Rifusione del sapone (rebatch): salvare un lotto o fare saponette rifuse

La rifusione prende un sapone a freddo o a caldo già fatto, lo grattugia e lo scalda delicatamente con un po’ di liquido finché non si ammorbidisce in una purea densa da pressare in uno stampo. Non si sta trasformando in sapone niente di nuovo: il sapone è già sapone. Il senso di tutto sta proprio qui. Petali, verdure e fragranze che la soda fresca rovinerebbe sopravvivono a una rifusione, e un lotto con un errore ha una seconda possibilità. Questa guida dà il metodo e i numeri, poi il salvataggio che richiede più attenzione: un lotto con troppa soda.

Cos’è la rifusione, e cosa non è

Chi fa il sapone usa due nomi per la stessa tecnica. Si parla di rebatch, o rifusione, quando serve a salvare un lotto andato storto, e di hand-milling, la rilavorazione a mano, quando la si fa apposta, per aggiungere qualcosa o per ricavare qualche saponetta da un lotto neutro più grande.

Non è quello che i saponifici intendono per sapone pilato, il French milled o triple milled delle etichette. Quello è un processo industriale che macina il sapone e lo fa passare più volte tra rulli e presse, e dà una saponetta compatta, liscia e uniforme. Nella descrizione di Simmons e Appleton del 1908, i trucioli di sapone si essiccavano da circa il 30 % di acqua all’11–14 %, si passavano tre o quattro volte tra rulli di granito insieme al colore e al profumo e si spingevano attraverso un ugello caldo fino a formare una barra compatta; i trucioli più secchi si sbriciolavano e si crepavano, quelli più umidi si appiccicavano e facevano bolle. In cucina non si può imitare, e il sapone rilavorato a mano non gli somiglia mai.

Non è nemmeno melt and pour. Una base melt and pour è formulata con glicerina in più e solventi perché fonda in un liquido versabile. Il sapone comune non ha niente di tutto questo: si ammorbidisce in una pasta ma non diventa mai fluido.

Quando vale la pena farlo

Per aggiungere ciò che la soda fresca rovinerebbe. I petali di rosa diventano neri nella pasta fresca del sapone a freddo; in una rifusione mantengono il loro colore. Lo stesso vale per verdure come spinaci e cavolo riccio, e per la scorza di agrumi. Una fragranza che fa impazzire un lotto fresco può entrare in una rifusione, dove non è rimasto niente da accelerare.

Per fare prove. Fai un grande lotto neutro, poi rifondilo poche saponette alla volta per provare profumi, colori e additivi prima di dedicare un intero lotto a uno solo.

Per correggere un errore che puoi misurare. Hai dimenticato un olio, la fragranza o il colore, e sai esattamente cosa e quanto. Grattugia il lotto e aggiungilo.

Per salvare un lotto che si è separato o non arrivava al nastro, quando sai che le pesate erano giuste. Cuocerlo fino in fondo spesso lo rimette insieme (vedi più avanti).

Non vale la pena per un lotto di cui non sai rendere conto. Se hai pesato male qualcosa e non sai di quanto, una rifusione è un tentativo alla cieca. Questo conta soprattutto con la soda.

Quanto liquido

È il liquido a trasformare di nuovo i trucioli in una massa lavorabile, e la quantità giusta dipende dall’età del sapone. Il sapone fresco trattiene ancora gran parte della sua acqua; quello stagionato per settimane ne ha persa molta.

• Il sapone di un giorno o due non ne ha quasi bisogno.
• Il sapone di circa una settimana: circa il 10 % del peso del sapone.
• Il sapone stagionato da mesi: fino al 25 %.

Per un sapone abbastanza fresco, da 57 a 85 g di liquido ogni 454 g (da 2 a 3 oz per libbra) sono un buon punto di partenza. Con troppo poco, il sapone si secca e brucia prima di fondere. Con troppo, si versa più facilmente, ma le saponette restano morbide per settimane e si ritirano e si deformano mentre l’acqua se ne va.

L’acqua va bene. Il latte, fresco o ricostituito dalla polvere, fonde il sapone in modo più uniforme e lo rende sensibilmente più fluido, al prezzo di una sfumatura avorio; vanno bene anche tè, succhi e latti vegetali. Il sapone più vecchio si ammorbidisce meglio se incorpori il liquido e lasci i trucioli in ammollo per una notte prima di scaldarli.

