Geur in zeep: etherische oliën en geuroliën doseren

Een stuk zeep kan perfect gemaakt zijn en toch teleurstellen als de geur na een maand is vervlogen of het zeepbeslag in de pan in een klont verandert. Geur is ook het ingrediënt waarvan de grenzen uit de chemie komen in plaats van uit gewoonte. Deze handleiding behandelt waar zeepgeuren vandaan komen, hoeveel je gebruikt en wat de getallen betekenen, waarom elke etherische olie haar eigen maximum heeft, wat EU-etiketten nu moeten vermelden, en hoe geuren zich in koudproceszeep gedragen.

Etherische oliën en geuroliën

Een etherische olie is de aromatische olie van een plant, gewonnen door stoomdestillatie of, bij citrusschillen, geperst (Faiola). Het is een natuurlijk mengsel van tientallen verbindingen, en de samenstelling verschuift met de oogst, dus twee partijen van dezelfde olie kunnen een beetje anders ruiken en zich een beetje anders gedragen.

Een geurolie is een mengsel dat een parfumeur samenstelt uit natuurlijke en synthetische grondstoffen, soms met etherische oliën erin (Fisher). De formule wordt niet bekendgemaakt. Een geurolie kan ruiken naar dingen die geen plant als olie oplevert, want er bestaat geen etherische olie van chocolade of kers (Faiola), en sommige geuroliën houden hun geur in zeep beter vast dan de etherische olie die ze nabootsen, vooral bij citrus.

Natuurlijk betekent niet huidvriendelijk, en synthetisch betekent niet onveilig (Fisher). Waar het om gaat, is dat de olie wordt verkocht voor koudproceszeep, met het IFRA-certificaat en de allergenenverklaring van de leverancier. Geuroliën voor kaarsen zijn dat vaak niet (Watson; Faiola). Geconcentreerde geuroliën kunnen huid die er vaak mee in aanraking komt sensibiliseren, dus draag handschoenen als je ze afmeet (Fisher).

Waarom geen voedingsaroma’s of parfum

Snoeparoma’s en bakaroma’s overleven de hoge pH van rauwe zeep niet, en het stuk zeep ruikt achteraf nauwelijks (Faiola). Veel ervan bestaan toch al vooral uit drager: vanille-extract bevat volgens de Amerikaanse identiteitsnorm (standard of identity) minstens 35 % alcohol naar volume (21 CFR 169.175). Parfum is geur in een basis van alcohol (Failor), dus een flesje bestaat vooral uit alcohol en geeft tegen een heel hoge prijs heel weinig zeep geur, en je hebt geen certificaat of allergenenverklaring om het in zeep te gebruiken.

Hoeveel je gebruikt

Een percentage van de oliën, en wat PPO betekent

Zeepmakers doseren geur ten opzichte van het gewicht van de oliën in het recept. Oudere boeken schrijven dat in ounces per pound oliën, PPO (ounces per pound of oils), en dat is een vermomd percentage: een pound is 16 ounces, dus één ounce per pound is 1 ÷ 16 = 6,25 % van de oliën.

Fisher begint bij 0,5–0,7 oz per pound (14–20 g per 454 g oliën), met minder voor sterke geuren zoals pepermunt en meer voor tere bloemengeuren. Faiola rekent per pound afgewerkte zeep: 0,5–1 oz, wat in ons referentiestuk ongeveer 4,6–9,5 % van de oliën is, met ongeveer 0,7 oz in haar eigen recepten. Ze gebruikt minder voor een sterke olie en merkt dat meer dan 1 oz een zwakke olie zelden sterker maakt. De calculator zet elke geur eerst op 3 % van de oliën en verlaagt dat als het IFRA-maximum van de olie lager ligt.

Een percentage van de afgewerkte zeep

Elke limiet die ertoe doet, die van IFRA en die van de wet, is een aandeel van het eindproduct, niet van de oliën. De afgewerkte zeep weegt veel meer dan haar oliën, omdat er ook de loog en het water in zitten, dus dezelfde dosering geeft een kleiner getal:

Voor onze palmolievrije klassieker met 5 % overvetting en een loogconcentratie van 33 %, die 1419,6 g weegt voordat de geur erin gaat. Aandeel van de zeep = geur ÷ (al het andere + geur). Een recept met meer water geeft iets lagere aandelen.

