natriumcarbonat, das Salz, zu dem Natriumhydroxid wird, wenn es Kohlendioxid aufnimmt. Es wird in zwei Hauptformen verkauft. Das wasserfreie Pulver, in der Industrie kalzinierte Soda genannt, ist fast reines Carbonat und zieht langsam Wasser aus der Luft. Soda-Kristalle sind das Decahydrat, dessen Kristallwasser 62,9 % ihres Gewichts ausmacht, wie Simmons und Appleton 1908 festhielten; an trockener Luft verlieren sie Wasser und zerfallen zu Pulver. Die EU-Spezifikation für Lebensmittelzusatzstoffe erfasst die wasserfreie Form, das Monohydrat und das Decahydrat unter einem Eintrag, E 500 (i).

Der Unterschied zählt, wenn ein Rezept für eine der Formen geschrieben ist. Nur 37 % des Gewichts von Soda-Kristallen sind Natriumcarbonat; man braucht also etwa die 2,7fache Menge an Kristallen, um die Arbeit des Pulvers zu tun. Das Waschsoda von Arm & Hammer ist Natriumcarbonat selbst, laut seinem Sicherheitsdatenblatt 60 bis 100 %; alles, was als Soda-Kristalle verkauft wird, ist das Decahydrat. Prüfen Sie auf dem Etikett, welches Sie haben.

Im Waschpulver

Seifenpulver sind alt: Simmons und Appleton beschreiben sie als pulverisierte Mischungen aus Seife mit kalzinierter Soda oder Soda-Kristallen. Wer zu Hause Seife siedet, reibt noch heute ein gereiftes Stück Waschseife und mischt es mit Waschsoda. Das Carbonat verdient seinen Platz, weil es mit hartem Wasser fertig wird: Es entfernt Calcium als unlösliches Calciumcarbonat, sodass mehr Seife zum Reinigen frei bleibt, und Waschmittelhersteller nennen es einen fällenden Gerüststoff. Eine vollständige Lösung ist es nicht. Ein Patent von Lever Brothers merkt an, dass Carbonat allein Calcium selten weit genug senkt, um gut zu reinigen, und dass sich der gebildete Kalk auf dem gewaschenen Stoff absetzen kann.

Es macht das Waschwasser außerdem stark alkalisch, laut seinem Sicherheitsdatenblatt pH 11,4, weshalb die Wollindustrie für Wolle ein mildes, neutrales Waschmittel empfiehlt, nicht Seife und Soda. Die Anleitung zur Waschseife enthält die Stücke, das Pulver und die Gründe, warum wir Borax weglassen.

Umgang damit

Natriumcarbonat ist weit milder als Lauge, aber nicht harmlos. Seine harmonisierte EU-Einstufung ist schwere Augenreizung, H319, mit dem Ausrufezeichen-Piktogramm und dem Signalwort Achtung, und das Datenblatt eines Herstellers ergänzt, dass wiederholter oder längerer Hautkontakt wahrscheinlich reizt, und rät zu Handschuhen und Augenschutz. Reiben und mischen Sie dort, wo der Staub nicht herumfliegt, halten Sie das Glas beschriftet und außerhalb der Reichweite von Kindern, und spülen Sie ein Auge mit reichlich Wasser, wenn Staub hineingerät.

Warum es Lauge nicht ersetzen kann

Waschsoda ist ein Alkali und sieht Lauge ähnlich genug, dass man fragt, ob es Seife machen könnte. Das kann es nicht. Simmons und Appleton sagten es 1908 deutlich: Natrium- und Kaliumcarbonat, obwohl erheblich billiger als die Ätzalkalien, „cannot be used in the actual saponification of a neutral fat“. Fabriken verwendeten Carbonat nur für Fettsäuren, die bereits von ihrem Glycerin abgespalten waren. Öle und Waschsoda zusammengerührt ergeben keine Seife.

Carbonat in der Seife ist eine andere Sache. Fabriken gaben ein wenig dazu, um Seife fester und härter zu machen, und Simmons und Appleton warnten, dass zu viel davon sie spröde machte und Ausblühungen verursachte, einen weißen Belag auf der Oberfläche.

Sodaasche: Waschsoda auf einem frischen Stück

Der weiße Belag, der sich auf frischer Seife aus dem Kaltverfahren bilden kann, ist dieselbe Chemikalie. Wo immer nicht umgesetzte Lauge an der Oberfläche auf Kohlendioxid aus der Luft trifft, wird sie zu Natriumcarbonat: 2 NaOH + CO₂ → Na₂CO₃ + H₂O. Der Belag bildet sich am ersten oder zweiten Tag, nur dort, wo Luft an die Seife kommt, und er ist harmlos. Natriumcarbonat löst sich leicht, 30,7 g in 100 g Wasser bei 25 °C, ein Dampfgerät oder kurzes Abspülen entfernt den Belag also; in Alkohol löst er sich nicht. Die Form abzudecken, den Seifenblock warm zu halten und etwas weniger Wasser zu nehmen, macht ihn unwahrscheinlicher, und die Anleitung zur Sodaasche geht jeden Punkt durch.