Sabão caseiro em barra para lavar roupa e para a casa

O sabão para lavar roupa é o sabão mais fácil de formular. Não há pele para agradar nem fragrância para encaixar, só óleos que limpam e o mínimo possível de óleo sobrando. Este guia traz três barras com os números da calculadora, mostra como transformar uma delas em sabão em pó e explica o que a barrilha e o bórax fazem de fato, inclusive por que deixamos o bórax de fora.

Por que o sabão para roupa quase não tem superfat

Num sabonete para a pele, o superfat é uma margem de segurança e um pouco de óleo deixado pela sensação na pele, em geral de 3 a 8 %. Um sabão para roupa não tem pele para condicionar, e o óleo que sobra nele vai para a lavagem junto com a gordura que o sabão deveria levar embora. Por isso, o sabão para roupa é feito com 0 a 1 %, e um sabão de cozinha, que as pessoas também manuseiam, com cerca de 2 %. O nosso sabão para roupa é feito com 0 %.

100 g de óleos com 5 % de superfat95 g: a soda pesada basta para isto, que vira sabonete5 g ficam como óleo na barraOnde os saboeiros o colocamSoda demais: álcali livreSabonete líquidoBarras do dia a diaSabonetes de salSabão de lavar-5 %0 %5 %10 %15 %20 %

Os óleos são escolhidos para limpar. O óleo de coco, rico em ácidos láurico e mirístico, dá um dos sabões que mais limpam pela medida habitual: um sabão 100 % coco marca 68 em poder de limpeza, contra uma faixa habitual de 12 a 22 para os sabonetes de pele. O sabão dele também continua dissolvido onde os outros não continuam. Os sabões de coco “marinhos” eram feitos para lavar com água do mar, porque a água salgada, que faz os outros sabões se separarem, deixa o sabão de coco em solução, ainda capaz de fazer espuma. O sebo dá uma barra dura e duradoura e, sem o superfat, faz sozinho um bom sabão para roupa.

Deixar o superfat em zero também elimina a margem de segurança, e a calculadora mostra o que isso significa. Os índices SAP são faixas, e uma receita com 0 % só fica exatamente equilibrada se os seus óleos estiverem onde estão os valores da calculadora. Para o nosso sabão para roupa, a faixa de incerteza da calculadora vai de um superfat de 3,1 %, se os seus óleos precisarem de mais soda do que os valores típicos, a um excesso de soda de 3,3 %, se precisarem de menos. Com 1 %, o pior caso se estreita para 2,3 % de excesso de soda. Numa lavagem que a barrilha já deixou fortemente alcalina, esse restinho de álcali livre acrescenta pouco. Na pele, faz diferença, e é por isso que um sabão para roupa não deve servir também de sabonete para as mãos.

Três barras

Da calculadora: 1000 g de óleos e solução de soda a 35 % em todos os casos.

O sabão para roupa é duro e duradouro: dureza 66, poder de limpeza 36, com índice de iodo 27. O sabão de cozinha é a nossa barra para louça, panelas e pias: 70 % de óleo de coco contra a gordura, óleo de rícino para uma espuma mais rápida, um pouco de azeite de oliva para suavizar a aspereza e 2 % de superfat, para deixar pouco óleo para trás. O sabão de coco para roupa serve para quem evita gordura animal; é o que mais limpa dos três e o mais agressivo para as mãos, e a página da receita traz o método completo.

Faça as barras como faria qualquer sabão de processo a frio. Receitas com tanto óleo de coco e sebo chegam rápido ao traço e endurecem bem, então deixe a forma pronta. Deixe as barras em cura pelas habituais quatro a seis semanas: uma barra seca dura mais e rala num pó mais fino.

