Shampoobar maken: wat echte zeep met je haar doet

Een shampoobar die gemaakt is zoals zeepmakers dat doen, van oliën en loog, is zeep. Niets in het recept verandert dat: hij is alkalisch, en in hard water vormt hij kalkzeep. Haar kan er prima mee overweg, maar alleen als je die twee feiten begrijpt en ermee werkt. Deze handleiding is eerlijk over allebei, en over wanneer een syndetbar je beter van dienst is.

Twee producten die shampoobar heten

Veel shampoobars die in winkels worden verkocht, zijn helemaal geen zeep. Het zijn syndetbars: synthetische tensiden zoals sodium cocoyl isethionate, geperst of gegoten met bindmiddelen en verzorgende stoffen. Een shampoobar van zeep is het koudprocesstuk op deze pagina: de natriumzouten van vetzuren, met de glycerine en de overvetting die erbij horen.

Bij de pH gaan ze uit elkaar. Zeep is het zout van een zwak zuur en een sterke base, dus een oplossing ervan is alkalisch: 53 van 64 badzepen in één onderzoek kwamen als oplossing van 1 % uit op pH 9 tot 10. Dat is wat zeep is, geen teken van vrije loog, en het valt niet weg te formuleren. Voeg genoeg zuur aan een zeep toe om haar op pH 5 te brengen en ze houdt op zeep te zijn; ze wordt weer vetzuur. De handleiding over de pH van zeep legt uit waarom. Syndets worden meestal gemaakt op pH 5,5 tot 7, en sommige op 5,0 tot 5,5.

Wat de pH van zeep met haar doet

Haar is eiwit, en zoals elk eiwit draagt het een elektrische lading die afhangt van de pH eromheen. Het iso-elektrisch punt, de pH waarbij de ladingen in evenwicht zijn, ligt rond 3,7, iets lager of hoger afhankelijk van hoeveel natuurlijk vet er op de vezel zit. Boven die pH draagt de vezel een negatieve nettolading, en hoe hoger de pH, hoe groter die lading. Geladen vezels stoten elkaar af en schuren langs elkaar en langs de kam: meer wrijving, meer statische lading, meer klitten en frizz. Een overzichtsartikel in het International Journal of Trichology stelt dat de extra wrijving na verloop van tijd de schubbenlaag kan aantasten en vezels kan laten breken, en raadt aan dat shampoos op of onder pH 5,5 blijven.

Wees je bewust van waar dat op rust. Het overzichtsartikel bracht de pH van 123 shampoos in kaart, maar mat geen haar en testte geen zeep; het betoog steunt op de chemie van haar, niet op een proef. Over de richting bestaat geen twijfel. Hoeveel het uitmaakt na maanden wassen met zeep, is veel minder onderzocht dan de stellige berichten aan beide kanten doen vermoeden.

Hard water en de wasachtige film

Het grotere probleem is meestal het water. Calcium en magnesium in hard water reageren met zeep tot calcium- en magnesiumzepen, die niet oplossen. In bad zijn ze de grijze rand; in haar zijn ze een film die zich wasbeurt na wasbeurt opbouwt. Twee cosmetisch chemici beschreven in 1959 beide kanten. In zacht water, schreven ze, geeft een goed geformuleerde zeepshampoo ‘a rich, wet, dense, copious lather, which rinses easily and leaves the hair lustrous and manageable’. In hard water worden kalkzepen ‘precipitated onto the hair’, en blijft het plakkerig, moeilijk te kammen en vuiler ogend achter. In hun panelproef in water met een hardheid van 150 tot 300 ppm schuimde de gewone zeepshampoo goed, maar eindigde hij als laatste voor glans, kambaarheid en reinheid.

Daarom namen synthetische shampoos het over. Procter & Gamble bracht in 1934 Drene op de markt, de eerste shampoo op basis van synthetische wasmiddelen, en synthetische shampoos groeiden omdat ze in hard water schuimden en geen kalkzeep in het haar achterlieten.

