Seu primeiro sabonete artesanal de processo a frio, passo a passo

Este guia acompanha você por um lote inteiro de sabonete de processo a frio, da bancada vazia às barras em pé na prateleira de cura. O preparo leva cerca de duas horas, e a maior parte desse tempo é esperar a solução de soda esfriar. O sabonete firma em um ou dois dias e fica pronto para usar depois de quatro a seis semanas. O guia parte do princípio de que você já leu como o sabão é feito e como manusear a soda com segurança; se ainda não leu, leia os dois primeiro.

Antes de começar

Leia o método inteiro uma vez antes de pesar qualquer coisa, para que nada pegue você de surpresa com a soda na mão. Escolha um horário em que ninguém vá interromper você: duas horas, sem crianças nem animais no cômodo, sem mais ninguém cozinhando. A regra de Anne Watson em Smart Soapmaking é uma boa regra para adotar: não faça sabão cansado, com pressa ou distraído.

Trabalhe perto de uma pia, com uma janela aberta ou o exaustor ligado, e tire da bancada tudo o que não for para o sabão. Decida agora onde a solução de soda vai ficar enquanto esfria: em um lugar plano, fora do alcance e fora do caminho, onde ninguém possa confundi-la com uma jarra de água.

Do que você precisa

O guia de equipamentos explica cada item. Esta é a lista resumida para esta receita:

• Uma balança digital com precisão de 1 g, ou melhor ainda de 0,1 g. Tudo é pesado, inclusive a água.
• Óculos de proteção vedados, luvas nitrílicas, mangas compridas e sapatos fechados.
• Uma jarra resistente ao calor para a solução de soda, de polipropileno (marcada PP ou 5) ou de aço inox, e uma colher do mesmo material para mexer. Nunca de alumínio: a soda corrói o alumínio e libera hidrogênio.
• Uma panela de aço inox de pelo menos 2 litros para o lote de 500 g, ou de 3 litros para o de 1000 g, para que o mixer não jogue massa por cima da borda.
• Um mixer de mão e uma espátula de silicone.
• Um termômetro digital de espeto. Um termômetro infravermelho só lê a superfície.
• Uma forma que comporte cerca de 750 ml para o lote de 500 g, ou 1,5 litro para o de 1000 g. Para conferir, encha a forma de água e pese a água: a massa fresca pesa mais ou menos o mesmo que a água, então os gramas de água são, aproximadamente, os gramas de sabão que cabem na forma. Uma forma retangular de silicone é o mais fácil; uma caixa firme forrada com papel-manteiga também serve.
• Uma toalha velha, papel-toalha e um saco de lixo.

Reserve tudo isso só para sabão daqui em diante. Nada que tenha contido soda ou massa crua volta para a cozinha.

Quanto aos ingredientes, use azeite de oliva comum (o refinado e barato, ou o “puro”, é o que melhor serve para esta receita; o extravirgem funciona, mas, na experiência de Susan Miller Cavitch, chega ao traço mais devagar, e o óleo de bagaço de oliva é outro óleo, com a sua própria quantidade de soda); óleo de coco comum, o tipo que fica sólido abaixo de cerca de 24 °C (75 °F), e não o óleo de coco fracionado ou “líquido”; manteiga de karité, ou uma das alternativas abaixo; óleo de rícino, de farmácia ou comprado pela internet; hidróxido de sódio (soda cáustica) com 99 % de pureza ou mais, vendido em pérolas ou em escamas, sem mais nada no rótulo; e água destilada. A água da torneira muitas vezes funciona, mas os minerais dela reagem com o sabão e já foram apontados como causa de manchas de ranço, e a água destilada custa pouco.

A receita

Esta é a mistura com que a nossa calculadora abre, a mesma que o guia para escolher os óleos monta óleo por óleo; abra a calculadora e ela mostra o lote de 1000 g abaixo. A receita também está nas nossas páginas de receitas, com foto, como a barra sem palma para o primeiro lote. O azeite de oliva é a maior parte: dá uma barra suave e um traço lento e tolerante, que é o que você quer da primeira vez. O óleo de coco traz a espuma farta e boa parte da dureza; um quarto é o suficiente, e bem mais do que isso começa a ressecar. Um décimo é manteiga de karité, para dar firmeza e uma espuma cremosa, e o óleo de rícino, a 5 %, deixa a espuma mais densa e duradoura.

5 % de superfat e solução de soda a 33 %, calculados pela nossa calculadora. O lote de 500 g enche uma forma de cerca de 750 ml e rende seis ou sete barras; o lote de 1000 g enche cerca de 1,5 litro e rende de doze a catorze.

