Castillezeep: zuivere olijfoliezeep, en waarom het wachten loont

Castillezeep is de eenvoudigste zeep die er bestaat: olijfolie, natriumhydroxide en water. Het is ook de zeep die nieuwe makers het meest verrast. Ze heeft eindeloos lang nodig om trace te bereiken, ze is nog zacht als andere zepen al gesneden kunnen worden, een jong stuk voelt glibberig aan in de hand, en de kwaliteitsgetallen van de calculator lezen als een lijst van mislukkingen. Niets daarvan betekent dat er iets is misgegaan. Deze handleiding legt uit waarom castillezeep zich zo gedraagt en wat helpt, en geeft een recept met de getallen van de calculator.

Wat ‘castillezeep’ betekent

Castillezeep is zeep van alleen olijfolie, gemaakt met natriumhydroxide, dus een hard stuk zeep. De naam is oud: het Engels kende in de vijftiende eeuw al ‘castell sope’, zeep uit Castilië in Spanje, en de naam reisde mee. In 1911 gebruikte de Encyclopaedia Britannica nog ‘Castile soap’ en ‘Marseilles soap’ voor hetzelfde: zeep van olijfolie.

In winkels betekent het woord nu iets ruimers. Veel van de vloeibare zeep die als castile wordt verkocht, is een kalizeep van verschillende plantaardige oliën. De bekendste daarvan noemt eerst water, kokosolie en kaliumhydroxide, dan palmolie, en pas op de vijfde plaats olijfolie. Dat is een andere zeep dan die waar deze handleiding over gaat. Op deze site, net als in ons recept voor castillezeep, betekent castillezeep olijfolie en verder niets.

Bastillezeep is de naam die zeepmakers geven aan een zeep die grotendeels uit olijfolie bestaat, met iets erbij voor het schuim, meestal kokos- of ricinusolie. Er is geen vaste grens: een bekend boek legt die bij 60 % olijfolie, en veel makers bij 70 % of meer. Onze bastillezeep bestaat voor 80 % uit olijfolie en voor 20 % uit kokosolie, en onze bastillezeep met veel olijfolie, 75 % olijfolie met kokos- en ricinusolie, is uitgeschreven met een volledige werkwijze. Haar traditionele verwanten, de zepen uit Aleppo, Nablus en Marseille, hebben een eigen handleiding.

Waarom castillezeep zich zo gedraagt

Alles wat ongewoon is aan castillezeep komt van de samenstelling van olijfolie. Volgens de Codex-norm bestaat olijfolie voor 55 tot 83 % uit oliezuur, een keten van 18 koolstofatomen met één knik erin, en maar voor ongeveer 8 tot 25 % uit verzadigde vetzuren (palmitinezuur en stearinezuur). Er zit bijna niets in van het laurinezuur en myristinezuur dat kokosolie meebrengt.

Ze gaat langzaam naar trace. Trace is het dikker worden van het zeepbeslag terwijl er zeep ontstaat. De verzadigde zepen van palmitinezuur en stearinezuur zijn degene die een zeepbeslag vroeg laten opstijven en dik maken, en olijfolie heeft daar weinig van, dus het zeepbeslag van castillezeep blijft lang dun. Mix in korte stoten en houd vol: het duurt merkbaar langer dan bij een recept met kokos- of palmolie, en een krachtigere staafmixer verkort het wachten. Warmere oliën en loogoplossing bereiken ook eerder trace.

De gebruikelijke fout is stoppen bij emulsie, wanneer het zeepbeslag glad en egaal lijkt maar nog niet dikker is geworden, omdat het mixen eindeloos lijkt te duren.

Ze komt zacht uit de mal. Stukken van alleen olijfolie hebben minstens 48 uur in de mal nodig, en vaak langer, voordat ze stevig genoeg zijn om netjes uit de mal te halen en te snijden.

Een jong stuk is glibberig. Het schuim van castillezeep is laag en romig, met piepkleine belletjes en bijna geen luchtig schuim, en bij een jong stuk voelt het dik en bijna slijmerig aan. Die textuur heeft castillezeep haar reputatie bezorgd, en in de eerste weken is ze op haar ergst.

Ze moet lang rijpen. Een stuk castillezeep kan tot zes maanden nodig hebben om helemaal hard te worden, tegen vier tot zes weken voor de meeste zepen. Zepen met veel oliezuur worden nog lang na de gebruikelijke rijptijd beter: het stuk wordt harder, gaat langer mee onder de douche, en makers merken dat het glibberige gevoel verdwijnt. Weeg af en toe een stuk; zolang het nog gewicht verliest, rijpt het nog. De handleiding over rijpen legt uit hoe.

Waarom de getallen haar een slechte zeep noemen

Voer 100 % olijfolie in de calculator in en bijna elke kwaliteitswaarde valt buiten haar bereik.

100 % olijfolie in onze calculator. De bereiken zijn een afspraak onder zeepmakers, geen meting.

