Materiais para fazer sabonete artesanal: o equipamento de que você precisa

Você não precisa de uma oficina para fazer sabão. Um primeiro lote pede uma balança, um mixer de mão, uma jarra e uma panela que a soda não estrague, uma forma e o equipamento de proteção do guia de segurança com a soda. Quase tudo é utensílio comum de cozinha que você separa para o sabão. Este guia passa por cada item, pelo que observar na hora de escolher e pelos poucos materiais que nunca devem tocar a soda.

A balança decide se o sabonete é seguro

Na saboaria, toda quantidade é um peso, e a soda é pesada ao grama. Compre uma balança digital que mostre o peso em passos de 1 g, tenha botão de tara (ele zera o visor com um recipiente em cima) e aguente pelo menos 5 kg, para que uma panela de óleos não a sobrecarregue.

Uma balança que mostra décimos de onça é grosseira demais para a soda. Os passos dela ficam a 2,8 g de distância, então qualquer leitura pode estar até 1,4 g longe do valor real, e num lote pequeno isso é uma boa fatia da soda:

500 g de azeite de oliva, óleo de coco, manteiga de karité e óleo de rícino (60/25/10/5 %, a nossa barra sem palma para o primeiro lote) com 5 % de superfat (superengorduramento), o que pede 69,5 g de hidróxido de sódio. Números da nossa calculadora.

Pese tudo, inclusive a água e os óleos líquidos. Uma xícara de óleo ou uma colher de sopa de soda não têm peso fixo: as pérolas de soda se acomodam de um jeito diferente a cada colherada, e uma receita medida em volume não pode ser conferida contra a sua soda. Mantenha pilhas novas na balança (pilhas fracas dão leituras falsas) e confira-a de vez em quando com um peso de calibração ou qualquer outra coisa cujo peso você saiba com exatidão.

Para misturar: mixer de mão ou à mão

Um mixer de mão leva os óleos e a solução de soda ao traço, o ponto em que a massa começa a engrossar, em poucos minutos. À mão, com um batedor de arame, pode levar uma hora ou mais. Qualquer modelo básico serve; um motor mais forte ajuda nas receitas lentas, ricas em azeite. Escolha um com haste e protetor da lâmina de aço inox, comprido o bastante para chegar ao fundo da sua panela sem que a massa passe da linha de imersão, o que, avisa Alicia Grosso, estraga o motor. Reserve-o para o sabão.

Bem usado, ele quase não espirra:

• Mergulhe a cabeça do mixer na massa antes de ligar e incline-o uma vez para soltar o ar preso.
• Mantenha a cabeça abaixo da superfície e bata em pulsos curtos, mexendo entre eles.
• Desligue e espere a lâmina parar antes de tirá-lo da massa.

Treine antes numa jarra de água. Uma espátula de silicone ou um batedor de arame continuam úteis para incorporar fragrância ou cor à mão.

Jarras, panelas e tigelas

A jarra da soda. Uma jarra firme de polipropileno, com bico e alça: procure o código de reciclagem 5 ou as letras PP moldados no fundo. O polipropileno resiste à soda forte, e os fabricantes de material de laboratório o indicam para uso até 135 °C, bem acima dos 90 °C (194 °F) ou mais que uma solução recém-feita pode atingir. A solução de soda para 1000 g de óleos pesa mais ou menos de 420 a 440 g e ocupa menos de meio litro, então uma jarra de 1 litro é mais que suficiente. Pese a soda seca num copinho separado de polipropileno.

A panela. De aço inox, para derreter as gorduras sólidas e misturar a massa. Encha-a no máximo até dois terços: um lote de 1000 g de óleos rende cerca de 1,4 kg de massa, então uma panela de 3 a 4 litros dá espaço para bater sem espirrar. Para lotes pequenos, uma panela mais estreita é melhor que uma larga, porque a cabeça do mixer fica coberta. Uma panela esmaltada também serve (Susan Miller Cavitch fazia sabão numa), mas só enquanto o esmalte estiver inteiro: Grosso confere a dela atrás de furinhos e lascas, que expõem o metal por baixo.

Para mexer a soda. Uma colher comprida de aço inox, toda de uma peça só: Grosso observa que alguns utensílios de inox são montados com parafusos ou rebites de outros metais, e uma espátula de peça única não tem como soltar a cabeça dentro da massa. Deixe as espátulas de silicone para a massa: a tabela de um fabricante de material de laboratório classifica mal o silicone em contato contínuo com hidróxido de sódio forte, então uma espátula mergulhada na soda por um minuto sobrevive, mas uma jarra ou um copo de silicone não é lugar para guardá-la.