No lugar da manteiga de karité

A manteiga de karité deixa a barra livre tanto de palma quanto de gordura animal. Ela vem de uma castanha, porém, então, se alguém que vai usar o sabonete tiver alergia a castanhas, use óleo de palma ou banha de porco no lugar, com o mesmo peso. A palma é a escolha clássica; se for usá-la, procure óleo com certificação RSPO (o guia de sabonete sem palma explica por que isso importa), e derreta e misture o pote inteiro antes de pesar qualquer parte, como Anne-Marie Faiola faz toda vez: parado, o óleo de palma se separa em partes mais duras e mais moles, então uma porção tirada de um pote que não foi misturado não é o óleo que a receita supõe. A banha costuma ser a opção mais barata e dá uma barra bem branca e suave. Cada um pede a sua própria quantidade de soda:

Todo o resto da receita continua igual.

O que as configurações significam

O superfat é de 5 %: a soda basta para 95 % dos óleos, e o resto fica na barra como óleo (o guia de superfat explica por que toda receita faz isso). Os índices de saponificação publicados para a manteiga de karité variam mais do que os da maioria das gorduras (a página do óleo traz os números), mas, sendo só um décimo dos óleos, ela mexe muito pouco na soda. Mesmo que todos os óleos da panela estivessem no extremo inferior da sua faixa de saponificação, cerca de 2 % do óleo ainda sobraria como óleo, e a palma ou a banha no lugar do karité deixam a mesma margem.

A água está definida como uma solução de soda a 33 %, cerca de uma parte de soda para duas de água. É o padrão da nossa calculadora e um meio-termo: água suficiente para dar tempo a você antes do traço, e pouca o bastante para que as barras firmem e sequem em um tempo razoável. A calculadora coloca a barra dentro das faixas habituais de todas as qualidades do sabonete (dureza 35, poder de limpeza 17, condicionamento 62). Essas faixas são uma convenção de hobby, não uma medida, mas mostram que nada aqui é extremo.

Se a sua balança só mostra gramas inteiros, arredonde a soda para baixo: 69 g em vez de 69,5 g. Arredondar para baixo aumenta um pouco o superfat (para 5,7 %, nesse caso); arredondar para cima o consome.

As temperaturas, e como é o traço

Faça o sabão quando os óleos estiverem totalmente derretidos e transparentes, e tanto os óleos quanto a solução de soda estiverem em algum ponto entre cerca de 32 e 43 °C (90 e 110 °F). Essa é a faixa que Anne Watson usa em Smart Soapmaking e, como ela observa, os dois não precisam estar à mesma temperatura, desde que cada um esteja dentro dela. Abaixo da faixa, as gorduras sólidas começam a endurecer de novo e engrossam a massa antes que qualquer sabão tenha se formado, o que se chama falso traço. Acima dela, o traço vem rápido e o bloco esquenta demais.

Outros livros situam a faixa em outro ponto, então trate-a como uma preferência de trabalho. Susan Miller Cavitch fazia as suas barras totalmente vegetais com os dois a 27 °C (80 °F), tirando os óleos do fogo a 24 °C (76 °F) para que a panela quente os levasse pelos últimos graus. Anne-Marie Faiola mantém os dois abaixo de 60 °C (140 °F) e prefere cerca de 49 °C (120 °F), mas fica abaixo de 49 °C nas formas de silicone, que podem deixar pequenas crateras, inofensivas, no sabão que superaquece. Seja qual for o número, os óleos precisam estar transparentes quando a soda entra.

O traço é o ponto em que a massa engrossou o bastante para segurar uma marca. Para esta receita, você quer o traço leve: a massa parece um mingau ralo, e a massa que pinga do mixer desligado deixa na superfície uma linha fraca que afunda de volta em poucos segundos.

O guia do traço se aprofunda nos estágios e no que os acelera ou retarda.