Per un sapone di meno di due settimane circa, il lattato di sodio liquido fa una grande differenza: da 14 a 28 g ogni 454 g di trucioli (da 0,5 a 1 oz per libbra), aggiunti con il liquido, rendono la purea versabile quasi come la pasta fresca. L’effetto svanisce man mano che il sapone invecchia.

Conta anche la ricetta. I saponi ricchi di olio d’oliva sono i più difficili da rifondere, e i saponi al latte sono tra i più facili.

Il procedimento

1. Grattugia il sapone. Usa una grattugia a quattro facce o un robot da cucina tenuto solo per il sapone. Il sapone di appena un giorno o due può essere ancora caustico, quindi indossa i guanti, e anche gli occhiali se sospetti che il lotto abbia troppa soda.
2. Incorpora il liquido. Pesalo, versalo sui trucioli e mescola finché non sono umidi in modo uniforme, ma senza che ci nuotino dentro. Lascia in ammollo per una notte il sapone più vecchio.
3. Scalda piano e coperto. Una pentola a cottura lenta al minimo, con il coperchio, è la soluzione più semplice. Funziona una ciotola resistente al calore sopra una pentola d’acqua che sobbolle, e anche un sacchetto da forno chiuso, immerso in una pentola d’acqua che sobbolle e schiacciato per mescolare. Fisher trova che il microonde lo bruci; altri saponai lo usano a potenza ridotta per un lotto piccolo, come spiegato più avanti.
4. Mescola ogni 20-30 minuti. Raschia ogni volta le pareti. Il sapone diventa traslucido prima ai bordi, poi si ammorbidisce in una purea densa e lucida; con una pentola a cottura lenta di solito ci vuole un’ora circa. Se comincia a seccarsi, spruzzaci sopra un cucchiaio d’acqua. Non farlo bollire, e non lasciarlo incustodito.
5. Togli dal fuoco e incorpora gli extra. Olio, fragranza, colore ed elementi botanici vanno aggiunti adesso. Mescola prima argille e colori in polvere con un po’ di glicerina o di liquido, altrimenti fanno striature. Il profumo rende di più che nella pasta fresca: Grosso usa un cucchiaino per libbra di sapone, contro un cucchiaio per libbra di oli nel suo sapone a freddo.
6. Pressalo nello stampo. Mettilo nello stampo a cucchiaiate, spingilo negli angoli e batti lo stampo sul piano di lavoro per far uscire le sacche d’aria. Dal sacchetto da forno, taglia un angolo e spremilo fuori.
7. Lascialo rassodare. Lascialo nello stampo da due a quattro giorni, finché non è abbastanza duro da uscire in modo pulito.
8. Fallo asciugare. Metti le saponette su una griglia e girale ogni pochi giorni perché asciughino in modo uniforme. Dai loro almeno due settimane perché l’acqua aggiunta se ne vada.

Pronto per lo stampo: traslucido, denso e lucido, con qualche truciolo rimasto sul bordo che fonderà mentre incorpori gli extra.

Nel microonde. Resta sui 450 g (1 lb) di trucioli o meno, e usa una potenza da bassa a media. Letcavage e Buck ammorbidiscono tre saponette piccole, di qualche giorno o di una settimana, grattugiate, con ¼ di tazza (59 ml) d’acqua per 1 minuto al 70 % della potenza, incorporano il colore e poi danno altri 10 secondi al 50 %, quando il sapone si gonfia di schiuma come un purè al formaggio. Grosso scalda 450 g di trucioli con 115 g (4 oz) d’acqua, coperti, a media potenza a riprese di 3 minuti, cosa che può richiedere da 15 a 30 minuti. In entrambi i casi la purea diventa caldissima e fa vapore, e alla massima potenza può bruciare, traboccare di schiuma dalla ciotola o fondere uno stampo di plastica (Grosso).

Aggiungere olio, e cosa fa allo sconto soda

L’olio incorporato in un sapone finito non diventa sapone. In una saponetta stagionata non c’è più soda libera con cui possa reagire, quindi ogni grammo resta olio e si somma allo sconto soda (sovragrassaggio) che la ricetta aveva già.

Il calcolatore melt and pour ha una modalità rifusione che fa questo calcolo. Considera una saponetta tipica fatta per circa il 70 % in peso di oli e divide per questo valore l’olio che aggiungi: 20 g di olio in 1000 g di sapone aggiungono 2,9 punti percentuali di sconto soda a quello della ricetta originale. Avverte oltre i 5 punti, dove la saponetta diventa morbida ed è più facile che irrancidisca.

