Cinza de soda no sabonete: por que se forma e como evitar

A cinza de soda é a película branca e fosca que aparece no topo de um bloco de sabonete de processo a frio um ou dois dias depois de despejado. É uma das queixas mais comuns da saboaria e uma das menos graves: o sabonete por baixo está bom, e a película sai com água. As perguntas úteis são por que um lote cria cinza e o seguinte não, e quais das muitas dicas para evitá-la têm uma razão por trás.

O que é a cinza de soda

O sabonete de processo a frio ainda está saponificando quando vai para a forma. A maior parte da soda se consome no primeiro dia, e até lá um pouco de hidróxido de sódio que ainda não encontrou gordura nenhuma continua na massa. Onde essa soda estiver numa superfície aberta ao ar, ela reage com o gás carbônico e vira carbonato de sódio, a substância vendida como barrilha. Esses cristais são a cinza.

Kevin Dunn, o químico por trás de boa parte dos testes publicados sobre sabonete artesanal, dá duas maneiras de reconhecê-la. O carbonato de sódio se dissolve em água, então sai no enxágue, e cobre toda a superfície que ficou aberta ao ar, em vez de ficar em manchas. A maior parte da cinza é uma camada fina por cima, mas ela pode ir mais fundo: a Soap Queen, o blog da Bramble Berry, mostra barras em que ela penetrou no sabonete e o deixou esfarelento. As fábricas conheciam o efeito do carbonato dentro do sabão. Acrescentavam um pouco de propósito para firmar o sabão barato, e o manual de Simmons e Appleton, de 1908, avisava que demais deixava o sabão quebradiço e o fazia florescer em branco na superfície.

A cinza só se forma onde o ar alcançou o sabonete: no topo do bloco, e não nas laterais que estavam encostadas na forma.

Existe uma segunda camada branca, mais rara. DeeAnna Rouse, do Classic Bells, descreve uma camada lisa, um pouco cerosa, cor de marfim, que parece uma demão de tinta e costuma ficar só no topo da barra. Ela é feita de cristais grandes do próprio sabão, e não de carbonato. É igualmente inofensiva, mas o vapor não a remove, e lavar deixa a barra com cara de usada; uma plaina a tira de forma limpa.

Por que alguns lotes criam cinza e outros não

A cinza precisa de soda livre na superfície e de ar para encontrá-la. Tudo o que encurta o tempo que a soda fica na superfície, ou mantém o ar longe enquanto ela está lá, significa menos cinza, e a maioria das causas conhecidas acaba sendo uma coisa ou a outra.

Para a maioria desses casos, relatos consistentes com uma razão química são até onde as evidências vão: não conhecemos nenhum teste controlado da cinza em função da temperatura ou da água.

O calor importa porque acelera a reação: um bloco que se aquece até o gel consome a soda mais cedo. A palestra de Dunn sobre tempo e temperatura mostra o que decide esse calor. Um bloco grande o retém, enquanto uma forma de cavidades o perde, e um começo mais quente eleva o pico. O sabonete de processo a quente raramente cria cinza pelo mesmo motivo: o cozimento consome a soda antes de o sabonete chegar à forma. O sabonete glicerinado nem tem soda livre, para começar.

Como evitar

Escolha as medidas que combinam com o lote. Um sabonete de leite ou de mel não pode ser levado a um gel quente sem queimar, por exemplo, mas sempre pode ser coberto.

1. Cubra o topo. Estenda filme plástico sobre a superfície ou encaixe uma tampa, e deixe assim até o sabonete esfriar à temperatura ambiente. Deixe o filme assentar sozinho sobre a massa: Alicia Grosso constata que pressioná-lo deixa calombos e ondulações no topo. O Classic Bells deixa as coberturas por até dois ou três dias. Esta é a medida com a razão mais simples por trás: sem ar, sem gás carbônico.
2. Mantenha o bloco quente. A Soap Queen faz sabão com a soda e os óleos a 38 °C (100 °F) ou mais, em geral a 46–49 °C (115–120 °F), e depois cobre a forma com papelão e uma toalha para que o bloco passe pelo gel. Num cômodo frio, uma almofada térmica na temperatura média por 30 a 60 minutos, e depois desligada, ajuda. O guia da fase gel trata dos casos em que você prefere evitar o gel.
3. Use menos água. O Classic Bells sugere uma concentração da soda de 33 a 40 %; a Soap Queen, um desconto de água de 5 a 10 %. O guia da água explica as três maneiras de expressar isso.
4. Despeje um pouco mais grosso. Traço médio em vez de fino, quando o desenho permitir.
5. Deixe na forma. David Fisher espera de 36 a 48 horas antes de desenformar, para que as laterais fiquem cobertas enquanto ainda resta soda.
6. Borrife álcool no topo, de leve. A Soap Queen borrifa álcool isopropílico a 99 % sobre o topo logo depois de despejar e de novo de 10 a 15 minutos depois; Anne-Marie Faiola usa álcool a 91 % até três vezes nos primeiros 90 minutos. Que seja só uma névoa fina. Um topo encharcado seca duro sobre o sabonete quente, e esse é um jeito de ganhar uma rachadura.

100 g de hidróxido de sódio25 %300 g · 3,00 : 1lento; mais cinza e encolhimento28 %257 g · 2,57 : 130 %233 g · 2,33 : 133 %203 g · 2,03 : 1nosso padrão, o meio-termo usual35 %186 g · 1,86 : 140 %150 g · 1,50 : 1desconto de água: acelera o traço45 %122 g · 1,22 : 150 %100 g · 1,00 : 1solução-mãe; cristaliza < 12 °CA água a 38 % dos óleos, o velho padrão, dá uma solução de uns 27 % numa receita típica, em que a soda é 14 % dos óleos.

Essa barra é a nossa receita do dia a dia, que vem escrita com uma solução a 33 %. Ela faz um bom sabonete de qualquer jeito; a 33 %, é menos propensa à cinza, pela experiência da maioria de quem faz sabão. A nossa barra clássica de azeite, coco e palma traz três das medidas acima no próprio método: uma solução a 33 %, uma tampa na forma e uma toalha para que o bloco passe pelo gel.

Quais dicas têm uma razão por trás

Como tirar

• Vapor. Um vaporizador de roupas portátil, mantido a 2,5 a 13 cm (1 a 5 pol.) de cada barra por 20 a 30 segundos, limpa uma camada leve. O carbonato se dissolve e seca de novo como uma película fina demais para ser vista.
• Enxágue. De luvas, passe a barra sob água fria, esfregue de leve as áreas brancas com papel-toalha, enxágue a espuma e deixe secar. O Classic Bells prefere água destilada para isso, porque os minerais da água da torneira podem ajudar a provocar manchas laranja mais tarde.
• Aplaine ou raspe. Uma plaina de sabonete ou um descascador de legumes tira uma camada fina. É o único método que também remove a cinza de cristais de sabão, ao custo de um pouco de sabonete.
• Deixe como está. Ela sai com a água na primeira vez que a barra for usada.

Quando o branco não é cinza de soda

A regra prática de Dunn: a cinza cobre toda superfície que o ar tocou, e pontos ou estrias brancas abaixo da superfície em geral são outra coisa.