Zeep rebatchen: een batch redden of hand-milled zeep maken

Bij rebatchen neem je koud- of warmproceszeep die al gemaakt is, rasp je die en verwarm je hem voorzichtig met wat vloeistof tot hij zacht wordt en een dikke brij vormt die je in een mal kunt drukken. Er wordt niets nieuws verzeept; de zeep is al zeep. Daar draait het juist om. Bloemblaadjes, groente en geuren die verse loog zou bederven, overleven een rebatch, en een batch met een fout erin krijgt een tweede kans. Deze handleiding geeft de werkwijze en de getallen, en daarna de redding die de meeste zorg vraagt: een batch met te veel loog.

Wat rebatchen is, en wat niet

Makers gebruiken twee namen voor dezelfde techniek. Het heet rebatchen als je er een mislukte batch mee redt, en hand-milling als je het met opzet doet, om iets toe te voegen of om van een grotere, eenvoudige batch een paar stukken te maken.

Het is niet wat zeepfabrikanten bedoelen met French milled of triple milled zeep. Dat is een industrieel proces waarbij zeep wordt vermalen en meerdere keren door walsen en persen gaat, wat een dicht, glad, gelijkmatig stuk geeft. In de beschrijving van Simmons en Appleton uit 1908 werden zeepschilfers gedroogd van ongeveer 30 % water tot 11–14 %, drie of vier keer tussen granieten walsen gewalst met de kleur en het parfum, en door een warm mondstuk tot een massieve staaf geperst; drogere schilfers verkruimelden en scheurden, nattere bleven plakken en vormden blaasjes. In een keuken is dat niet na te doen, en zeep die je met de hand opnieuw smelt, ziet er nooit zo uit.

Het is ook geen gietzeep. Een gietzeepbasis wordt gemaakt met extra glycerine en oplosmiddelen, zodat hij smelt tot een vloeistof die je kunt gieten. Gewone zeep heeft daar niets van: hij wordt zacht tot een pasta, maar nooit dun vloeibaar.

Wanneer het de moeite waard is

Om toe te voegen wat verse loog zou bederven. Rozenblaadjes worden zwart in vers koudproceszeepbeslag; in een rebatch houden ze hun kleur. Dat geldt ook voor groente zoals spinazie en boerenkool, en voor citrusschil. Een geur die een verse batch laat vastlopen, kan in een rebatch, waar er niets meer is wat hij kan versnellen.

Om te testen. Maak één grote, eenvoudige batch en rebatch die telkens een paar stukken tegelijk om geuren, kleuren en toevoegingen uit te proberen, voordat je een hele batch aan één keuze vastlegt.

Om een fout te herstellen die je kunt meten. Je bent een olie, de geur of de kleur vergeten, en je weet precies wat en hoeveel. Rasp de batch en voeg het alsnog toe.

Om een batch te redden die is geschift of geen trace wilde krijgen, als je weet dat de gewichten klopten. Doorkoken brengt hem vaak weer bij elkaar (zie hieronder).

Het is niet de moeite waard voor een batch waarvan je niet weet wat erin zit. Heb je iets verkeerd afgewogen en weet je niet hoeveel, dan is een rebatch gokken. Dat weegt het zwaarst bij de loog.

Hoeveel vloeistof

De vloeistof maakt van de snippers weer een werkbare massa, en de juiste hoeveelheid hangt af van hoe oud de zeep is. Verse zeep bevat nog het meeste water; zeep die wekenlang heeft gerijpt, is er veel van kwijt.

• Zeep van een dag of twee oud heeft bijna niets nodig.
• Zeep van ongeveer een week oud: ongeveer 10 % van het gewicht van de zeep.
• Zeep die maanden heeft gerijpt: tot 25 %.

Voor vrij verse zeep is 57 tot 85 g vloeistof per 454 g (2 tot 3 oz per lb) een goed begin. Te weinig, en de zeep droogt uit en verbrandt voordat hij smelt. Te veel, en hij laat zich makkelijker gieten, maar de stukken blijven wekenlang zacht en krimpen en trekken krom terwijl het water verdwijnt.

Water werkt. Melk, vers of aangelengd uit poeder, smelt de zeep gladder en maakt hem merkbaar vloeibaarder, ten koste van een ivoorkleurige tint; thee, sap en plantaardige melk werken ook. Oudere zeep wordt beter zacht als je de vloeistof erdoor roert en de snippers een nacht laat weken voordat je ze verwarmt.