De zeep die een klant koopt, heeft tijdens het rijpen ook water verloren, en dat concentreert de geur: een stuk dat een tiende van zijn gewicht heeft verloren, bevat per gram een negende meer geur, dus 2,07 % bij het gieten wordt 2,30 % in het schap. Houd zoveel ruimte onder elk maximum.

IFRA-limieten: waarom elke olie een eigen limiet heeft

Zeep is categorie 9

De International Fragrance Association (IFRA) publiceert normen (Standards) die begrenzen hoeveel van elke beperkte geurstof een eindproduct mag bevatten, met verschillende grenzen voor verschillende soorten producten. Zeep valt in categorie 9, ‘products with body and hand exposure, primarily rinse off’, samen met vloeibare zeep, shampoo, douchegel, badproducten en scheercrème (IFRA Guidance, 2023). De normen zijn vrijwillig, en de verantwoordelijkheid voor de afgewerkte zeep blijft bij wie hem maakt.

Voor een geurolie geeft het conformiteitscertificaat (Certificate of Conformity) van je leverancier het maximum in elke categorie; lees de regel voor categorie 9. Het certificaat wordt uitgegeven door de geurleverancier, niet door IFRA, die er geen rol in heeft (IFRA Guidance, paragraaf 7.15), en het vervangt geen veiligheidsbeoordeling (paragraaf 7.14).

Wat het maximum van een etherische olie bepaalt

IFRA beperkt stoffen, geen geuren. Een etherische olie wordt begrensd door elke beperkte stof die erin zit: haar maximum is de limiet van die stof gedeeld door het aandeel van de stof in de olie, en de laagste uitkomst bepaalt het maximum, tenzij een norm voor de olie zelf een lager maximum vastlegt (IFRA Guidance, paragraaf 7.12). IFRA publiceert gangbare aandelen voor veel oliën in een bijlage bij de normen; een analyse van je eigen partij, als de leverancier die meelevert, is beter.

Drie voorbeelden laten zien hoe verschillend de uitkomsten zijn:

• Citroengras bestaat volgens de gangbare cijfers van IFRA voor ongeveer 72–73 % uit citral (de twee vormen, geranial en neral, samen geteld), en de limiet voor citral in categorie 9 is 1,2 %. Citroengrasolie kan dus hooguit ongeveer 1,2 ÷ 0,72 = 1,67 % van de afgewerkte zeep zijn, wat in ons referentiestuk ongeveer 2,4 % van de oliën is. Bij de gebruikelijke 3 % zit een citroengraszeep erboven.
• Kruizemunt bevat ongeveer 66 % carvon, en de limiet voor carvon is 0,18 %, dus kruizemuntolie kan hooguit 0,27 % van de zeep zijn: ruwweg een achtste van een gewone geurdosering. Pepermunt bevat bijna geen carvon en heeft in zeep geen limiet.
• Kruidnagel bestaat grotendeels uit eugenol, dat op zichzelf ongeveer 6 % kruidnagelolie zou toestaan. Maar het gangbare cijfer van IFRA zet 0,1 % methyleugenol in kruidnagelolie, en methyleugenol is beperkt tot 0,0017 % van een zeep, wat kruidnagelolie op 1,7 % houdt.

De limieten voor gangbare etherische oliën

IFRA-maxima voor categorie 9 onder het 51e amendement (2023), berekend uit de gangbare samenstelling die IFRA voor elke olie geeft; ‘geen limiet’ betekent dat niets in de gangbare samenstelling van de olie beperkt is op een niveau dat in zeep van belang kan zijn. De laatste kolom rekent het maximum om voor ons referentiestuk vóór het rijpen. Een certificaat voor je eigen partij gaat voor. IFRA verwacht in 2027 een 52e amendement aan te kondigen, en een deel van deze getallen zal daarmee veranderen.

Bevat een mengsel meerdere begrensde oliën, tel dan op welk deel van haar eigen maximum elke olie gebruikt; het totaal moet op of onder 100 % blijven. Dat is de voorzichtige controle die de geur- en allergenencheck uitvoert, omdat certificaten niet vermelden welke beperkte stoffen elke geur bevat.

Oudere boeken kunnen hier misleiden. De lijst van Faiola uit 2013 met etherische oliën die zich goed gedragen in koudproces bevat kruizemunt en venkel; bij haar gebruikelijke 0,5–1 oz per pound zeep zou kruizemunt 11 tot 23 keer het huidige maximum voor categorie 9 zijn, en venkel 18 tot 35 keer.

