Shampoo em barra artesanal: o que o sabão de verdade faz com o cabelo

Um shampoo em barra feito do jeito de quem faz sabão, com óleos e soda, é sabão. Nada na receita muda isso: ele é alcalino e, na água dura, forma resíduo. O cabelo pode ir muito bem com ele, mas só se você entender esses dois fatos e trabalhar com eles. Este guia é honesto sobre os dois, e sobre quando uma barra syndet vai servir melhor.

Dois produtos chamados shampoo em barra

Muitos shampoos em barra vendidos nas lojas nem são sabão. São barras syndet: tensoativos sintéticos, como o cocoil isetionato de sódio, prensados ou moldados com aglutinantes e condicionadores. Um shampoo em barra de sabão é a barra de processo a frio desta página: os sais de sódio dos ácidos graxos, com a glicerina e o superfat (superengorduramento) que vêm com eles.

É no pH que eles se separam. O sabão é o sal de um ácido fraco e de uma base forte, então uma solução dele é alcalina: num levantamento, 53 de 64 sabonetes de banho mediram pH 9 a 10 em solução a 1 %. Isso é o que o sabão é, e não sinal de soda livre, e nenhuma formulação o elimina. Acrescente a um sabão ácido suficiente para levá-lo a pH 5 e ele deixa de ser sabão: volta a ser ácido graxo. O guia de pH do sabonete explica por quê. Os syndets costumam ser feitos com pH de 5,5 a 7, e alguns de 5,0 a 5,5.

O que o pH do sabão faz com o cabelo

O cabelo é proteína e, como qualquer proteína, carrega uma carga elétrica que depende do pH em volta. O seu ponto isoelétrico, o pH em que as cargas se equilibram, fica em cerca de 3,7, um pouco abaixo ou acima conforme a quantidade de oleosidade natural sobre o fio. Acima desse pH, o fio carrega uma carga líquida negativa, e quanto mais alto o pH, maior ela é. Fios com carga se repelem e se arrastam uns contra os outros e contra o pente: mais atrito, mais eletricidade estática, mais nós e mais frizz. Uma revisão no International Journal of Trichology argumenta que, com o tempo, o atrito a mais pode desgastar a cutícula e quebrar fios, e recomenda que os shampoos fiquem em pH 5,5 ou abaixo.

Tenha claro em que isso se apoia. A revisão levantou o pH de 123 shampoos, mas não mediu cabelo nenhum nem testou sabão nenhum; o argumento dela se constrói sobre a química do cabelo, e não sobre um ensaio. A direção não está em dúvida. O quanto isso importa ao longo de meses lavando com sabão foi muito menos estudado do que sugerem as postagens confiantes dos dois lados.

A água dura e a película cerosa

O problema maior costuma ser a água. O cálcio e o magnésio da água dura reagem com o sabão e formam sabões de cálcio e de magnésio, que não se dissolvem. Na banheira, eles são o anel cinzento; no cabelo, são uma película que se acumula a cada lavagem. Dois químicos cosméticos descreveram os dois lados em 1959. Na água branda, escreveram, um shampoo de sabão bem formulado dá uma espuma rica, úmida, densa e abundante, que sai fácil no enxágue e deixa o cabelo brilhante e fácil de pentear: “a rich, wet, dense, copious lather, which rinses easily and leaves the hair lustrous and manageable”. Na água dura, os sabões de cal se precipitam sobre o cabelo, “precipitated onto the hair”, e o deixam pegajoso, difícil de pentear e com aparência mais suja. No teste com painel que fizeram, em água de 150 a 300 ppm de dureza, o shampoo de sabão puro fez boa espuma, mas ficou em último em brilho, maleabilidade e limpeza.

Foi por isso que os shampoos sintéticos tomaram conta. A Procter & Gamble lançou o Drene, o primeiro shampoo à base de detergente, em 1934, e os sintéticos cresceram porque faziam espuma na água dura e não deixavam resíduo no cabelo.