Como fazer sabão em pó caseiro

Uma receita muito divulgada rala uma barra curada no lado mais fino do ralador e a mistura com 1 xícara de barrilha e 1 xícara de bórax. Natural Soap Making, de Letcavage e Harden, indica meia xícara por lavagem numa máquina de abertura superior e 2 colheres de sopa numa de abertura frontal, e sugere dissolver o pó antes em uma ou duas xícaras de água quente se ele não se dissolver na lavagem. Essas medidas são por volume e são um ponto de partida, não um padrão: quanto você precisa depende da sua água, da sua máquina e de quão suja está a roupa.

A nossa versão deixa o bórax de fora, pelos motivos abaixo, e mantém o sabão ralado e a barrilha. Ela vem com dois cuidados:

• Saiba qual carbonato você tem. A barrilha vendida nos EUA (washing soda), como a da Arm & Hammer, é o próprio carbonato de sódio; a ficha de segurança dela indica de 60 a 100 %. Os cristais de soda (soda crystals), como os vendidos no Reino Unido, costumam ser a forma hidratada, o carbonato de sódio deca-hidratado, e só 37 % do peso deles é carbonato de sódio; o resto é água. Peso por peso, você precisa de cerca de 2,7 vezes mais cristais para o mesmo efeito, então uma receita escrita para um não serve para o outro.
• Proteja os olhos e as mãos. A barrilha é classificada como causadora de irritação ocular grave, e o fabricante recomenda luvas e proteção para os olhos. Rale e misture onde o pó não se espalhe, etiquete o pote e mantenha-o fora do alcance das crianças.

O que a barrilha faz

A barrilha é carbonato de sódio, e ela merece o seu lugar no pó porque lida com a água dura. Na água dura, o sabão reage com o cálcio e forma um resíduo de sabão, e cada grama de sabão que vira resíduo é um grama que não está limpando. O carbonato tira o cálcio da água na forma de carbonato de cálcio insolúvel (calcário), o que deixa mais sabão livre para trabalhar. Os fabricantes de detergente chamam isso de coadjuvante precipitante (builder). Não resolve tudo: uma patente de detergente da Lever Brothers observa que o carbonato sozinho raramente baixa o cálcio o suficiente para uma boa limpeza em água dura.

Ela também deixa a lavagem fortemente alcalina: a ficha de segurança dela dá pH 11,4. É por essa força que ela irrita os olhos e a pele, e é por isso que não combina com lã e seda. A própria indústria da lã recomenda lavar a lã com um detergente suave e neutro e evitar os de uso pesado, e um pó de sabão e barrilha não é nem suave nem neutro.

O calcário que ela produz precisa ir para algum lugar, e a mesma patente observa que precipitar o cálcio com carbonato pode depositar carbonato de cálcio no tecido lavado.

A barrilha não é o bicarbonato de sódio de cozinha. O bicarbonato é um álcali muito mais fraco (pH 8,3 numa solução a 1 %) e não faz o mesmo trabalho.

O que o bórax faz, e por que o deixamos de fora

O bórax é o tetraborato de sódio deca-hidratado. Sozinho na água, é um álcali mais brando que a barrilha, com pH por volta de 9,2, e um tampão: resiste a mudanças de pH. O fabricante lista os detergentes entre os seus usos, como regulador de pH e agente complexante. Num pó de sabão e barrilha, porém, ele acrescenta um segundo álcali, mais brando, a uma mistura que a barrilha já deixou fortemente alcalina.

Os riscos dele são o motivo pelo qual as regras sobre ele variam de país para país:

