Zeepmallen: een mal kiezen en je recept erop afstemmen

Een mal bepaalt drie dingen aan een batch: hoe de zeep eruit komt, hoe warm ze wordt terwijl ze opstijft, en hoeveel recept je nodig hebt. Deze handleiding behandelt ze in die volgorde en eindigt met de rekensom van mal naar recept naar stukken, uitgewerkt voor een gangbare blokmal.

Soorten mallen en hun voor- en nadelen

Volgens Faiola, Fisher, Watson, en Letcavage en Harden.

Siliconen zijn het makkelijkste begin. Ze hoeven niet bekleed te worden en geven gladde zijkanten. Het nadeel vraagt geduld: siliconen houden de zeep vast tot ze stevig is, en Faiola merkt op dat zachte recepten in losse siliconen vormpjes tot een week nodig kunnen hebben om los te laten. Een weerbarstige mal in de vriezer zetten helpt, en de volgende keer iets minder water of wat natriumlactaat ook; de handleiding over uit de mal halen en snijden beschrijft de methoden. Houd batches in siliconen ook op een gematigde temperatuur: Faiola maakt zeep in siliconen onder 49 °C (120 °F), omdat zeep die daarin oververhit raakt met putjes uit de mal kan komen, een fout die alleen het uiterlijk raakt.

Hout houdt de warmte van de opstijvende zeep vast, waardoor een gelijkmatige gelfase waarschijnlijk is. Hout is poreus, dus het moet bekleed worden.

Plaatmallen maken een brede, ondiepe plaat zeep van één stuk dik, vaak met verdelers die de stukken voor je snijden. Een swirl die in een plaatmal wordt gegoten, is te zien op de voorkant van elk stuk.

Vormpjesmallen geven elk stuk zijn eigen vorm. Ze blijven koel, dus de zeep gaat zelden door de gelfase en komt er lichter en zachter uit; geef ze een paar extra dagen voordat je de zeep eruit haalt.

Buizen zijn stukken plastic buis met een eindkap. Faiola zet er een plastic bekleding in of strijkt de binnenkant in met wat paraffineolie, en duwt de rol er dan aan één kant uit; wil hij niet komen, dan vriest ze de hele buis een nacht in. Alicia Grosso werkt het liefst met schroefdoppen met schroefdraad, die er het makkelijkst af gaan, duwt de rol eruit met een houten schijf op een stok, en zet het afgesloten uiteinde tijdens het gieten in een bak voor het geval de afsluiting het begeeft, een verstandige voorzorg bij bijtend zeepbeslag. Onze loofahzeep wordt in zo’n buis gemaakt.

Geïmproviseerde mallen werken goed. Een gewaxt melkpak is de eerste mal van Watson; Faiola gebruikt melkpakken, yoghurtbakjes en een schoenendoos bekleed met één enkel vel van een plastic zak, zodat er geen naden zijn die kunnen lekken. Plastic voedselbakjes hoeven niet bekleed te worden, al houden luchtdichte bakjes de zeep vast door zuiging. Test elk plastic waarover je twijfelt vóór de zeepdag: Grosso zet het in de gootsteen, vult het met kokend water en keurt alles af wat smelt of vervormt, omdat ‘pouring time is too late’. Om zeep uit een pak te krijgen, knipt Faiola de bovenrand in en scheurt ze het karton er in een spiraal af; plakt het vast, dan gaat het nog een paar uur terug in de vriezer. Wat je ook gebruikt, het moet wat meegeven, of er moet een andere manier zijn om de zeep eruit te krijgen.

Waar een mal niet van mag zijn

Natriumhydroxide tast aluminium, koper, zink, lood en hun legeringen aan, waaronder messing, en de zeepboeken voegen daar tin aan toe. Geen van die metalen hoort in een mal, ook niet onder een bekleding, zoals Faiola voor aluminium benadrukt, en een pak dat met aluminiumfolie is bekleed evenmin. Glazen schalen zijn om een andere reden een slechte keuze: zeep komt er zelden los van.

Een mal bekleden met freezerpapier

Freezerpapier heeft aan één kant een plastic coating. Die kant zit naar de zeep; de gewone papierkant zit naar de mal. Bakpapier werkt ook. Waspapier niet: Faiola waarschuwt dat het in de zeep afschilfert.