Bij zeep die jonger is dan ongeveer twee weken maakt vloeibaar natriumlactaat een groot verschil: 14 tot 28 g per 454 g snippers (0,5 tot 1 oz per lb), samen met de vloeistof toegevoegd, maakt de brij bijna zo gietbaar als vers zeepbeslag. Het effect neemt af naarmate de zeep ouder wordt.

Het recept doet er ook toe. Zepen met veel olijfolie zijn het moeilijkst te rebatchen, en melkzepen horen bij de makkelijkste.

De werkwijze

1. De zeep raspen. Gebruik een vierkante rasp of een keukenmachine die je alleen voor zeep gebruikt. Zeep die pas een dag of twee oud is, kan nog bijtend zijn, dus draag handschoenen, en een spatbril als je vermoedt dat er te veel loog in de batch zit.
2. De vloeistof erdoor mengen. Weeg haar af, giet haar over de snippers en roer tot ze gelijkmatig vochtig zijn, maar niet zwemmen. Laat oudere zeep een nacht weken.
3. Laag en afgedekt verwarmen. Een slowcooker op de lage stand met het deksel erop is het makkelijkst. Een hittebestendige kom boven een pan zachtjes kokend water werkt, en een dichte braadzak in een pan zachtjes kokend water ook; kneed de zak om te mengen. Fisher merkt dat de magnetron de zeep verbrandt; andere makers gebruiken er een op lager vermogen voor een kleine hoeveelheid, zoals hieronder.
4. Elke 20 tot 30 minuten roeren. Schraap elke keer de zijkanten af. De zeep wordt eerst aan de randen doorschijnend en wordt dan zacht tot een dikke, glanzende brij; in een slowcooker duurt dat meestal een uur of zo. Begint hij uit te drogen, sprenkel er dan een lepel water over. Laat hem niet koken, en laat hem niet alleen.
5. Van het vuur halen en de extra’s erdoor roeren. Olie, geur, kleur en bloemen of kruiden gaan er nu in. Meng klei en kleurpoeders eerst met wat glycerine of vloeistof, anders geven ze strepen. Geur gaat verder dan in vers zeepbeslag: Grosso gebruikt een theelepel per Engels pond zeep, tegenover een eetlepel per Engels pond oliën bij haar koudproces.
6. In de mal drukken. Schep de brij erin, druk hem in de hoeken en tik de mal op het werkblad om luchtbellen eruit te krijgen. Uit een braadzak knip je een hoekje af en knijp je de brij eruit.
7. Laten opstijven. Laat de zeep twee tot vier dagen in de mal, tot hij hard genoeg is om er netjes uit te komen.
8. Laten drogen. Zet de stukken op een rek en draai ze om de paar dagen om, zodat ze gelijkmatig drogen. Geef ze minstens twee weken, zodat het toegevoegde water eruit kan.

Klaar voor de mal: doorschijnend, dik en glanzend, met aan de rand nog een paar snippers die smelten terwijl je de extra’s erdoor roert.

In de magnetron. Houd het bij ongeveer 450 g (1 lb) snippers of minder, en gebruik een laag tot middelhoog vermogen. Letcavage en Buck maken drie kleine, geraspte stukken van een paar dagen tot een week oud zacht met ¼ kopje (59 ml) water, 1 minuut op 70 % vermogen, roeren de kleur erdoor en geven ze daarna 10 seconden op 50 %, waarbij de zeep opschuimt als aardappelpuree met kaas. Grosso verwarmt 450 g snippers met 115 g (4 oz) water, afgedekt, op middelhoog vermogen in stoten van 3 minuten, wat 15 tot 30 minuten kan duren. Hoe dan ook wordt de brij erg heet en dampt hij, en op het hoogste vermogen kan hij verbranden, uit de kom schuimen of een plastic mal laten smelten (Grosso).

Olie toevoegen, en wat dat met de overvetting doet

Olie die je door afgewerkte zeep roert, wordt geen zeep. In een gerijpt stuk is geen vrije loog meer over om ermee te reageren, dus elke gram blijft olie en komt bij de overvetting die het recept al had.

De gietzeepcalculator heeft een stand voor rebatchen die dit uitrekent. Hij gaat ervan uit dat een gewoon stuk zeep in gewicht voor ongeveer 70 % uit oliën bestaat, en deelt de olie die je toevoegt daardoor: 20 g olie in 1000 g zeep voegt 2,9 procentpunt overvetting toe bovenop die van het oorspronkelijke recept. Boven 5 punten waarschuwt hij, omdat het stuk dan zacht wordt en sneller ranzig kan worden.