Je drinkwaterbedrijf publiceert de hardheid van je water. Op de schaal van de US Geological Survey is water met tot 60 mg calciumcarbonaat per liter zacht, 61 tot 120 matig hard, 121 tot 180 hard en boven 180 heel hard. Hoe zachter je water, hoe beter een shampoobar van zeep werkt.

De overgangsperiode

Mensen die overstappen op shampoobars van zeep, horen vaak dat ze een overgang van een paar weken kunnen verwachten, terwijl het haar ‘ontgift’ van gewone shampoo, siliconen of zijn eigen vet. We vonden geen onderzoek dat zo’n proces beschrijft. Het zware, wasachtige, doffe gevoel dat tot die uitleg leidt, past bij de kalkzeepfilm die het artikel uit 1959 beschrijft, en een film slijt niet weg met de tijd: hij bouwt zich op. Wat hem verandert, is zachter water, grondig uitspoelen en een zure spoeling na het wassen.

De zure spoeling

De zure spoeling is zo oud als de zeepshampoo. Hetzelfde artikel uit 1959 vermeldt dat vrouwen ‘corrected this condition by following the soap shampoo with a lemon or vinegar rinse’, en dat de spoelingen ‘helped to remove the hard water soaps, leaving the hair more nearly lustrous’. De chemie is eenvoudig: zuur zet calciumzeep weer om in vrij vetzuur en een oplosbaar calciumzout, die veel makkelijker wegspoelen dan de kalkzeep. Een spoeling onder het iso-elektrisch punt van haar neemt bovendien de negatieve lading van het oppervlak weg, zodat het haar makkelijker te kammen is. Overzichtsartikelen voegen eraan toe dat de schubjes van de schubbenlaag platter gaan liggen, wat eerder een redelijke verklaring is dan een gemeten feit.

De gebruikelijke zuren zijn azijn en citroenzuur. Een eetlepel (15 ml) gewone azijn van 5 % in een mok water, 250 ml, geeft een spoeling van ongeveer pH 3; Grosso gebruikt vrijwel hetzelfde, een eetlepel kruidenazijn op 8 fl oz (237 ml) water, minstens één keer per week. Cable spuit half azijn en half water, wat ongeveer pH 2,6 is en sterker dan nodig, en de spoeling van Cavitch was hetzelfde half-om-half, appelazijn of citroensap in gekookt, afgekoeld water. Een kwart theelepel citroenzuur, ongeveer 1 g, in dezelfde mok geeft ongeveer pH 2,5, sterker dan de azijnspoeling, en zonder geur. Giet de spoeling door het haar nadat je de zeep hebt uitgespoeld, masseer ze erin en spoel desgewenst nog eens na met water; de azijngeur verdwijnt als het haar droogt. Houd de spoeling uit je ogen, net als de zeep zelf.

Een shampoobar van zeep formuleren

Een shampoobar wordt geformuleerd zoals elk stuk zeep, met het evenwicht iets meer naar schuim en weg van scherpte. Het artikel uit 1959 vatte het in één zin samen: een zeepshampoo heeft ‘the proper ratio of C12 to C18 fatty acids’ nodig, het laurinezuur van kokosolie voor het schuim en het oliezuur en stearinezuur van olijfolie en sheaboter voor de mildheid.

• Kokosolie voor schuim, maar met mate. Kokoszeep reinigt het sterkst en schuimt het meest. Faiola merkt dat sommige mensen haar boven 25 % van de oliën uitdrogend vinden, en Fisher merkt op dat de meeste makers onder ongeveer 30 % blijven. Een kwart van de oliën geeft een shampoobar ruim voldoende schuim.
• Ricinusolie om het schuim vast te houden. De zeep van het ricinolzuur in ricinusolie maakt schuim stabiel en romig. Shampoobars gebruiken meestal 10 tot 15 %, en boven ongeveer 20 % merken veel makers dat een stuk zacht en plakkerig blijft, hoe lang het ook rijpt. De shampoobars van Cavitch uit 1995 gingen hoger, 19 en 28 %, met meer loog dan haar badzepen: onze calculator komt voor die recepten uit op ongeveer 5 en 3 % overvetting, tegenover 14 % voor haar Soap Essentials Bar. Haar reden, dat ricinusolie meer loog nodig heeft dan het verzepingsgetal aangeeft, klopt niet, want het getal houdt daar al rekening mee. Ze merkte dat het stuk met 28 % snel hard werd, maar gaf de voorkeur aan dat met 19 %, omdat ‘less castor oil makes the soapmaking mixture less temperamental’.
• Vloeibare oliën en een boter voor de mildheid. Olijf-, avocado- of rijstzemelenolie en wat sheaboter vormen de rest.
• Een gewone overvetting. Haar heeft weinig nodig van de extra olie waar de huid van houdt. Wij gebruiken een alledaagse 5 %; de shampoobars van Cable gaan tot 15 %.