Scegli un olio che si conservi. L’olio che non incontra mai la soda resta com’era solo per un certo tempo, e gli oli saturi e monoinsaturi (oliva, girasole alto oleico, karité, burro di cacao) durano più a lungo. Gli oli ricchi di acido linoleico e linolenico sono i soliti sospettati quando sulle saponette compaiono le macchie arancioni.

Correggere un lotto con troppa soda

È il salvataggio che si chiede più spesso a una rifusione, e funziona solo se sai quanta soda ci è entrata davvero. La correzione consiste nell’aggiungere abbastanza olio da consumare la soda in eccesso, e il calcolatore di soda ti dice quanto.

Mettiamo che tu abbia fatto la saponetta per tutti i giorni, 40 % olio d’oliva, 30 % olio di cocco e 30 % olio di palma, con 1000 g di oli e il 5 % di sconto soda, per cui il calcolatore chiede 144,1 g di idrossido di sodio, e che dopo ti accorga di averne pesati 154,1 g. Quei 10 g trasformano uno sconto soda del 5 % in circa −1,6 %: il sapone ha troppa soda. Per trovare la correzione, inserisci gli oli della ricetta in grammi e aggiungi olio d’oliva finché il calcolatore, sempre al 5 %, non chiede la soda che hai usato davvero. Con 478 g di olio d’oliva ne chiede 154,2 g. Quindi 78 g di olio d’oliva, cotti nel sapone, riportano il lotto a uno sconto soda del 5 %.

Fallo appena scopri l’errore, finché il sapone è fresco e si rifonde facilmente. Aggiungi l’olio all’inizio, con i trucioli e il liquido, non alla fine: la soda in eccesso deve reagire con l’olio, e per questo servono calore e tempo. E cuocilo come faresti con il sapone a caldo, mescolando, finché tutta la massa non è diventata traslucida. Quando le saponette si sono rapprese, provane una come spiega la guida al pH del sapone: una goccia di fenolftaleina su un taglio fresco, o una cartina del pH premuta in una pasta fatta con il sapone e un po’ di acqua distillata. Il sapone comune segna circa 9-10 e fa diventare la fenolftaleina appena rosa; un magenta acceso e immediato, o una cartina che segna più di 12, significa che il sapone ha ancora troppa soda e non va usato.

Lotti separati

A volte un lotto fresco si separa nello stampo, con olio che affiora in superficie o sacche di liquido all’interno. Cosa fare dipende dal perché.

Se le pesate erano giuste e la causa è stata la miscelazione (non frullato abbastanza, o lavorato così freddo che i grassi solidi si sono rappresi prima di emulsionarsi), cuocere tutto il lotto fino in fondo può recuperarlo. Raschia tutto in una pentola d’acciaio inox piena al massimo per un terzo, liquido compreso, e scaldalo a fuoco medio-basso, mescolando spesso, finché non diventa una massa densa e gelatinosa come un purè. Ci vogliono da 15 a 60 minuti. Mettilo negli stampi a cucchiaiate, aspetta da due a quattro giorni prima di sformarlo e lascialo asciugare per le solite settimane di stagionatura.

Se la causa è stata un errore di pesata che non puoi misurare, la soda sbagliata (idrossido di potassio, la potassa, invece di idrossido di sodio) o qualcosa che non sai individuare, la cottura non lo salverà, anche se Pure Soapmaking propone la stessa cottura per un lotto fatto con soda vecchia, con idrossido di potassio o con un errore di misura. La cottura porta a termine una reazione; non può cambiare le proporzioni. Tratta come soda qualsiasi liquido presente, e butta il lotto. La guida ai problemi e la guida al sapone morbido ti aiutano a capire in quale caso ti trovi.

Cosa aspettarsi

Il sapone rifuso è rustico. Per quanta attenzione tu ci metta, la consistenza è più grossolana di una colata fresca, e va messo nello stampo a cucchiaiate e pressato invece che versato. Latte e lattato di sodio lo rendono più liscio, ma mai liscio come la pasta fresca. Con un sapone freschissimo e il lattato di sodio sono possibili swirl semplici; qualsiasi cosa più elaborata va fatta in un lotto fresco.

Le saponette si ritirano un po’ mentre l’acqua aggiunta se ne va, ed è per questo che conta girarle. Se il sapone era già stagionato quando l’hai grattugiato, le saponette rifuse sono pronte quando quell’acqua se n’è andata, in due settimane circa. Se era fresco, hanno ancora bisogno del resto della stagionatura originale; conta dal giorno in cui l’hai fatto la prima volta.