Moules à savon : choisir le bon et y adapter la recette

Un moule décide de trois choses pour une fournée : la façon dont le savon en sort, la chaleur qu’il atteint en prenant, et la quantité de recette qu’il vous faut. Ce guide les prend dans cet ordre, et finit par le calcul qui mène du moule à la recette puis aux savons, déroulé pour un moule à cake courant.

Les types de moules et leurs compromis

D’après Faiola, Fisher, Watson, et Letcavage et Harden.

Le silicone est le choix facile pour commencer. Il n’a pas besoin de chemisage et donne des côtés lisses. Son défaut, c’est la patience qu’il demande : le silicone retient le savon jusqu’à ce qu’il soit ferme, et Faiola note que des recettes molles dans des empreintes individuelles en silicone peuvent mettre jusqu’à une semaine à se démouler. Mettre au congélateur un moule récalcitrant aide, tout comme un peu moins d’eau ou un peu de lactate de sodium la fois suivante ; le guide du démoulage donne les méthodes. Gardez aussi les fournées en silicone à température modérée : Faiola saponifie sous 49 °C (120 °F) dans le silicone, parce qu’un savon qui y surchauffe peut ressortir grêlé de petits cratères, un défaut purement esthétique.

Le bois retient la chaleur du savon qui prend, ce qui rend probable un gel homogène. Le bois est poreux : il faut donc le chemiser.

Les moules à plaque font une plaque de savon large et peu profonde, de l’épaisseur d’un savon, souvent avec des séparateurs qui découpent les savons pour vous. Un swirl coulé dans un moule à plaque se voit sur la face de chaque savon.

Les moules à empreintes donnent à chaque savon sa propre forme. Ils restent frais : le savon gélifie donc rarement et sort plus pâle et plus mou ; laissez-leur quelques jours de plus avant de démouler.

Les tubes sont des tronçons de tuyau en plastique fermés par un bouchon. Faiola y glisse un chemisage en plastique ou en enduit l’intérieur d’un peu d’huile minérale, puis pousse le boudin par une extrémité, en mettant tout le tube au congélateur pour la nuit s’il refuse de sortir. Alicia Grosso préfère les bouchons à visser, qui s’enlèvent le plus facilement, pousse le boudin avec un disque de bois au bout d’un bâton, et pose l’extrémité bouchée dans un récipient pendant qu’elle coule, au cas où le joint céderait, une précaution sensée avec une pâte caustique. Notre savon au luffa se fait dans un tube de ce genre.

Les moules improvisés marchent bien. Une brique de lait en carton ciré est le premier moule de Watson ; Faiola utilise des briques de lait, des pots de yaourt et une boîte à chaussures chemisée d’une seule feuille découpée dans un sac en plastique, pour qu’il n’y ait aucune couture par où fuir. Les boîtes alimentaires en plastique n’ont pas besoin de chemisage, mais les boîtes hermétiques retiennent le savon par effet de ventouse. Testez tout plastique dont vous n’êtes pas sûr avant le jour du savon : Grosso le pose dans l’évier, le remplit d’eau bouillante et rejette tout ce qui fond ou se déforme, parce que « pouring time is too late ». Pour libérer le savon d’une brique, Faiola entaille le bord supérieur et arrache le carton en spirale, en remettant le tout quelques heures au congélateur s’il adhère. Quoi que vous utilisiez, il faut un peu de souplesse, ou un autre moyen de faire sortir le savon.

Ce qu’un moule ne doit pas être

L’hydroxyde de sodium attaque l’aluminium, le cuivre, le zinc, le plomb et leurs alliages, dont le laiton, et les livres de savonnerie y ajoutent l’étain. Aucun n’a sa place dans un moule, même sous un chemisage, comme Faiola y insiste pour l’aluminium, pas plus qu’une brique doublée d’aluminium. Les plats en verre sont un mauvais choix pour une autre raison : le savon s’en détache rarement.

Chemiser un moule de papier freezer

Le papier freezer porte un enduit plastique sur une face. Cette face va contre le savon ; la face en papier nu va contre le moule. Le papier cuisson convient aussi. Le papier ciré, non : Faiola prévient qu’il s’effrite dans le savon.