1. Meet de binnenkant van de mal: lengte, breedte en hoogte.
2. Knip één vel dat zo lang is als de lengte plus twee keer de hoogte plus 4 cm, en zo breed als de breedte plus twee keer de hoogte plus 4 cm. De extra 2 cm aan elke kant steekt boven de rand uit, zodat je het blok eruit kunt tillen.
3. Teken de bodem af. Leg het vel met de gecoate kant naar boven en teken de rechthoek van de bodem van de mal in het midden.
4. Vouw de zijkanten omhoog langs de lijnen en vouw elke vouw scherp, zodat de gecoate kant aan de binnenkant zit.
5. Vouw de hoeken. Op elke hoek vormt het overtollige papier een driehoek. Vouw die plat tegen het uiteinde, zoals bij het inpakken van een cadeau, en plak hem alleen aan de buitenkant vast.
6. Zet het vel erin en strijk het glad in de hoeken.

Eén gevouwen vel heeft onderaan geen naden die kunnen lekken.

Een hoek gevouwen als cadeaupapier: gecoate kant naar binnen, plakband alleen aan de buitenkant.

Hoe de mal de warmte verandert

Een blok warmt zichzelf op terwijl het verzeept, en de mal bepaalt hoeveel van die warmte het vasthoudt. Een groot blok in een houten mal, in een handdoek gewikkeld, houdt genoeg vast voor de gelfase; een dunne plaat of een vormpjesmal verliest die warmte en komt er meestal niet. De mal die je kiest, kiest dus voor een deel het uiterlijk van het stuk (gelfase). Het omgekeerde risico komt met de grootte: Watson waarschuwt dat een heel grote batch die in één mal wordt gegoten, oververhit kan raken, dus verdeel grote batches over mallen van een redelijke maat.

Meten wat een mal bevat

Je hebt het volume nodig dat het zeepbeslag zal vullen, aan de binnenkant gemeten, tot de hoogte waarop je werkelijk giet. Laat een paar millimeter onder de rand vrij.

• Blok- of plaatmal: lengte × breedte × giethoogte. Een blokmal van binnen 25 cm lang en 9 cm breed, 6 cm diep gevuld, bevat 25 × 9 × 6 = 1350 mL.
• Buis: π × (diameter ÷ 2)² × giethoogte. Een buis van 7,5 cm doorsnede, 25 cm diep gevuld, bevat 3,1416 × 3,75 × 3,75 × 25 = 1104 mL. Halveer de diameter voordat je hem kwadrateert: met de volle diameter krijg je vier keer het echte volume, en wie de buis als een vierkante doos behandelt, krijgt 27 % te veel.
• Vormpjesmal: het volume van één vakje × het aantal vakjes. Twaalf vakjes van 100 mL bevatten 1200 mL; onze spazeep met roze zout gebruikt twee zulke mallen met zes vakjes.
• Al het andere: zet de lege mal op de weegschaal, zet die op nul, en vul de mal met water tot de gietlijn. Elke gram water is vrijwel een milliliter. Giet de mal leeg en droog hem goed af voordat de zeep erin gaat.

In imperiale eenheden is 1 kubieke inch 16,39 mL, en een Amerikaanse fluid ounce water is 1,8 kubieke inch.

Een lastige mal opmeten: vul hem met water op een weegschaal die op nul staat, en het aantal gram is het volume in milliliter.

Van volume naar recept

De vuistregel

Verschillende zeepboeken geven dezelfde regel: vermenigvuldig de lengte, breedte en hoogte in inches, vermenigvuldig dat met 0,4, en de uitkomst is het aantal ounces olie dat je gebruikt. Faiola geeft hem als L × B × H × 0,4; Fisher voegt eraan toe dat je de oliën daarna door een loogcalculator moet halen. Voor de blokmal van 25 × 9 × 6 cm is dat 82,4 kubieke inch × 0,4 = 33 oz, of 934 g, oliën.

In metrische eenheden zegt dezelfde regel 0,69 g oliën voor elke milliliter mal. De metrische versie van Fisher gebruikt 0,75, wat om ongeveer 8 % meer olie vraagt dan zijn eigen imperiale regel; het is niet dezelfde regel.

Wat de regel verbergt

Een gram olie vult de mal niet in zijn eentje. Hij komt met zijn loog, zijn water en zijn geur, en hoeveel hij daarvan meebrengt, hangt af van het recept. De regel legt de olie per milliliter vast, en legt daarmee stilletjes ook al het andere vast: hij past bij een zeepbeslag dat ongeveer 1,05 g per mL weegt, gemaakt met water op 38 % van de oliën en zonder geur. Verander het water of voeg iets zwaars toe, en dezelfde oliën geven een andere hoeveelheid zeepbeslag.

Wat de calculator doet

De calculator werkt andersom. De mal bevat een volume; vers zeepbeslag heeft een dichtheid dicht bij die van water; dus de mal bevat een bekend gewicht aan zeepbeslag. Dat zeepbeslag verdeelt hij daarna over oliën, loog, water, toevoegingen en geur, precies in de verhoudingen die jouw recept geeft:

• zeepbeslag = volume × dichtheid van het zeepbeslag × vulling
• oliën = zeepbeslag ÷ (1 + loog per gram olie + water per gram olie + toevoegingen per gram olie + geur per gram olie)

De dichtheid begint op 1,0 g per mL en Vulling op 100 %; je kunt beide veranderen. In de loogcalculator is het het paneel De batch afstemmen op een mal, en Dit oliegewicht gebruiken zet het antwoord in je recept.