Allergenen op het etiket

De Europese Unie

Tot nu toe noemden EU-etiketten 24 geurallergenen. Verordening (EU) 2023/1545 voegt er 57 vermeldingen aan toe, stoffen waarvan het Wetenschappelijk Comité voor consumentenveiligheid van de EU vaststelde dat ze bij mensen duidelijk allergieën hebben veroorzaakt, samen 81. Elk ervan wordt in de ingrediëntenlijst genoemd, na ‘parfum’, als het meer dan 0,01 % uitmaakt van een product dat wordt afgespoeld, zoals zeep, of 0,001 % van een product dat op de huid blijft. Producten die vanaf 1 augustus 2026 in de handel worden gebracht, moeten de nieuwe lijst volgen; voorraad die daarvoor in de handel is gebracht, mag tot 31 juli 2028 worden verkocht.

Verschillende etherische oliën zijn nu zelf allergenen en worden als zodanig genoemd, bovenop de allergenen die ze bevatten: lavendel als ‘Lavandula Oil/Extract’, zoete sinaasappel als ‘Citrus Aurantium Peel Oil’, citroengras als ‘Lemongrass Oil’, kruidnagel als ‘Eugenia Caryophyllus Oil’, en onder meer pepermunt, patchoeli, geranium, ylang-ylang en roos.

De drempel is zo laag dat bijna elke etherische olie iets op het etiket zet. Het aandeel van een allergeen in de zeep is het aandeel van de olie in de zeep maal het aandeel van het allergeen in de olie, en het tweede getal komt uit de allergenenverklaring van je leverancier. In het mengsel van lavendel en ceder hieronder is de lavendel 1,38 % van de zeep, dus alles wat meer dan ongeveer 0,7 % van de lavendelolie uitmaakt, komt boven 0,01 %. Geeft de verklaring de olie 30 % linalool, dan bevat het stuk zeep 0,41 % linalool, veertig keer de drempel. Reken met het gewicht van het gerijpte stuk, want rijpen concentreert alles. De geur- en allergenencheck doet de rekensom op basis van het blad van je leverancier.

Groot-Brittannië, Canada en de Verenigde Staten

Groot-Brittannië heeft de wijzigingen van 2023 niet overgenomen en noemt nog steeds de oorspronkelijke lijst van 24; Noord-Ierland volgt de EU. Canada noemt nu de oorspronkelijke 24, en de langere lijst van de EU op nieuwe producten vanaf 1 augustus 2026 en op alles vanaf 1 augustus 2028. In de Verenigde Staten eist de federale wet nog geen allergenenlijst: de cosmeticawet van 2022 draagt de FDA op er een op te stellen, en een stuk dat alleen als zeep wordt verkocht en geëtiketteerd, is helemaal geen cosmetisch product. De handleiding over etiketten en de regelgevingskalender geven de details.

Hoe geuren zich in koudproces gedragen

Versnellen, korrelvorming en ontmengen

Sommige geuren laten het zeepbeslag snel dik worden (versnellen), een paar laten het in de pan vast worden (vastlopen), en sommige maken het korrelig als gekookte rijst (korrelvorming, ricing) of laten het schiften tot een olieachtige, geklonterde massa (Faiola). Bloemen- en kruidengeuren zijn de gebruikelijke verdachten (Fisher). De verdediging is eenvoudig:

• Lees de aanwijzingen van de leverancier voor koudproces, en test een nieuwe geur in een batch van 454 g (1 lb) of minder voordat je erop vertrouwt (Faiola).
• Voeg de geur toe bij dunne trace, na de kleur, en roer hem met de hand erdoor, tenzij je weet dat hij zich goed gedraagt (Faiola).
• Werk koeler, rond 29–32 °C (85–90 °F), houd de rest van het recept eenvoudig, en neem niet te veel waterkorting (Fisher).
• Meng de geur vooraf met een beetje van de warme oliën voordat hij erbij gaat (Fisher).

Korrelvorming laat zich vaak wegmixen met de staafmixer, en een batch die vastloopt, kan in de mal worden gedrukt of als warmproces worden gekookt. De handleiding over vastlopen en korrelvorming behandelt de redding.

Bruin worden door vanilline

Vanilline, de belangrijkste geurstof in vanille, kleurt zeep in de loop van dagen tot weken bruin, en de meeste vanillegeuroliën bevatten het, net als veel geuren van gebak (Faiola; Fisher). De kleur trekt door het hele stuk zeep heen en loopt, afhankelijk van de hoeveelheid, van lichtbruin tot donkerbruin. Ontwerp er ofwel op, of vraag de leverancier voordat je koopt naar het vanillinegehalte van een geur.