1. Mesurez l’intérieur du moule : longueur, largeur et hauteur.
2. Coupez une seule feuille aussi longue que la longueur plus deux fois la hauteur plus 4 cm, et aussi large que la largeur plus deux fois la hauteur plus 4 cm. Les 2 cm de plus de chaque côté dépassent du bord et servent à sortir le pain.
3. Tracez le fond. Posez la feuille face enduite vers le haut et dessinez en son milieu le rectangle du fond du moule.
4. Relevez les côtés le long des traits, en marquant fermement chaque pli, pour que la face enduite se trouve à l’intérieur.
5. Pliez les coins. À chaque coin, le surplus de papier forme un triangle. Rabattez-le à plat contre le petit côté, comme pour emballer un cadeau, et fixez-le avec du ruban adhésif à l’extérieur seulement.
6. Posez-la dans le moule et lissez-la dans les angles.

Une seule feuille pliée n’a, au fond, aucune couture par où fuir.

Un coin plié comme un paquet cadeau : face enduite dedans, ruban adhésif à l’extérieur seulement.

Comment le moule change la chaleur

Un pain s’échauffe de lui-même en saponifiant, et le moule décide de la part de cette chaleur qu’il garde. Un gros pain dans un moule en bois, enveloppé d’une serviette, en garde assez pour gélifier ; une plaque mince ou un moule à empreintes la perd et, d’ordinaire, ne gélifie pas. Le moule que vous choisissez choisit en partie l’aspect du savon (phase de gel). Le risque inverse vient avec la taille : Watson prévient qu’une très grosse fournée coulée dans un seul moule peut surchauffer ; répartissez donc les grosses fournées entre des moules de taille raisonnable.

Mesurer la contenance d’un moule

Il vous faut le volume que la pâte occupera, mesuré à l’intérieur, jusqu’à la hauteur à laquelle vous coulerez réellement. Laissez quelques millimètres sous le bord.

• Pain ou plaque : longueur × largeur × hauteur de coulée. Un pain de 25 cm de long et 9 cm de large à l’intérieur, coulé sur 6 cm de hauteur, contient 25 × 9 × 6 = 1350 mL.
• Tube : π × (diamètre ÷ 2)² × hauteur de coulée. Un tuyau de 7,5 cm de diamètre, coulé sur 25 cm, contient 3,1416 × 3,75 × 3,75 × 25 = 1104 mL. Divisez le diamètre par deux avant de l’élever au carré : prendre le diamètre entier donne quatre fois le volume réel, et traiter le tube comme une boîte carrée donne 27 % de trop.
• Moule à empreintes : volume d’une empreinte × nombre d’empreintes. Douze empreintes de 100 mL contiennent 1200 mL ; notre savon spa au sel rose utilise deux moules de six empreintes de ce type.
• Tout le reste : posez le moule vide sur la balance, faites la tare, et remplissez-le d’eau jusqu’au niveau de coulée. Chaque gramme d’eau vaut un millilitre, à peu de chose près. Videz-le et séchez-le bien avant d’y mettre le savon.

En unités impériales, 1 pouce cube vaut 16,39 mL, et une once liquide américaine d’eau fait 1,8 pouce cube.

Mesurer un moule de forme compliquée : remplissez-le d’eau sur une balance tarée, et les grammes donnent son volume en millilitres.

Du volume à la recette

La règle empirique

Plusieurs livres de savonnerie donnent la même règle : multipliez la longueur, la largeur et la hauteur en pouces, puis multipliez par 0,4, et le résultat est le nombre d’onces d’huile à utiliser. Faiola l’écrit L × l × H × 0,4 ; Fisher ajoute qu’il faut ensuite passer les huiles dans un calculateur de saponification. Pour le pain de 25 × 9 × 6 cm, 82,4 pouces cubes × 0,4 = 33 oz, soit 934 g d’huiles.

En métrique, la même règle revient à 0,69 g d’huiles par millilitre de moule. La version métrique de Fisher utilise 0,75, ce qui demande environ 8 % d’huile de plus que sa propre règle impériale : ce n’est pas la même règle.

Ce que cache la règle

Un gramme d’huile ne remplit pas le moule seul. Il arrive avec sa soude, son eau et son parfum, et la quantité qu’il en apporte dépend de la recette. La règle fixe l’huile par millilitre, ce qui fixe discrètement tout le reste : elle correspond à une pâte d’environ 1,05 g par mL, faite avec une eau à 38 % des huiles et sans parfum. Changez l’eau ou ajoutez quelque chose de lourd, et les mêmes huiles donnent une autre quantité de pâte.