Een uitgewerkt voorbeeld

De blokmal van 25 × 9 × 6 cm, gevuld met de palmolievrije klassieker bij 5 % overvetting en een loogoplossing van 33 %, met geur op 3 % van de oliën:

1. Zeepbeslag dat de mal bevat: 1350 mL × 1,0 g/mL = 1350 g.
2. Wat elke gram olie meebrengt: 0,138 g natriumhydroxide, 0,281 g water en 0,030 g geur, dus elke gram olie geeft 1,450 g zeepbeslag.
3. Oliën: 1350 ÷ 1,450 = 931 g.
4. De rest: 128,9 g natriumhydroxide, 261,8 g water en 28 g geur. Samen 1350 g.

De regel zei 934 g, dus voor dit recept, geur meegerekend, komen de twee tot op een paar gram overeen; zonder geur neemt de mal 951 g. Ze lopen uiteen als het recept verandert:

De palmolievrije klassieker met 3 % geur, behalve de laatste rij: ons recept voor zoutzeep, met de dichtheid van het zeepbeslag op 1,16 g/mL.

Bij de zoutzeep laat de regel zich van zijn slechtste kant zien. Zout weegt 2,17 g per cm³, meer dan twee keer zoveel als water, dus een zeepbeslag met zout op de helft van het oliegewicht komt uit op ongeveer 1,16 g per mL (berekend uit de ingrediënten, zonder lucht). De 934 g oliën van de regel geven ongeveer 1830 g van dat zeepbeslag, en dat heeft zo’n 1580 mL nodig: 17 % meer dan de mal bevat. Hetzelfde gebeurt, in mildere vorm, bij elk recept met veel toevoegingen, zoals klei, puree of scrubdeeltjes: de regel heeft geen plek voor ze.

Eén keer kalibreren

Weeg na je eerste batch in een mal hoeveel zeepbeslag er echt in ging: weeg de lege mal, dan de gevulde, en trek het een van het ander af. Deel door het volume van de mal en je hebt de dichtheid van je zeepbeslag. Vul die in het dichtheidsveld in en elke volgende batch komt goed uit. Opgeklopt zeepbeslag is lichter; een zoutzeep is zwaarder.

Wat je ook doet, houd een kleine reservemal klaar voor het zeepbeslag dat overblijft. Fisher doet dat, en Faiola ook.

Een mal gedeeltelijk vullen

Vulling is voor batches die de mal niet tot de gietlijn moeten vullen: een laag van een gelaagde zeep die als eigen batch wordt gegoten, of een blok dat ook inlegstukken moet bevatten, waarbij 300 g inlegstukken ongeveer 78 % van de 1350 mL overlaat voor zeepbeslag. Onze zeep met inlegstukken, gemaakt van dezelfde oliën als het uitgewerkte voorbeeld, plant haar basis op deze manier.

Aantal en gewicht van de stukken

Een stuk dat van een blok wordt gesneden, weegt zijn dikte maal de doorsnede van het blok, maal de dichtheid van het zeepbeslag. In de blokmal van 25 × 9 × 6 cm is de doorsnede 9 × 6 = 54 cm², dus:

• Een stuk van 2,2 cm weegt 54 × 2,2 = 119 g. Elf daarvan nemen 24,2 cm van het blok in; 1350 g geeft elf stukken van 120 g, met 30 g over.
• Een stuk van 2,5 cm weegt 135 g, en het blok geeft er tien.

De uiteinden van een blok zijn vaak ongelijk, en veel makers snijden ze eraf, dus reken op het verlies van een plak. Als je het stuk kent dat je wilt en niet de mal, kan de calculator terugrekenen: Dit recept omrekenen, op stukken zeep, neemt het aantal stukken en het gewicht van elk en schaalt het hele recept daarnaar.

Stukken verliezen gewicht tijdens het rijpen. Een vers gesneden stuk van het recept hierboven is voor ongeveer een vijfde water (262 g water in 1350 g), en veel daarvan verdwijnt in de weken daarna, dus een stuk dat op 120 g is gesneden, weegt merkbaar minder tegen de tijd dat het wordt verkocht. Weeg een paar stukken als je ze snijdt en nog eens aan het eind van de rijping, zoals de handleiding over rijpen beschrijft, en zet het gerijpte gewicht op het etiket; de handleiding over etiketten behandelt gewichtsvermeldingen.