Zeep die zacht blijft en niet hard wordt, zweten en scheiding

Een blok dat klaar zou moeten zijn om te snijden, is na twee of drie dagen nog zacht. Of het is zacht en vettig, of er ligt olie op, of een rek met gerijpte stukken is nat op een vochtige ochtend. Die dingen kunnen op elkaar lijken, maar de meeste zijn onschuldig, en één is dat niet. Deze handleiding zet ze op een rij en zegt wat je met elk ervan doet.

Eerst: wat voor zacht?

Zacht is ook een kwestie van tijd. Soap Queen verwacht dat de meeste zeep na twee of drie dagen uit de mal kan, en David Fisher snijdt na 24 tot 48 uur. Anne-Marie Faiola merkt op dat recepten met veel vloeibare olie, en zeep in siliconen vormpjesmallen, tot een week nodig kunnen hebben. Castillezeep, alleen van olijfolie gemaakt, blijft wekenlang zacht en wordt pas in de loop van maanden hard; de bastillezeep met veel olijfolie gebruikt daarom een loogoplossing van 35 % en wil nog steeds acht weken. De vuistregel van Soap Queen is dat zeep die na een tot twee weken nog heel zacht is, waarschijnlijk niet veel steviger meer wordt. Het overslaan van de gelfase is geen oorzaak: Dunn maakte één recept met en zonder gelfase en vond de gerijpte stukken even hard (zie gelfase).

Te veel water

Water is de meest voorkomende oorzaak, en de makkelijkste om de volgende keer te verhelpen. Kevin Dunn maakte identieke zepen met loogoplossingen van drie sterktes, 50, 33 en 25 %, en volgde ze twee maanden. De stukken met weinig water waren harder vanaf de dag dat ze uit de mal kwamen; de andere haalden dat maar langzaam in. Bij kokoszeep hadden de stukken van 33 % en 25 % 19 en 52 dagen nodig om de hardheid te bereiken die het stuk van 50 % op zijn eerste dag had, en bij zijn mengsel van vier oliën 12 en 36 dagen. Hij vond geen gevaar in de zepen met weinig water, tot en met een oplossing van 50 %.

De oude gewoonte om het water in te stellen als percentage van de oliën maakt dit erger, juist voor de zepen die er het meest onder lijden. DeeAnna Rouse van Classic Bells wijst erop dat water op 38 % van de oliën een loogoplossing van 25 % geeft voor zuivere olijfoliezeep, maar een oplossing van 31 % voor kokoszeep: het meeste water gaat naar het langzame, zachte recept dat het het minst nodig heeft.

Vloeistoffen die later worden toegevoegd, tellen ook als water. Letcavage en Buck trekken het gewicht van melk of een kruideninfusie af van het loogwater: ‘otherwise, your soap will have too much water and will require a very long drying time’. De calculator doet dit voor je als je de vloeistof als toevoeging invoert.

100 g natriumhydroxide25 %300 g · 3,00 : 1traag; eerder soda-aanslag en krimp28 %257 g · 2,57 : 130 %233 g · 2,33 : 133 %203 g · 2,03 : 1onze standaard, het gewone midden35 %186 g · 1,86 : 140 %150 g · 1,50 : 1waterkorting: sneller op trace45 %122 g · 1,22 : 150 %100 g · 1,00 : 1masterbatch; kristalliseert < 12 °CWater als 38 % van de oliën, de oude standaard, geeft ongeveer een oplossing van 27 % als de loog 14 % van de oliën is.

Ons recept voor castillezeep is daarom geschreven met een oplossing van 33 %. Met de traditionele 38 % van de oliën werkt het ook, maar reken dan op een lange wachttijd voordat de zeep uit de mal kan.

Voor de zeep die nu in de mal zit: geef haar tijd. Zit ze vast in een siliconen mal, vries haar dan in: Soap Queen zet de mal 24 uur in de vriezer, Faiola vriest zeep helemaal hard als die scheurt, en bevroren zeep komt los omdat ze niet meer meebuigt. Soap Queen stelt ook voor om heel natte zeep te rebatchen om een deel van het water te laten verdampen. De handleiding over uit de mal halen behandelt de rest.