A companhia de água publica a dureza da água que fornece. Na escala do US Geological Survey, a água com até 60 mg de carbonato de cálcio por litro é branda, de 61 a 120 é moderadamente dura, de 121 a 180 é dura e acima de 180 é muito dura. Quanto mais branda a sua água, melhor funciona um shampoo em barra de sabão.

O período de transição

Quem passa para o shampoo em barra de sabão muitas vezes ouve que deve esperar uma transição de algumas semanas, enquanto o cabelo se “desintoxica” do shampoo comercial, dos silicones ou da própria oleosidade. Não encontramos nenhum estudo que descreva um processo assim. A sensação pesada, cerosa e opaca que motiva essa explicação corresponde à película de sabão de cal que o artigo de 1959 descreve, e uma película não some com o tempo: ela se acumula. O que muda isso é uma água mais branda, um enxágue caprichado e um enxágue ácido depois da lavagem.

O enxágue ácido

O enxágue ácido é tão antigo quanto o shampoo de sabão. O mesmo artigo de 1959 registra que as mulheres corrigiam o problema enxaguando o cabelo com limão ou vinagre depois do shampoo de sabão, “corrected this condition by following the soap shampoo with a lemon or vinegar rinse”, e que esses enxágues ajudavam a remover os sabões de água dura e deixavam o cabelo mais brilhante, “helped to remove the hard water soaps, leaving the hair more nearly lustrous”. A química é simples: o ácido transforma o sabão de cálcio de volta em ácido graxo livre e num sal de cálcio solúvel, que saem no enxágue com muito mais facilidade que o resíduo. Um enxágue abaixo do ponto isoelétrico do cabelo também tira a carga negativa da superfície, então o cabelo fica mais fácil de pentear. As revisões acrescentam que as escamas da cutícula se assentam mais, o que é mais uma explicação razoável do que uma medida.

Os ácidos habituais são o vinagre e o ácido cítrico. Uma colher de sopa (15 ml) de vinagre comum a 5 % numa caneca de água, 250 ml, dá um enxágue de cerca de pH 3; Grosso usa quase o mesmo, uma colher de sopa de vinagre com ervas para 8 fl oz (237 ml) de água, pelo menos uma vez por semana. Cable borrifa metade vinagre e metade água, o que dá cerca de pH 2,6, mais forte do que o necessário, e o enxágue de Cavitch era o mesmo meio a meio, vinagre de maçã ou suco de limão em água fervida e fria. Um quarto de colher de chá de ácido cítrico, cerca de 1 g, na mesma caneca dá cerca de pH 2,5, mais forte que o enxágue de vinagre, e sem cheiro. Despeje pelo cabelo depois de tirar o sabão, espalhe bem e, se quiser, enxágue de novo com água; o cheiro do vinagre some quando o cabelo seca. Mantenha longe dos olhos, como o próprio sabão.

Como formular um shampoo em barra de sabão

Um shampoo em barra se formula como qualquer barra, com o equilíbrio deslocado na direção da espuma e para longe da agressividade. O artigo de 1959 resumiu isso numa linha: um shampoo de sabão precisa de “the proper ratio of C12 to C18 fatty acids”, a proporção certa entre esses ácidos graxos, o ácido láurico do óleo de coco para a espuma e os ácidos oleico e esteárico do azeite de oliva e da manteiga de karité para a suavidade.

• Óleo de coco para a espuma, mas com moderação. O sabão de coco é o que mais limpa e mais faz espuma. Faiola acha que, acima de 25 % dos óleos, algumas pessoas o sentem ressecando, e Fisher observa que a maioria de quem faz sabão fica abaixo de cerca de 30 %. Um quarto dos óleos dá a um shampoo em barra espuma de sobra.
• Óleo de rícino para segurar a espuma. O sabão do ácido ricinoleico do rícino deixa a espuma estável e cremosa. Os shampoos em barra costumam usar de 10 a 15 %, e acima de cerca de 20 % muita gente acha que a barra continua mole e pegajosa por mais que cure. Os shampoos em barra de Cavitch, de 1995, foram mais alto, a 19 e 28 %, com mais soda que as suas barras de banho: a nossa calculadora os coloca em cerca de 5 e 3 % de superfat, contra 14 % da sua Soap Essentials Bar. A razão dela, a de que o rícino precisa de mais soda do que diz o seu índice de saponificação, está errada, já que o índice já leva isso em conta. Ela viu que a barra de 28 % endurecia depressa, mas preferia a de 19 %, porque menos óleo de rícino deixa a mistura menos temperamental, “less castor oil makes the soapmaking mixture less temperamental”.
• Óleos líquidos e uma manteiga para a suavidade. Azeite de oliva, óleo de abacate ou de farelo de arroz e um pouco de manteiga de karité completam o resto.
• Um superfat comum. O cabelo não precisa de muito do óleo de sobra de que a pele gosta. Usamos os 5 % de todo dia; os shampoos em barra de Cable chegam a 15 %.