Ce que fait le calculateur

Le calculateur procède à l’inverse. Le moule contient un volume ; la pâte fraîche a une masse volumique proche de celle de l’eau ; le moule contient donc un poids connu de pâte. Le calculateur répartit ensuite cette pâte entre huiles, soude, eau, additifs et parfum, exactement dans les proportions de votre recette :

• pâte = volume × masse volumique de la pâte × remplissage
• huiles = pâte ÷ (1 + soude par gramme d’huile + eau par gramme d’huile + additifs par gramme d’huile + parfum par gramme d’huile)

La masse volumique part de 1,0 g par mL, et le Remplissage de 100 % ; vous pouvez changer l’un et l’autre. Dans le calculateur de saponification, c’est le panneau Dimensionner le lot à un moule, et Utiliser ce poids d’huiles reporte la réponse dans votre recette.

Un exemple chiffré

Le pain de 25 × 9 × 6 cm, rempli du classique sans palme à 5 % de surgraissage avec une solution de soude à 33 %, et un parfum à 3 % des huiles :

1. Pâte que contient le moule : 1350 mL × 1,0 g/mL = 1350 g.
2. Ce qu’apporte chaque gramme d’huile : 0,138 g d’hydroxyde de sodium, 0,281 g d’eau et 0,030 g de parfum : chaque gramme d’huile donne donc 1,450 g de pâte.
3. Huiles : 1350 ÷ 1,450 = 931 g.
4. Le reste : 128,9 g d’hydroxyde de sodium, 261,8 g d’eau et 28 g de parfum. Au total, 1350 g.

La règle donnait 934 g : pour cette recette, parfum compris, les deux concordent à quelques grammes près ; sans parfum, le moule prend 951 g. Ils divergent quand la recette change :

Le classique sans palme avec 3 % de parfum, sauf la dernière ligne : notre recette de savon au sel, avec une masse volumique de pâte réglée à 1,16 g/mL.

Le savon au sel montre la règle sous son pire jour. Le sel pèse 2,17 g par cm³, plus de deux fois autant que l’eau : une pâte qui porte du sel à la moitié du poids d’huiles arrive donc à environ 1,16 g par mL (calculé d’après les ingrédients, sans compter l’air). Les 934 g d’huiles de la règle font environ 1830 g de cette pâte, qui demandent quelque 1580 mL : 17 % de plus que ce que contient le moule. La même chose se produit, en plus léger, avec toute recette chargée en additifs, comme les argiles, les purées ou les exfoliants : la règle n’a nulle part où les mettre.

Calibrer une fois

Après votre première fournée dans un moule, pesez la quantité de pâte qu’il a réellement prise : pesez le moule vide, puis plein, et faites la différence. Divisez par le volume du moule, et vous avez la masse volumique de votre pâte. Saisissez-la dans le champ de masse volumique, et chaque fournée suivante tombe juste. Une pâte fouettée est plus légère ; un savon au sel, plus lourd.

Quoi que vous fassiez, gardez un petit moule de réserve prêt pour la pâte qui reste. Fisher le fait, et Faiola aussi.

Remplir un moule en partie

Le Remplissage sert aux fournées qui ne doivent pas remplir le moule jusqu’au niveau de coulée : une couche d’un savon en couches coulée comme une fournée à part, ou un pain qui recevra aussi des inclusions, où 300 g d’inclusions laissent environ 78 % des 1350 mL pour la pâte. Notre savon à inclusions, fait des mêmes huiles que l’exemple chiffré, prévoit sa base de cette façon.

Nombre et poids des savons

Un savon coupé dans un pain pèse son épaisseur multipliée par la section du pain, multipliée par la masse volumique de la pâte. Dans le pain de 25 × 9 × 6 cm, la section est de 9 × 6 = 54 cm², donc :

• Un savon de 2,2 cm pèse 54 × 2,2 = 119 g. Onze savons occupent 24,2 cm du pain ; 1350 g donnent onze savons de 120 g, avec 30 g de reste.
• Un savon de 2,5 cm pèse 135 g, et le pain se coupe en dix.

Les extrémités d’un pain sont souvent irrégulières, et beaucoup de savonniers les égalisent : prévoyez de perdre une tranche. Si vous connaissez le savon que vous voulez plutôt que le moule, le calculateur peut travailler à rebours : Redimensionner cette recette, par savons, prend le nombre de savons et le poids de chacun et met toute la recette à l’échelle.

Les savons perdent du poids pendant la cure. Un savon fraîchement coupé de la recette ci-dessus contient environ un cinquième d’eau (262 g d’eau dans 1350 g), dont une bonne partie s’en va dans les semaines qui suivent : un savon coupé à 120 g pèse donc nettement moins au moment où il est vendu. Pesez quelques savons à la découpe, puis à la fin de la cure, comme le décrit le guide de la cure, et mettez le poids après cure sur l’étiquette ; le guide de l’étiquetage traite des mentions de poids.