O método

1. Libere o espaço e coloque o equipamento de proteção. Abra uma janela ou ligue o exaustor, tire crianças e animais do cômodo e libere a bancada. Coloque agora os óculos, as luvas e as mangas compridas, e fique com eles até o sabonete estar na forma e os utensílios estarem limpos.
2. Pese tudo. Pese o óleo de coco e a manteiga de karité na panela, o azeite e o óleo de rícino em uma jarra, a água na jarra da soda e o hidróxido de sódio em um recipiente pequeno e completamente seco, zerando a balança a cada vez. Pese a soda por último e feche o pote na hora: ela absorve água e gás carbônico do ar.
3. Faça a solução de soda. Leve a água e a soda para o lugar mais ventilado que você tiver: perto da janela aberta, embaixo do exaustor ou ao ar livre. Despeje a soda na água devagar, nunca a água sobre a soda, e mexa até o líquido ficar transparente. Ela esquenta rápido e pode passar de 90 °C (194 °F). Mais ou menos no primeiro minuto, solta um vapor irritante, então mantenha o rosto longe. Deixe esfriar no lugar que você escolheu, etiquetada. Colocar a jarra dentro de uma pia com água fria acelera isso; não deixe a água entrar na jarra.
4. Derreta as gorduras sólidas e adicione os óleos líquidos. Aqueça devagar a panela com o óleo de coco e a manteiga de karité, só até derreter, no fogo mais baixo e tirando do fogo enquanto ainda restam alguns pedacinhos, ou em etapas curtas no micro-ondas, em uma jarra própria para micro-ondas. Depois despeje o azeite e o óleo de rícino, que baixam a temperatura.
5. Confira as duas temperaturas. Quando os óleos estiverem transparentes e tanto eles quanto a solução de soda marcarem entre 32 e 43 °C (90 e 110 °F), está tudo pronto. Antes de continuar, coloque a forma no lugar onde ela vai ficar por um dia, nivelada e fora do alcance.
6. Despeje a solução de soda nos óleos. Despeje devagar pela haste do mixer ou por cima da espátula, para não espirrar. Antes de ligar o mixer, bata-o de leve no fundo da panela para soltar o ar preso, e mantenha a lâmina abaixo da superfície sempre que ele estiver funcionando: tire o dedo do botão antes de levantá-lo.
7. Bata em pulsos curtos até o traço leve. Bata por alguns segundos, mexa com o mixer desligado e repita. Em poucos minutos, a massa passa de translúcida e oleosa a opaca e cremosa, e o anel oleoso onde ela encosta na lateral da panela desaparece. Pare no traço leve, quando um fio da massa deixa uma linha fraca que afunda de volta em segundos. Os tempos variam: as receitas de Faiola, feitas entre 43 e 49 °C, em geral chegavam ao traço fino depois de cerca de 30 segundos de batida, enquanto este lote mais frio e rico em azeite demora mais. Julgue pela aparência da massa.
8. Adicione o aroma, se quiser. Um primeiro lote sem aroma é uma boa ideia, porque mostra como é o sabonete em si. Se você quiser aroma, o óleo essencial de lavanda é a primeira escolha habitual: 15 g para o lote de 500 g ou 30 g para o de 1000 g, misturado à mão. As essências podem fazer a massa engrossar de repente, então deixe-as para lotes futuros (veja como perfumar o sabonete).
9. Despeje, bata a forma e cubra. Despeje a massa na forma, raspando bem a panela com a espátula, e depois bata a forma com firmeza na bancada algumas vezes para as bolhas de ar subirem. Cubra com a tampa da forma, uma tábua ou uma folha de papel-manteiga, ponha uma toalha dobrada por cima e deixe assim por um dia. O sabonete vai esquentar, e o centro pode ficar escuro e brilhante por algumas horas: é a fase gel, e está tudo bem com ou sem ela.
10. Limpe tudo de luvas. Tire com papel-toalha a massa crua da panela e dos utensílios e jogue o papel no lixo, não na pia: a massa crua pode entupir o ralo. Se você deixar a panela e os utensílios por um dia, etiquetados e fora do alcance, o que ficou neles vira sabão e sai com água quente. Enxágue a jarra da soda em bastante água corrente.
11. Desenforme e corte. Depois de 24 a 48 horas, quando o bloco estiver firme ao apertar com o dedo e tiver se soltado das laterais, calce as luvas de novo, desenforme e corte em barras de cerca de 2,5 cm (1 pol.) de espessura. Se ainda estiver mole, dê mais um dia. O guia de desenformar e cortar traz os detalhes.
12. Deixe em cura por quatro a seis semanas. Coloque as barras em pé, de lado, sobre uma grade ou uma bandeja forrada com papel-manteiga, a um dedo de distância umas das outras, em um lugar seco e arejado, longe do sol, e vire-as a cada poucos dias. O sabonete pode ser manuseado com segurança bem antes disso; as semanas servem para a água sair das barras, o que as deixa mais duras, mais duráveis e mais suaves. Veja cura e armazenamento do sabonete.

Traço leve, na hora de despejar: a massa escorre como um mingau ralo e se assenta plana na forma.

Se algo parecer errado

A maioria dos primeiros lotes que parecem errados está bem. Esta tabela separa o que é inofensivo do que pede para parar e conferir.

Só as duas últimas linhas indicam que o sabonete pode não ser seguro. Confira esses casos antes que alguém o use.

Se quiser conferir uma barra curada, o guia de pH do sabonete explica as fitas de pH e a gota de fenolftaleína, e o que cada uma pode e não pode dizer. Nunca prove o sabonete para testá-lo.

Depois deste lote

Faça esta receita mais uma vez antes de mudar qualquer coisa. Na experiência de Anne Watson, a maioria dos lotes que dão errado é a primeira receita criada pelo próprio iniciante, e não uma receita já testada. Um segundo lote do mesmo sabonete mostra o que as suas mãos, o seu mixer e a sua cozinha fazem, e daí em diante cada mudança que você fizer ensina alguma coisa. Quando chegar a hora, as páginas de receitas têm receitas completas, com método e foto. A barra clássica de azeite, coco e palma, a barra de banha à moda antiga e a barra de óleos de supermercado são bons segundos sabonetes, e cada uma abre na calculadora.