Dezelfde zeep met en zonder vanillegeur, een paar weken na het gieten.

Vervagen, en hoe je een geur verankert

Geur is het sterkst in verse zeep en vervaagt tijdens het rijpen (Letcavage en Harden), en de lichtste noten verdwijnen het eerst. Faiola merkt dat gewone gedestilleerde sinaasappelolie uit koudproceszeep verdwijnt, terwijl opnieuw gedestilleerde sinaasappelolie, verkocht als 5-voudig of 10-voudig, blijft. Het middel tegen vervagen is de lichte noten aan zwaardere te verankeren: combineer een topnoot met hart- en basisnoten (Cable), gebruik patchoeli of cederhout als basis (Fisher), of meng voor citroen 85 % citroenolie met 15 % litsea, wat de geur volgens Fisher beter vasthoudt.

Komt de geur als olie bovenop de zeep of in zakjes binnenin te staan, dan is hij niet goed doorgemengd of was het te veel; Faiola neemt de volgende keer een tiende minder.

De mythe van het vlampunt

Het vlampunt van een geurolie is de laagste temperatuur waarbij ze genoeg damp afgeeft om met lucht een mengsel te vormen dat een vlam zou kunnen ontsteken (OSHA). Het is een getal voor brandveiligheid bij de opslag en het vervoer van de olie. Het is geen kookpunt, en het is niet de temperatuur waarbij een geur in zeep ‘wegbrandt’: niets in een zeeppan vat vlam zonder een vlam, en geur verdampt bij elke temperatuur, sneller naarmate het warmer is. d-Limoneen, een belangrijk bestanddeel van oliën uit citrusschillen, heeft een vlampunt van 48 °C (ILO/WHO), en toch vervaagt citrus uit koudproceszeep omdat het vluchtig is (Failor), in de weken van het rijpen, lang nadat het zeepbeslag is afgekoeld; een drempel heeft er niets mee te maken. Waar het getal wel nuttig is, is bij warmproces, waar de zeep wordt gekookt: Fisher raadt geuren aan met een vlampunt boven 66 °C (150 °F), toegevoegd na het koken, omdat een laag vlampunt een olie aanwijst die makkelijk verdampt.

Geuren mengen

Parfumeurs delen geuren in in topnoten, die je het eerst ruikt en die het eerst verdwijnen (citrus, munt, eucalyptus); hartnoten, het lichaam van een mengsel (lavendel, geranium, rozemarijn, theeboom); en basisnoten, die lang blijven en de andere vasthouden (patchoeli, cederhout, vetiver, sandelhout) (Cable; Fisher). Het uitgangspunt van Fisher is 30 % top, 50 % hart en 20 % basis, bijgesteld op de neus. Cable houdt haar mengsels op vier oliën of minder. Meng eerst een proefje in druppels, laat het een paar uur staan en ruik er opnieuw aan, en schrijf op wat je hebt gedaan (Fisher); Failor test mengsels met een pipet, waarbij één druppel staat voor elke theelepel.

Vijf mengsels om mee te beginnen

Elk mengsel is 30 g etherische olie op 1000 g oliën, 3 % van de oliën, uitgerekend in ons referentiestuk; halveer de grammen voor 500 g oliën.

Aandelen berekend met de voorzichtige controle hierboven. Elk van deze mengsels vermeldt op een EU-etiket toch allergenen, en de lavendel, sinaasappel, citroengras, geranium, pepermunt en het Atlas-cederhout worden zelf als olie genoemd.

Het eerste is een vergevingsgezind begin: geen van beide oliën heeft een limiet, en Faiola noemt ze allebei bij de etherische oliën die zich goed gedragen in koudproces. Het tweede verankert sinaasappel met litsea en ceder, zodat het langer meegaat dan sinaasappel alleen. Het derde is sterk, dus houd de pepermunt op een derde. Het vierde laat zien hoe snel citral oploopt: 10 g citroengras is al twee vijfde van de ruimte.

Onze afgewerkte recepten brengen deze limieten in de praktijk. De zeep met cederhout en lavendel is precies het eerste mengsel. De zeep met theeboom en citroengras houdt citroengras op 1 % van de oliën, en de douchezeep met eucalyptus en kruizemunt houdt kruizemunt op 0,25 % van de oliën, ongeveer 0,17 % van de zeep, binnen haar maximum. De herenzeep met ceder en sinaasappel combineert zoete sinaasappel met Virginia-cederhout.