De reden is de manier waarop de getallen zijn opgebouwd. ‘Hardheid’ is de som van vier verzadigde zuren (laurinezuur, myristinezuur, palmitinezuur en stearinezuur), dus oliezuur, het grootste deel van olijfolie, telt helemaal niet mee. De getallen beschrijven een verse zeep aan de hand van haar vetzuren, en ze zien geen rijptijd, geen water en niet hoe de structuur van een stuk verandert terwijl het droogt. Een castillezeep van zes maanden oud is hard in de hand, wat de tabel ook zegt. Dat is een beperking van de tabel, en de handleiding over vetzuren legt die verder uit. De historische zepen doen het niet beter: zie hoe de formules van Watt en Thomssen scoren op de kwaliteitsgetallen van nu (in het Engels).

De tabel blijft nuttig voor wat ze is. Maak een vijfde van de olie kokosolie, zoals in onze bastillezeep, en hardheid stijgt naar 29, reinigend naar 14 en luchtig schuim naar 14: net binnen de bereiken, en een stuk zeep met een vertrouwder schuim.

Een handje helpen

Minder water. Minder water verkort de droogtijd en versnelt trace, allebei dingen die castillezeep nodig heeft, en het beschermt tegen de enige echte mislukking die castillezeep kent. Kevin Dunn maakte zeep van zuivere olijfolie in drie sterktes, gemengd door schudden in plaats van met een staafmixer. Alleen de oplossing van 50 % bereikte trace; de zwakkere batches ontmengden in de mal, een krijtachtige laag met te veel loog onder een laag vrije olie. Met kruidnagelolie erbij om trace te versnellen werden ze vast, maar de zwakste, van 25 %, ontmengde toch. Een staafmixer doet het veel beter dan een geschudde fles, maar de richting klopt. Recepten verschillen in hoeveel water ze gebruiken, dus de calculator laat hier de keuze zien voor 1000 g olijfolie bij 5 % overvetting:

Natriumhydroxide is in elke rij 128,7 g. De calculator merkt oplossingen onder 25 % aan als verdund en waarschuwt boven 40 %, waar trace snel komt en stukken kruimelig kunnen worden.

Natriumlactaat. Eén theelepel per 454 g (1 lb) oliën, door de loogoplossing geroerd als die is afgekoeld, geeft eerder een steviger stuk en maakt het uit de mal halen makkelijker. Voor 1000 g olijfolie is dat 14,5 g van de gebruikelijke oplossing van 60 %. Meer is niet beter: te veel geeft een bros, kruimelig stuk.

Zout. Een halve theelepel per 454 g oliën, opgelost in het water voordat de loog erin gaat, maakt de zeep ook harder: 6,6 g voor 1000 g olie. Zout vermindert het schuim, en castillezeep heeft daar weinig van over, dus gebruik in het begin het een of het ander.

Geduld. Geef de zeep de volle 48 uur of langer in de mal. Siliconen mallen laten zachte zeep het langzaamst los, en juist daar helpen natriumlactaat en minder water het meest; de handleiding over uit de mal halen en snijden heeft trucs voor blokken die vastzitten.

Welke olijfolie

Elke kwaliteit geeft castillezeep. Je hebt geen extra vierge olie nodig, en versheid en een betrouwbare leverancier tellen meer dan de kwaliteit. De Codex-norm legt de kwaliteiten vast.

Uit de Codex-norm voor olijfolie en pomace-olijfolie (CXS 33-1981). Vrije zuurgraad wordt gemeten als oliezuur.

Extra vierge olie geeft een groenere zeep en kost meer. Lichtere oliën geven een lichter stuk, al maakt de natuurlijke kleur van olijfolie een zuiver witte castillezeep moeilijk haalbaar.

Pomace-olijfolie is de goedkoopste kwaliteit, en makers melden dat ze sneller naar trace gaat. De gebruikelijke verklaring is haar gehalte aan onverzeepbare bestanddelen, het deel van een olie dat loog niet in zeep kan veranderen: de Codex staat in pomace-olijfolie tot 30 g/kg toe, tegen 15 g/kg in olijfolie, en pomace-olie bevat ook meer was. Vrije vetzuren, die met loog reageren zodra ze ermee in aanraking komen, krijgen soms ook de schuld, maar die kunnen de pomace-olijfolie uit de winkel niet verklaren: de Codex beperkt haar vrije zuurgraad tot 1 %, lager dan de 2 % van vierge olijfolie. Waarom pomace-olie sneller naar trace gaat, is niet opgehelderd. Ze geeft prima zeep; gebruik haar als je eerder trace wilt, en vierge olie als je tijd nodig hebt voor een ontwerp.

Pomace-olijfolie heeft iets minder loog nodig dan olijfolie en heeft daarom een eigen regel in de calculator: 1000 g bij 5 % overvetting vraagt 127,0 g natriumhydroxide, tegen 128,7 g voor olijfolie. Kies de olie die je echt hebt.

Een recept voor castillezeep

Uit de calculator: 5 % overvetting, loogoplossing van 33 %. Als je het natriumlactaat in de calculator invoert, telt die het water mee dat het lactaat bevat, en daalt het water voor de batch van 1000 g naar 255,4 g.

Maak haar zoals elke andere koudproceszeep, met drie verschillen. Reken erop dat het mixen langer duurt, en stop niet bij emulsie. Laat de zeep minstens 48 uur in de mal, en langer als ze nog zacht is. En laat de stukken minstens zes maanden rijpen op een koele, luchtige plek, en draai ze af en toe om. Een batch die je in het voorjaar maakt, is in het najaar klaar.