Agua destilada

Por qué destilada o desionizada

El agua del grifo lleva calcio y magnesio, y cada uno de esos iones saca de la solución dos moléculas de jabón en forma de jabón de calcio o de magnesio insoluble, los "insoluble soaps of lime and magnesia" del manual de Thomssen de 1922. La Organización Mundial de la Salud sigue definiendo la dureza por esa reacción: el agua dura necesita más jabón para hacer espuma.

En una receta de pastilla la pérdida es mínima. Un jabón de 1000 g de aceite de oliva con una solución alcalina al 33 % usa 261,2 g de agua, y con una dureza muy alta de 300 mg/L esa agua puede estropear alrededor de 0,48 g de jabón en un lote de 1390 g. No cambiará la espuma ni la dureza de la pastilla, y no es el polvo blanco de una pastilla en curado, que es ceniza de sosa.

Se nota en el jabón líquido, donde la pasta se diluye con varias veces su peso en agua. El lote de ejemplo de la guía del jabón líquido lleva 2082 g de agua de dilución, unas ocho veces el agua de esa pastilla, y a 300 mg/L la misma cuenta convierte unos 4 g de jabón en un residuo que se queda en el frasco como turbidez o sedimento; Thomssen advirtió que el agua dura forma jabones insolubles que se depositan. Se nota también en el jabón transparente: Simmons y Appleton advirtieron que el agua dura "is liable to produce opaque streaks of lime soap", y Failor pide agua destilada o blanda.

La otra razón son las trazas de metales. Los niveles de referencia de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. para el agua potable son 1,0 mg/L de cobre y 0,3 mg/L de hierro. A esos niveles, los 261,2 g de agua de la pastilla aportarían alrededor de 0,19 ppm de cobre al lote, cerca de las 0,2 ppm que una patente de Lever Brothers consideró suficientes para estropear el color y el olor del jabón. Son límites máximos, no valores típicos, y los aceites traen sus propios metales, así que el agua del grifo es un riesgo que conviene reducir más que una causa segura de manchas naranjas. El agua del grifo también lleva cloro o cloramina como desinfectante, a no más de 4,0 mg/L según las normas de EE. UU.; no encontramos pruebas de que dañe el jabón, y el agua destilada elimina la cuestión.

El agua destilada y la desionizada sirven las dos: la norma ISO 3696 recoge la destilación simple, la desionización y la ósmosis inversa como formas de obtener su agua de laboratorio de grado 3. Compre agua que se venda para ese fin, sin nada añadido.

Agua de lluvia, agua hervida y agua descalcificada

El agua de lluvia no es un sustituto gratuito. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. advierten que el agua de lluvia recogida arrastra excrementos de aves, suciedad y gérmenes del tejado, y sustancias químicas como el plomo y el cobre, y el cobre es uno de los metales que aceleran el enranciamiento del jabón.

Hervir el agua no la ablanda. La dureza se presenta como dureza de carbonatos, o temporal, y dureza no carbonatada, o permanente (OMS). Al calentar el agua, parte del carbonato se separa como cal, el sarro de un hervidor, pero la dureza no carbonatada se queda en el agua, y hervirla no hace nada contra el cobre ni el hierro.

El agua de un descalcificador de intercambio iónico tiene el calcio y el magnesio sustituidos por sodio (OMS), que el jabón tolera, así que trata mejor al jabón que el agua dura del grifo. En todo lo demás sigue siendo agua del grifo.

El agua como material del proceso

El agua hace más que disolver el álcali. Diluye la pasta de jabón líquido, pesada y caliente, y destilada por las razones de arriba. Forma gran parte del jabón crema: el nuestro lleva agua al 60 % de los aceites. Ablanda las virutas cuando el jabón se refunde o se muele a mano, y la guía del refundido da las cantidades. Disuelve el azúcar para el jabón transparente, y Failor también usa ahí agua destilada. Y un enjuague rápido o un vaporizador quitan la ceniza de sosa de una pastilla en curado, porque el carbonato de sodio se disuelve con facilidad en agua.

Todas las pruebas de este sitio empiezan con agua destilada. El pH se mide en una solución al 1 %, 1 g de jabón en 99 g de agua destilada hervida y enfriada, porque el dióxido de carbono disuelto hace bajar la lectura; la guía de laboratorio de referencia, ASTM D1172, usa agua recién hervida por el mismo motivo. La valoración de pureza del álcali de Dunn disuelve ácido cítrico en 500 mL de agua destilada. Los minerales y el gas disuelto del agua del grifo falsearían las dos.

Cuánta agua

El agua no participa en la saponificación, así que la cantidad es una elección, que en la calculadora se indica como concentración del álcali, como proporción agua : álcali o como agua en porcentaje de los aceites. Empieza con una solución al 33 %. El hidróxido de sodio no se puede disolver mucho más allá de un 52 % a 20 °C, así que una solución al 50 % es el mínimo práctico de agua. La guía del agua y de la concentración del álcali explica lo que más o menos agua hace a la traza, el curado y la ceniza de sosa.