Zachte oliën

Hardheid komt vooral van de verzadigde vetten: kokosolie, palmpitolie, palmolie, reuzel, talg, de boters. Een recept dat vooral uit olijf-, raapzaad-, zonnebloem- of andere vloeibare oliën bestaat, begint zacht en wordt langzaam hard. Het hardheidsgetal van de calculator laat het zien: onze zeep voor elke dag van olijf-, kokos- en palmolie scoort 45, zuivere olijfoliezeep 17. Die kwaliteitsgetallen zijn een afspraak onder zeepmakers, geen meting, maar ze volgen dit goed. Veel ricinusolie maakt een stuk eerder plakkerig dan hard; onze recepten voor een shampoobar waarschuwen dat een stuk boven ongeveer 20 % plakkerig blijft, hoe lang het ook rijpt.

Verschuif de volgende keer een deel van de vloeibare olie naar een hard vet, of voeg natriumlactaat toe. De maker ervan, Corbion, verkoopt het voor vaste zeep om de hardheid te verhogen en het loskomen uit de mal te helpen. Classic Bells gebruikt 1 tot 3 % van het vetgewicht aan de oplossing van 60 %, en Faiola doet 1 theelepel per pound oliën in het loogwater, wat volgens haar in Pure Soapmaking ‘cuts unmolding time roughly in half’. Meer is niet beter: boven ongeveer 3 % merkt Classic Bells dat stukken zachter en rubberachtig worden.

Te weinig werkzame loog

Zeep die zacht en vettig is, en niet alleen zacht, heeft meestal minder loog gekregen dan de oliën nodig hadden. Dat kan op vier manieren gebeuren.

Een weegfout. Controleer de weegschaal met iets waarvan je het gewicht kent, en loop na wat erin is gegaan. Een vergeten olie doet het omgekeerde: die laat te veel loog over, en de zeep wordt scherp en kruimelig, niet zacht.

Loog die achteruit is gegaan. Natriumhydroxide neemt water en koolstofdioxide op uit de lucht; het handboek van de fabrikant zegt analisten daarom monsters snel te verwerken. Het water is dood gewicht, en de koolstofdioxide zet een deel van het natriumhydroxide om in natriumcarbonaat, dat van vet geen zeep maakt. Dunn simuleerde natriumhydroxide met een zuiverheid van 95 tot 80 % en kreeg zachtere zeep. Let op korrels die klonteren, vochtig zijn of aan elkaar vastzitten. Een loogoplossing die open blijft staan, wordt op dezelfde manier zwakker, en daarom dekt Susan Miller Cavitch de hare af zodra die is afgekoeld. Twee controles: een verse oplossing van 50 % van goed natriumhydroxide hoort zichzelf op te warmen tot minstens 82 °C (180 °F), merkt Classic Bells, en Dunn merkt op dat natriumcarbonaat niet oplost in loog van 50 % maar erop drijft. Ken je de zuiverheid, deel dan het gewicht van de loog erdoor; de calculator heeft een instelling voor de zuiverheid die dat doet. Bewaar loog afgesloten en droog.

Het verkeerde alkali. Kaliumhydroxide maakt zachte zeep, en je hebt er bovendien meer van nodig voor hetzelfde werk. Voor onze zeep voor elke dag vragen 1000 g oliën 144,1 g natriumhydroxide, of 224,6 g kaliumhydroxide met de gebruikelijke zuiverheid van 90 %. Weeg je per vergissing 144,1 g kaliumhydroxide af, dan krijgt de batch maar 64 % van het alkali dat ze nodig heeft. Dat wordt een zachte, vettige pasta die nooit hard wordt, vol onverzeepte olie, al is ze niet bijtend. Per vergissing gebruikte wassoda, wat natriumcarbonaat is, geeft zeepbeslag dat helemaal nooit tot trace komt. De omgekeerde vergissing is gevaarlijk: natriumhydroxide afgewogen volgens het getal voor kaliumhydroxide, 224,6 g waar 144,1 g juist is, is 56 % meer alkali dan de oliën kunnen gebruiken. Die batch bevat veel te veel loog en hoort weggegooid te worden. De handleiding over NaOH en KOH legt de omrekening uit.