Kies een olie die goed houdbaar is. Olie die nooit met loog in aanraking komt, blijft maar een tijdje zoals hij erin ging, en verzadigde en enkelvoudig onverzadigde oliën (olijfolie, high-oleic zonnebloemolie, sheaboter, cacaoboter) houden het langst. Oliën met veel linolzuur en linoleenzuur zijn de gebruikelijke verdachten als stukken oranje vlekken krijgen.

Een batch met te veel loog herstellen

Dit is de redding die mensen het vaakst van een rebatch verwachten, en ze werkt alleen als je weet hoeveel loog er werkelijk in is gegaan. De oplossing is genoeg olie toevoegen om de extra loog op te maken, en de loogcalculator vertelt je hoeveel.

Stel dat je de zeep voor elke dag hebt gemaakt, 40 % olijf-, 30 % kokos- en 30 % palmolie, met 1000 g oliën en 5 % overvetting, waarvoor de calculator 144,1 g natriumhydroxide vraagt, en dat je achteraf merkt dat je 154,1 g hebt afgewogen. Die 10 g maken van 5 % overvetting ongeveer −1,6 %: de zeep bevat te veel loog. Om de oplossing te vinden, voer je de oliën van het recept in grammen in en verhoog je de olijfolie tot de calculator, nog steeds op 5 %, om de loog vraagt die je werkelijk hebt gebruikt. Bij 478 g olijfolie vraagt hij 154,2 g. Dus 78 g olijfolie, in de zeep gekookt, brengt de batch terug op 5 % overvetting.

Doe het zodra je de fout ontdekt, zolang de zeep vers is en makkelijk opnieuw smelt. Voeg de olie aan het begin toe, met de snippers en de vloeistof, niet aan het eind: de extra loog moet ermee reageren, en dat vraagt warmte en tijd. En kook het geheel zoals je warmproceszeep kookt, al roerend, tot de hele massa doorschijnend is geworden. Zodra de stukken stevig zijn, test je er een zoals de handleiding over de pH van zeep beschrijft: een druppel fenolftaleïne op een vers snijvlak, of een pH-strip gedrukt in een pasta van de zeep en een beetje gedestilleerd water. Gewone zeep geeft ongeveer 9 tot 10 en kleurt fenolftaleïne vaag roze; een onmiddellijk, fel magenta of een strip boven 12 betekent dat de zeep nog te veel loog bevat en niet gebruikt mag worden.

Geschifte batches

Soms schift een verse batch in de mal, met olie die bovenop blijft staan of zakjes vloeistof binnenin. Wat je moet doen, hangt af van de oorzaak.

Klopten de gewichten en lag het aan het mengen (niet lang genoeg gemixt, of zo koud gewerkt dat de harde vetten stolden voordat ze emulgeerden), dan kan de hele batch doorkoken hem redden. Schraap alles, vloeistof inbegrepen, in een roestvrijstalen pan die daarmee hooguit voor een derde vol is, en verwarm het op middellaag vuur, vaak roerend, tot het een dikke, geleiachtige massa wordt zoals aardappelpuree. Dat duurt 15 tot 60 minuten. Schep het in mallen, laat het twee tot vier dagen staan voordat je het uit de mal haalt, en laat het de gebruikelijke weken rijpen en drogen.

Was de oorzaak een weegfout die je niet kunt meten, de verkeerde loog (kaliumhydroxide in plaats van natriumhydroxide) of iets wat je niet kunt benoemen, dan redt koken de batch niet, ook al biedt Pure Soapmaking dezelfde kookmethode aan voor een batch gemaakt met oude loog, kaliumhydroxide of een meetfout. Koken maakt een reactie af; de verhoudingen kan het niet veranderen. Behandel alle vloeistof erin als loog, en gooi de batch weg. De handleiding over problemen oplossen en de handleiding over zachte zeep helpen je te bepalen welk geval je hebt.

Wat je kunt verwachten

Gerebatchte zeep is rustiek. Hoe zorgvuldig je ook werkt, de structuur is grover dan die van vers gegoten zeep, en je moet hem scheppen en aandrukken in plaats van gieten. Melk en natriumlactaat maken hem gladder, maar nooit zo glad als vers zeepbeslag. Eenvoudige swirls zijn mogelijk met heel verse zeep en natriumlactaat; alles wat ingewikkelder is, hoort in een verse batch.

De stukken krimpen een beetje terwijl het toegevoegde water verdwijnt, en daarom is omdraaien belangrijk. Was de zeep al gerijpt toen je hem raspte, dan zijn de gerebatchte stukken klaar zodra dat water weg is, na een week of twee. Was hij vers, dan hebben ze nog de rest van de oorspronkelijke rijptijd nodig; tel vanaf de dag dat je hem voor het eerst maakte.