Shampoo solido saponificato: cosa fa il vero sapone ai capelli

Uno shampoo solido fatto come lo fa un saponaio, con oli e soda, è sapone. Niente nella ricetta lo cambia: è alcalino, e nell’acqua dura forma una patina. I capelli possono starci benissimo, ma solo se capisci questi due fatti e lavori con loro. Questa guida è onesta su entrambi, e su quando una saponetta syndet ti servirà meglio.

Due prodotti che si chiamano shampoo solido

Molti shampoo solidi venduti nei negozi non sono affatto sapone. Sono saponette syndet: tensioattivi sintetici come il sodio cocoil isetionato, pressati o colati in stampo con leganti e condizionanti. Uno shampoo solido di sapone è la saponetta a freddo di questa pagina: i sali di sodio degli acidi grassi, con la glicerina e l’olio lasciato dallo sconto soda (sovragrassaggio) che li accompagnano.

È sul pH che le loro strade si dividono. Il sapone è il sale di un acido debole e di una base forte, quindi una sua soluzione è alcalina: in un’indagine, 53 saponette da bagno su 64 misuravano un pH da 9 a 10 in soluzione all’1 %. È ciò che il sapone è, non un segno di soda libera, e nessuna formulazione può eliminarlo. Aggiungi a un sapone abbastanza acido da portarlo a pH 5 e smette di essere sapone: torna acido grasso. La guida al pH del sapone spiega perché. I syndet di solito si fanno a pH da 5,5 a 7, e alcuni da 5,0 a 5,5.

Cosa fa ai capelli il pH del sapone

I capelli sono proteine, e come ogni proteina portano una carica elettrica che dipende dal pH intorno a loro. Il loro punto isoelettrico, il pH a cui le cariche si bilanciano, è circa 3,7, un po’ più basso o più alto a seconda di quanto grasso naturale c’è sulla fibra. Sopra quel pH la fibra porta una carica netta negativa, e più alto è il pH, più forte è la carica. Le fibre cariche si respingono e sfregano tra loro e contro il pettine: più attrito, più elettricità statica, più nodi e più crespo. Una rassegna pubblicata sull’International Journal of Trichology sostiene che col tempo l’attrito in più può consumare la cuticola e spezzare le fibre, e raccomanda che gli shampoo restino a pH 5,5 o meno.

Bisogna essere chiari su cosa si basa. La rassegna ha rilevato il pH di 123 shampoo ma non ha misurato nessun capello né testato nessun sapone; la sua tesi poggia sulla chimica dei capelli, non su una sperimentazione. La direzione non è in dubbio. Quanto conti dopo mesi di lavaggi con il sapone è stato studiato molto meno di quanto lascino credere i post sicuri di sé di entrambe le parti.

L’acqua dura e la patina cerosa

Il problema più grosso di solito è l’acqua. Il calcio e il magnesio dell’acqua dura reagiscono con il sapone formando saponi di calcio e di magnesio, che non si sciolgono. Nella vasca sono l’alone grigio; nei capelli sono una patina che si accumula lavaggio dopo lavaggio. Nel 1959 due chimici cosmetici hanno descritto entrambi i lati. In acqua dolce, scrivevano, uno shampoo di sapone ben formulato dà «a rich, wet, dense, copious lather, which rinses easily and leaves the hair lustrous and manageable». In acqua dura i saponi di calcio vengono «precipitated onto the hair», e li lasciano appiccicosi, difficili da pettinare e dall’aspetto più sporco. Nel loro test con un gruppo di valutatori, in acqua con una durezza da 150 a 300 ppm, lo shampoo di sapone semplice faceva una buona schiuma ma arrivava ultimo per lucentezza, pettinabilità e pulizia.

Ecco perché gli shampoo sintetici hanno preso il sopravvento. Procter & Gamble lanciò Drene, il primo shampoo a base di detergente sintetico, nel 1934, e i sintetici si diffusero perché facevano schiuma nell’acqua dura e non lasciavano patina sui capelli.