Iets wat de loog heeft opgebruikt. Zuren verbruiken loog: elke 10 g citroenzuur neutraliseert 6,25 g natriumhydroxide, en azijn en citroensap doen hetzelfde. Dunn mat dat geitenmelk in plaats van water in een gewone zeep 4 tot 6 % van de loog verbruikt. Voer zuren in de calculator in als toevoegingen, dan telt hij de loog op die ze nodig hebben; laat je ze uit het recept, dan verhogen ze de overvetting en maken ze het stuk zachter. Melk is anders: de loog die ze verbruikt, werkt al als een kleine extra korting, dus Dunn raadt af om de loog er nog verder voor te verlagen.

Slecht mengen en valse trace

Een batch die is gegoten voordat de oliën en de loog echt geëmulgeerd waren, kan zacht en ongelijkmatig vast worden, met vettige plekken of holtes. Anne Watson wijst erop dat een staafmixer vet en loog mengt tot op microscopisch niveau, zodat het zeepbeslag geen dikke trace hoeft te bereiken, alleen een echte emulsie. De valkuil is valse trace: harde vetten die stollen in te koel zeepbeslag, wat op trace lijkt maar het niet is. Cacaoboter smelt bij 31 tot 35 °C en sheaboter bij 33 tot 40,5 °C, volgens de getallen op onze oliepagina’s, dus loog op kamertemperatuur die je giet bij oliën die maar net boven die temperaturen zitten, kan ze laten stollen. Modern Soapmaking legt valse trace onder ongeveer 29 °C (85 °F) en waarschuwt dat het gieten ervan tot loogzakjes leidt. Blijf mixen tot het zeepbeslag glad is; de handleiding over trace laat het verschil zien.

Scheiding in de mal

Scheiding is het enige probleem met zeep die zacht blijft dat ook een veiligheidsprobleem is. Olie blijft staan op het zeepbeslag of op het gegoten blok, soms boven een bleke, korrelige ondergrond als pap met gesmolten boter erop; later kunnen de gesneden stukken natte holtes hebben, een olieachtige bovenkant en een harde, krijtachtige onderkant.

Een gescheiden blok: de olie is naar boven gedreven, en de zeep eronder bevat misschien de loog die de olie nooit heeft ontmoet.

Dunn zag waarom dat ertoe doet. Zijn zuivere olijfoliezepen met loogoplossingen van 33 % en 25 % kwamen nooit tot trace en gingen in de mal scheiden: ‘a chalky, lye-heavy soap settled to the bottom of each mold and unsaponified oil rose to the top.’ Zijn mengsel van vier oliën met 25 % ging gedeeltelijk scheiden, zuur aan de olieachtige bovenkant en alkalisch onderin. Hij mengde elke zeep door haar 15 seconden op een verfschudmachine te schudden en rond te zwenken, niet met een staafmixer, dus een batch die met de staafmixer is gemengd, gaat minder snel scheiden; maar de richting klopt. Langzame recepten met veel oliezuur en veel water scheiden het makkelijkst, en minder water helpt.

De andere gebruikelijke oorzaken zijn zeepbeslag dat is gegoten voordat het emulgeerde of bij valse trace, een geur die zich niet laat mengen (zie vastlopen en ricing), zwakke loog, per vergissing gebruikt kaliumhydroxide en, zelden, ernstige oververhitting. Te veel etherische olie kan er net zo uitzien: Cavitch vond het overschot in kleine plasjes op een glad, hard blok, en stukken die wat vettig kunnen blijven en nooit goed hard worden.