• Na UE, o bórax tem uma classificação harmonizada como tóxico para a reprodução, categoria 1B, com a frase de perigo “may damage fertility; may damage the unborn child”, sobre danos à fertilidade e ao feto, e a ficha de segurança do fabricante também o classifica como causador de irritação ocular grave. Foi identificado como substância que suscita elevada preocupação em 2010, e o REACH o inclui entre as substâncias que não podem ser vendidas ao público em geral, sozinhas ou em misturas acima de determinadas concentrações. A ficha de segurança europeia do fabricante indica os usos pelo consumidor como desaconselhados e o produto como restrito a usuários profissionais.
• No Canadá, a Health Canada desaconselhou em 2016 o uso de ácido bórico e de bórax em artesanatos caseiros, como slime, e em pesticidas caseiros, porque a exposição excessiva tem potencial para causar efeitos no desenvolvimento e na reprodução, com preocupação especial com crianças e gestantes. Para produtos de limpeza, a orientação é seguir o rótulo e guardá-los fora do alcance das crianças.
• Em outros lugares, inclusive nos Estados Unidos, o bórax é vendido como reforço para a lavagem de roupa. A ficha de dados do fabricante observa que ele é pouco absorvido pela pele íntegra. Se você usar, use conforme o rótulo indica.

O sabão e a barrilha fazem a limpeza e o amolecimento da água. O bórax só acrescenta um álcali mais brando a uma mistura que já é alcalina, e preferimos não manter uma substância com essa classificação num pote ao lado da máquina de lavar.

Onde o sabão deixa a desejar na máquina

Água dura. O sabão forma resíduo com o cálcio e o magnésio da água dura, então, quanto mais dura a sua água, mais sabão você precisa e mais resíduo arrisca deixar. A barrilha ajuda, e acrescenta um pouco de calcário por conta própria. Vale a pena conhecer a sua água: o US Geological Survey chama de mole a água com até 60 mg/L de dureza (como carbonato de cálcio), de moderadamente dura a de 61 a 120, de dura a de 121 a 180, e de muito dura qualquer coisa acima disso. A sua companhia de água publica esse número. O guia de água dura explica a química.

Lavagem a frio. O sabão ralado se dissolve devagar na água fria e pode deixar pedacinhos na roupa. Dissolver o pó em água quente antes de colocá-lo na máquina resolve.

Máquinas de alta eficiência. As lavadoras HE usam pouca água e são feitas para detergente de pouca espuma. A Whirlpool, por exemplo, orienta os donos a usar nelas só detergente HE, avisa que detergente demais causa excesso de espuma e enxágue ruim, e que os detergentes em pó mais antigos não se dissolvem bem. Alguns livros dizem que o sabão em pó caseiro é seguro para máquinas HE, mas as instruções que valem são as da sua máquina. Um pó caseiro não tem classificação HE, então, se você usar um, use uma dose pequena, dissolva antes e leia o manual da sua máquina.

Lã e seda. Lave-as com um detergente suave e neutro, como recomenda a indústria da lã, e não com sabão e barrilha.

Sabão tira-manchas e fel de boi

O uso mais simples de um sabão para roupa é como tira-manchas: molhe a mancha, esfregue a barra nela, deixe agir por um tempo e depois lave como de costume.

Nos países de língua alemã, o tira-manchas tradicional é o sabão de fel, Gallseife, feito com fel de boi. O raciocínio faz sentido até certo ponto: os ácidos biliares são os detergentes que o próprio corpo usa contra a gordura e a quebram em gotículas finas. Não conhecemos nenhum teste independente que mostre que o sabão de fel tira manchas melhor do que um sabão para roupa comum usado do mesmo jeito, e não temos uma quantidade de fel de boi com fonte para dar a você, então paramos por aqui.

Sabão de cozinha e sabão para a casa

O sabão de cozinha é um sabão caseiro para o dia a dia: uma barra numa saboneteira ao lado da pia, esfregada numa escova ou num pano para panelas, louça e bancadas. Faz espuma rápido e corta a gordura, e o superfat baixo deixa pouco óleo na louça. Continua sendo uma barra de limpeza, com muito coco e pouco superfat, então, se as suas mãos são sensíveis, use luvas para lavar a louça ou use uma barra mais suave na pia: o nosso sabão cítrico de cozinha é de banha, coco e azeite de oliva, com os 5 % de superfat de um sabonete comum. Guarde-o numa saboneteira que escorra entre um uso e outro; uma barra que fica na água amolece e se desfaz.