Il tuo gestore dell’acqua pubblica la sua durezza. Sulla scala dello US Geological Survey, l’acqua con fino a 60 mg di carbonato di calcio per litro è dolce, da 61 a 120 moderatamente dura, da 121 a 180 dura e sopra 180 molto dura. Più l’acqua è dolce, meglio funziona uno shampoo solido di sapone.

Il periodo di transizione

A chi passa agli shampoo solidi di sapone si dice spesso di aspettarsi una transizione di qualche settimana, mentre i capelli si «disintossicano» dallo shampoo commerciale, dai siliconi o dal loro stesso sebo. Non abbiamo trovato nessuno studio che descriva un processo del genere. La sensazione di capelli pesanti, cerosi e spenti che suggerisce questa spiegazione corrisponde alla patina di saponi di calcio descritta dall’articolo del 1959, e una patina non se ne va col tempo: si accumula. A cambiare le cose sono un’acqua più dolce, un risciacquo accurato e un risciacquo acido dopo il lavaggio.

Il risciacquo acido

Il risciacquo acido è vecchio quanto lo shampoo di sapone. Lo stesso articolo del 1959 riporta che le donne «corrected this condition by following the soap shampoo with a lemon or vinegar rinse», e che quei risciacqui «helped to remove the hard water soaps, leaving the hair more nearly lustrous». La chimica è semplice: l’acido ritrasforma il sapone di calcio in acido grasso libero e in un sale di calcio solubile, che si sciacquano via molto più facilmente della patina. Un risciacquo sotto il punto isoelettrico dei capelli toglie anche la carica negativa della superficie, così i capelli si pettinano meglio. Le rassegne aggiungono che le squame della cuticola si distendono, una spiegazione ragionevole più che misurata.

Gli acidi abituali sono l’aceto e l’acido citrico. Un cucchiaio (15 ml) di comune aceto al 5 % in una tazza d’acqua, 250 ml, dà un risciacquo a pH 3 circa; Grosso usa più o meno la stessa cosa, un cucchiaio di aceto aromatizzato alle erbe in 8 fl oz (237 ml) d’acqua, almeno una volta a settimana. Cable spruzza metà aceto e metà acqua, che è circa pH 2,6 e più forte del necessario, e il risciacquo di Cavitch era lo stesso metà e metà, con aceto di mele o succo di limone in acqua bollita e raffreddata. Un quarto di cucchiaino di acido citrico, circa 1 g, nella stessa tazza dà un pH di circa 2,5, più forte del risciacquo all’aceto, e senza odore. Versalo sui capelli dopo aver sciacquato via il sapone, fallo penetrare e, se vuoi, sciacqua di nuovo con acqua; l’odore dell’aceto se ne va quando i capelli si asciugano. Tienilo lontano dagli occhi, come il sapone stesso.

Formulare uno shampoo solido di sapone

Uno shampoo solido si formula come qualsiasi saponetta, con l’equilibrio spostato verso la schiuma e lontano dall’aggressività. L’articolo del 1959 lo diceva in una riga: uno shampoo di sapone ha bisogno di «the proper ratio of C12 to C18 fatty acids», l’acido laurico dell’olio di cocco per la schiuma e gli acidi oleico e stearico dell’olio d’oliva e del burro di karité per la delicatezza.

• Olio di cocco per la schiuma, ma con misura. Il sapone di cocco è quello che deterge di più e fa più schiuma. Faiola trova che sopra il 25 % degli oli alcune persone lo sentano seccante, e Fisher nota che la maggior parte dei saponai resta sotto il 30 % circa. Un quarto degli oli dà a uno shampoo solido schiuma in abbondanza.
• Olio di ricino per tenere la schiuma. Il sapone dell’acido ricinoleico del ricino rende la schiuma stabile e cremosa. Gli shampoo solidi di solito ne usano dal 10 al 15 %, e sopra il 20 % circa molti saponai trovano che la saponetta resti morbida e appiccicosa per quanto a lungo stagioni. Gli shampoo solidi di Cavitch del 1995 andavano più in alto, al 19 e al 28 %, con più soda delle sue saponette da bagno: il nostro calcolatore li colloca a uno sconto soda di circa il 5 e il 3 %, contro il 14 % della sua Soap Essentials Bar. La sua motivazione, che il ricino richieda più soda di quanto dica il suo indice di saponificazione, è sbagliata, perché l’indice ne tiene già conto. Trovava che la saponetta al 28 % indurisse in fretta ma preferiva quella al 19 %, perché «less castor oil makes the soapmaking mixture less temperamental».
• Oli liquidi e un burro per la delicatezza. Olio d’oliva, di avocado o di crusca di riso e un po’ di burro di karité completano il resto.
• Uno sconto soda normale. I capelli non hanno bisogno di molto dell’olio in più che piace alla pelle. Noi usiamo un normale 5 %; gli shampoo solidi di Cable arrivano fino al 15 %.