De regel van de zeepzieders verklaart waarom een reddingskook een gescheiden batch kan herstellen, maar geen verkeerd recept. Zeep die tegelijk vettig en bijtend is, schreven Simmons en Appleton in 1908, toont ‘incomplete saponification’, die ‘can only be remedied by further heating’ en mengen: de loog en de olie zijn er allebei en zijn nog niet klaar met elkaar. Zeep die vettig is omdat ze te weinig loog kreeg, heeft niets meer om mee te reageren.

Wat te doen:

• Nog in de pan: blijf mixen met de staafmixer om het weer samen te brengen. Het kan snel dik worden als dat lukt.
• In de mal, nog zacht, binnen ongeveer een dag: kook het. Schraap het in een pan van roestvrij staal of een slowcooker, verwarm het zachtjes en roer tot het één gelijkmatige, geleiachtige massa is, en druk het dan in mallen. Soap Queen merkt dat deze redding werkt tot ongeveer 24 uur nadat de batch misging; Faiola merkt op dat het niet altijd lukt. Test de stukken zodra ze vast zijn.
• Hard geworden, met holtes vol vloeistof of een bijtende laag: gooi het weg.

Zweten en glycerinedauw

Druppeltjes of een plakkerige film op gerijpte stukken, meestal bij vochtig weer of nadat de stukken uit de koelkast komen, zijn glycerinedauw. Elke batch koudproceszeep houdt de glycerine die bij de verzeping vrijkomt, ongeveer 0,77 g voor elke gram natriumhydroxide, of zo’n 110 g voor elke 1000 g oliën in onze zeep voor elke dag. Glycerine is een vochtvasthouder. Ze neemt water op of geeft het af tot ze in evenwicht is met de lucht eromheen, en hoe vochtiger de lucht, hoe meer ze vasthoudt: de tabellen van de Glycerine Producers’ Association laten zien dat glycerine in evenwicht met lucht van 50 % relatieve vochtigheid voor 79 % uit glycerine bestaat, en bij 80 % maar voor ongeveer de helft. Bramble Berry ziet koudproceszeep gaan zweten als de luchtvochtigheid boven ongeveer 70 tot 80 % komt.

Glycerinedauw op gerijpte stukken op een vochtige dag. Hij droogt op zodra de lucht droger wordt.

Sommige ingrediënten versterken het:

• Zout. Natriumchloride trekt water uit lucht boven ongeveer 75 % relatieve vochtigheid, dus zoutzepen kunnen bij vochtig weer maandenlang zweten. Dode Zeezout bevat magnesiumchloride, dat dat al doet vanaf ongeveer 33 %, lucht die droger is dan in de meeste huizen. Fisher waarschuwt dat Dode Zeezout en Epsomzout, met hun magnesium, een zoutzeep papperig maken.
• Honing, en ricinusolie boven ongeveer 10 %, allebei genoemd door Bramble Berry.
• Extra glycerine. Gietzeepbases bevatten er veel meer van, en daarom zweten ze het meest. Dunn merkte dat zijn transparante zepen met veel glycerine in vochtige lucht zweetten, en meer naarmate er meer glycerine in zat.
• Een koud stuk in een warme ruimte. Zeep uit de koelkast of de vriezer slaat condens aan.

Wat te doen: dep de stukken droog, zet ze een dag of twee in een drogere ruimte met een ventilator, en pak ze daarna in. Bramble Berry raadt aan de rijpruimte onder ongeveer 50 tot 60 % relatieve vochtigheid te houden, en stukken in te pakken zodra ze gerijpt zijn. Er is niets mis met de zeep.

Eén waarschuwing: druppeltjes op verse koudproceszeep in de eerste dagen zijn niet altijd dauw. Vloeistof die uit een gescheiden batch lekt, kan loogoplossing zijn. Geeft verse zeep vocht af, hanteer haar dan met handschoenen en test de vloeistof voordat je besluit dat die onschuldig is.

Wachten, rebatchen of weggooien

Rebatchen is alleen een oplossing als je weet wat er misging en hoeveel; de handleiding over rebatchen legt uit hoe je dat met de getallen doet. Op de gok loog of olie toevoegen maakt van één probleem er twee.