Um quelante na barra, como o EDTA tetrassódico, está ali para proteger a própria barra, prendendo os traços de metais que aceleram o ranço. Ele não consegue abrandar a água do enxágue: Zussman observou em 1949 que um sequestrante num shampoo de sabão “is not adequate … to neutralize the hardness of all the rinse water used”, não basta para neutralizar a dureza de toda a água de enxágue. O EDTA tetrassódico é dosado a 0,1 a 0,2 % do lote, 0,7 a 1,4 g no lote inteiro abaixo, contra litros de água de enxágue. Para o cabelo em água dura, o enxágue ácido faz muito mais. O guia de antioxidantes e quelantes trata do que eles fazem na barra.

A receita: shampoo em barra

Este é o nosso shampoo em barra para 500 g de óleos. Ele rende 708,6 g de sabão, cerca de sete barras de 100 g; formas redondas pequenas dão uma barra fácil de segurar e de passar no cabelo molhado.

5 % de superfat, concentração de soda de 33 %. Dureza 35, poder de limpeza 17, condicionamento 61, espuma de bolhas 30, espuma cremosa 31: os números de qualidade são uma convenção do artesanato para comparar receitas, não um veredito sobre como uma barra trata o cabelo.

Faça como qualquer barra de processo a frio, seguindo o guia do primeiro lote. O óleo de rícino acelera o traço, e Corley Barto faz as suas receitas com rícino mais frias que as outras, a cerca de 38 °C (100 °F), então deixe a forma pronta. O óleo de abacate pode ser trocado por óleo de farelo de arroz, de argan, de camélia ou de moringa; passe a troca pela calculadora, que vai mexer na soda menos de meio grama. Deixe curar as quatro a seis semanas completas: uma barra nova é mais agressiva e se gasta mais depressa.

Quanto à fragrância, o shampoo fica na mesma categoria IFRA que o sabonete em barra, a categoria 9, e o guia de aromas trata dos limites.

Como usar um shampoo em barra de sabão

Primeiro, molhe bem o cabelo. Esfregue a barra entre as mãos, ou direto no cabelo algumas vezes, e leve a espuma até o couro cabeludo. Enxágue por mais tempo do que faria com um shampoo líquido, já que todo sabão que fica para trás é o que a água dura transforma em película. Depois use o enxágue ácido e, se quiser, enxágue de novo. Entre um uso e outro, deixe a barra secar numa saboneteira que escorra a água.

Quando uma barra syndet é a melhor escolha

Se a sua água é dura e você não consegue abrandá-la, ou se o seu cabelo é comprido e embaraça fácil, uma barra syndet é a ferramenta melhor. Os syndets não formam resíduo na água dura e podem ser feitos com pH de 5 a 6, então não precisam de enxágue ácido. Também costumam ser mais suaves para os olhos, embora sobretudo por causa dos tensoativos que usam: os shampoos infantis dependem de tensoativos anfóteros, que ardem menos, e o pH é só parte da história. Os syndets são feitos misturando tensoativos, e não saponificando óleos, e a aritmética deles é outra: a maioria dos tensoativos é vendida como soluções ou flocos que são só em parte matéria ativa. A nossa calculadora de syndet converte os pesos das matérias-primas em tensoativo ativo, mostra a divisão por carga e conta a água que os tensoativos líquidos trazem.