Un chelante nella saponetta, come l’EDTA tetrasodico, serve a proteggere la saponetta stessa, legando le tracce di metalli che accelerano l’irrancidimento. Non può addolcire l’acqua con cui sciacqui: nel 1949 Zussman faceva notare che un sequestrante in uno shampoo di sapone «is not adequate … to neutralize the hardness of all the rinse water used». L’EDTA tetrasodico si dosa dallo 0,1 allo 0,2 % del lotto, da 0,7 a 1,4 g nell’intero lotto qui sotto, contro litri di acqua di risciacquo. Per i capelli in acqua dura il risciacquo acido fa molto di più. La guida agli antiossidanti e ai chelanti spiega cosa fanno nella saponetta.

La ricetta: shampoo solido

Questo è il nostro shampoo solido per 500 g di oli. Dà 708,6 g di sapone, circa sette saponette da 100 g; con stampini rotondi si ottiene una saponetta facile da tenere in mano e da strofinare sui capelli bagnati.

5 % di sconto soda, concentrazione della soda al 33 %. Durezza 35, potere detergente 17, condizionamento 61, schiuma a bolle 30, schiuma cremosa 31: i numeri delle qualità sono una convenzione del mestiere per confrontare le ricette, non un giudizio su come una saponetta tratta i capelli.

Fallo come qualsiasi saponetta a freddo, seguendo la guida al primo lotto. L’olio di ricino accelera il nastro, e Corley Barto lavora le sue ricette con il ricino più fredde delle altre, a circa 38 °C (100 °F), quindi tieni pronto lo stampo. L’olio di avocado si può sostituire con olio di crusca di riso, di argan, di camelia o di moringa; passa la sostituzione nel calcolatore, che sposterà la soda di meno di mezzo grammo. Lascialo stagionare per tutte le quattro-sei settimane: una saponetta giovane è più aggressiva e si consuma più in fretta.

Per la fragranza, lo shampoo rientra nella stessa categoria IFRA della saponetta, la categoria 9, e la guida alla profumazione tratta i limiti.

Come usare uno shampoo solido di sapone

Prima bagna bene i capelli. Strofina la saponetta tra le mani, o passala direttamente sui capelli qualche volta, e porta la schiuma fino al cuoio capelluto. Sciacqua più a lungo di quanto faresti con uno shampoo liquido, perché il sapone che resta è proprio quello che l’acqua dura trasforma in patina. Poi fai il risciacquo acido e, se vuoi, sciacqua di nuovo. Tra un uso e l’altro lascia asciugare la saponetta su un portasapone che sgoccioli.

Quando una saponetta syndet è la scelta migliore

Se la tua acqua è dura e non puoi addolcirla, o hai i capelli lunghi che si annodano facilmente, una saponetta syndet è lo strumento migliore. I syndet non formano patina nell’acqua dura e si possono fare a pH da 5 a 6, quindi non hanno bisogno del risciacquo acido. Tendono anche a essere più delicati con gli occhi, anche se soprattutto per i tensioattivi che usano: gli shampoo per neonati si basano su tensioattivi anfoteri che bruciano meno, e il pH è solo una parte della storia. I syndet si fanno miscelando tensioattivi invece di saponificare oli, e i loro conti sono diversi: la maggior parte dei tensioattivi si vende in soluzione o in scaglie che sono solo in parte sostanza attiva. Il nostro calcolatore syndet converte i pesi delle materie prime in tensioattivo attivo, mostra la ripartizione delle cariche e conta l’acqua portata da quelli liquidi.