Vidro. Jarras de vidro resistente ao calor aparecem em muitos livros de saboaria, mas o álcali quente corrói o vidro aos poucos, e uma jarra de vidro quente pode trincar se for resfriada depressa demais em água fria. O polipropileno faz o mesmo trabalho sem nenhum dos dois riscos.

Copinhos e colheres. Algumas tigelinhas para pesar óleos e aditivos, e vidro ou aço inox para as essências, que podem atacar alguns plásticos. Colheres medidoras de plástico servem para aditivos secos.

Termômetro

Um termômetro digital com sonda de aço inox lê o próprio líquido, que é o que você quer para a solução de soda e para os óleos derretidos. Um termômetro infravermelho é rápido e nunca toca a soda, mas só lê a superfície para onde está apontado, marca menos do que deveria em metal brilhante (aponte-o para o líquido, não para a lateral de uma panela de aço) e se confunde com vapor. Qualquer um dos dois serve num primeiro lote, em que as temperaturas são tolerantes; o guia do primeiro lote dá a faixa.

Formas

Para 1000 g de óleos, você precisa de cerca de 1,4 litro de forma. A forma retangular padrão da calculadora de soda, de 25 × 9 × 6 cm (1350 mL), comporta 950 g de óleos da mistura da tabela acima, e o painel “Dimensionar o lote para uma forma” da calculadora faz a conta para qualquer forma e qualquer receita.

• Formas retangulares de silicone não precisam de forro e soltam bem, embora receitas moles possam levar dois ou três dias para ficar firmes o bastante para desenformar.
• Formas de madeira são forradas com papel freezer (o lado plastificado voltado para o sabão) ou papel-manteiga. A madeira segura o calor do sabão que está firmando, o que favorece a fase gel.
• Formas com cavidades fazem barras individuais, sem corte.
• Formas improvisadas funcionam bem: uma caixa de leite ou de suco de papelão encerado (nunca do tipo forrado com alumínio), um pote plástico de comida firme, uma caixa de sapato forrada com plástico, ou um pedaço de cano plástico com tampa na ponta para barras redondas. Potes herméticos prendem o sabão por sucção e podem ser difíceis de esvaziar.

Evite formas e papel de alumínio, que a soda ataca, e travessas de vidro, das quais o sabão raramente se solta. O guia de formas trata em detalhe de tamanho e forro.

Corte e cura

Uma faca comprida e fina, de lâmina lisa, corta um bloco de forma limpa; uma lâmina serrilhada arrasta e rasga o sabão. Um cortador de queijo de arame funciona, embora possa deixar linhas fracas, e um cortador ondulado dá a borda em ondas que você vê no sabonete de feira. Um descascador de legumes acerta as quinas vivas. Uma espátula raspadora de massa com lâmina de 15 cm (6 pol.), de loja de utensílios de cozinha, corta bem blocos pequenos; Letcavage e Buck usam uma em todas as suas receitas básicas. Um cortador próprio para sabão pode esperar até você saber que vai continuar fazendo sabão.

As barras novas ficam em cura de quatro a seis semanas, separadas umas das outras, para que o ar chegue a todos os lados. Uma grade de esfriar bolo forrada com papel-manteiga, uma prateleira de ripas, ou tela de janela revestida de plástico ou tela plástica para bordado sobre uma prateleira, tudo isso funciona (mas não tela de metal sem revestimento, que pode ser de alumínio), num lugar arejado e longe do sol direto. O guia de corte e o guia de cura seguem daí.

Utensílio de sabão é só para sabão

Depois que uma panela, uma jarra, uma espátula ou um mixer foram usados para sabão, continuam sendo só para sabão. Os arranhões no plástico e no silicone guardam resíduos, as essências penetram neles e não saem na lavagem, e uma jarra usada tanto para soda quanto para bebidas um dia vai ser pega por alguém que espera uma bebida. Marque tudo com “só para sabão” e guarde junto numa caixa, longe das gavetas da cozinha.

O que nunca usar

Materiais inadequados para a soda, segundo as orientações de manuseio de um fabricante de soda cáustica, o compêndio da UKHSA e a tabela de resistência química de um fabricante de material de laboratório.

Um kit para começar

Um kit para o primeiro lote, dimensionado para até 1000 g de óleos.

Nada disso é equipamento especializado. A balança e o mixer de mão são os únicos itens que custam mais caro, e uma versão básica de cada um basta. Os dois lugares onde não vale economizar são a balança, que precisa mostrar gramas inteiros, e os óculos, que precisam vedar. Com o kit montado, o próximo passo é escolher os óleos do seu primeiro sabonete.