Een chelator in het stuk zeep, zoals tetranatrium-EDTA, is er om het stuk zelf te beschermen: hij bindt de sporen metaal die ranzigheid versnellen. Het water waarmee je naspoelt, kan hij niet ontharden: Zussman wees er in 1949 op dat een sekwestreermiddel in een zeepshampoo ‘is not adequate … to neutralize the hardness of all the rinse water used’. Tetranatrium-EDTA wordt gedoseerd op 0,1 tot 0,2 % van de batch, 0,7 tot 1,4 g in de hele batch hieronder, tegenover liters spoelwater. Voor haar in hard water doet de zure spoeling veel meer. De handleiding over chelatoren behandelt wat ze in het stuk zeep doen.

Het recept: shampoobar

Dit is onze shampoobar voor 500 g oliën. Hij levert 708,6 g zeep op, ongeveer zeven stukken van 100 g; kleine ronde mallen geven een stuk dat makkelijk vast te houden en over nat haar te wrijven is.

5 % overvetting, een loogconcentratie van 33 %. Hardheid 35, reinigend 17, verzorgend 61, luchtig schuim 30, romig schuim 31: de kwaliteitsgetallen zijn een afspraak onder zeepmakers om recepten te vergelijken, geen oordeel over hoe een stuk zeep met haar omgaat.

Maak hem zoals elk koudprocesstuk, volgens de handleiding voor je eerste batch. Ricinusolie versnelt trace, en Corley Barto maakt haar recepten met ricinusolie koeler dan de rest, bij ongeveer 38 °C (100 °F), dus houd de mal klaar. Avocado-olie kun je vervangen door rijstzemelen-, argan-, camelia- of moringaolie; laat de vervanging door de calculator lopen, die de loog met minder dan een halve gram verschuift. Laat de zeep de volle vier tot zes weken rijpen: een jong stuk is scherper en slijt sneller.

Voor geur valt shampoo in dezelfde IFRA-categorie als vaste zeep, categorie 9, en de handleiding over geur in zeep behandelt de limieten.

Zo gebruik je een shampoobar van zeep

Maak het haar eerst grondig nat. Wrijf het stuk tussen je handen, of een paar keer direct over het haar, en werk het schuim door tot op de hoofdhuid. Spoel langer na dan je bij een vloeibare shampoo zou doen, want elke achtergebleven zeep is wat hard water tot een film maakt. Gebruik dan de zure spoeling, en spoel desgewenst nog eens na. Laat het stuk tussen het gebruik door drogen op een zeepbakje waar het water uit kan weglopen.

Wanneer een syndetbar de betere keuze is

Is je water hard en kun je het niet ontharden, of is je haar lang en klit het snel, dan is een syndetbar het betere gereedschap. Syndets vormen geen kalkzeep in hard water en kunnen op pH 5 tot 6 worden gemaakt, dus ze hebben geen zure spoeling nodig. Ze zijn meestal ook zachter voor de ogen, al komt dat vooral door de tensiden die ze gebruiken: babyshampoos werken met amfotere tensiden die minder prikken, en de pH is maar een deel van het verhaal. Syndets worden gemaakt door tensiden te mengen in plaats van oliën te verzepen, en hun rekenwerk is anders: de meeste tensiden worden verkocht als oplossing of als vlokken die maar voor een deel uit werkzame stof bestaan. Onze syndetcalculator rekent gewichten van grondstoffen om naar actief tenside, toont de verdeling naar lading en telt het water dat de vloeibare tensiden meebrengen.