Hommage au savon noir africain

Méthode

1. Préparez-vous

   Mettez des lunettes-masque étanches, des gants en nitrile et des manches longues, et gardez-les jusqu’à ce que le savon soit cuit et refroidi. Pesez 225 g d’huile de palmiste, 125 g d’huile de coco et 150 g de beurre de karité dans une mijoteuse de 3,5 litres ou plus, 450 g d’eau distillée dans un pichet résistant à la chaleur et 119,7 g de paillettes d’hydroxyde de potassium dans un récipient sec, puis refermez aussitôt le pot de paillettes : elles absorbent l’humidité de l’air.

2. Préparez la solution de potasse

   Près d’une fenêtre ouverte, ajoutez les paillettes à l’eau peu à peu, en remuant, jamais l’eau sur les paillettes. La solution pétille et chauffe davantage que celle d’hydroxyde de sodium ; laissez-la refroidir sous 82 °C (180 °F), et tenez-la à l’écart de l’aluminium, de l’étain et du zinc, qu’elle attaque en dégageant de l’hydrogène.

3. Faites fondre les corps gras

   Faites fondre l’huile de palmiste, l’huile de coco et le beurre de karité dans la mijoteuse en position basse, et amenez-les entre 65 et 71 °C (150 et 160 °F).

4. Mixez jusqu’à obtenir une pâte

   Versez la solution de potasse dans les corps gras et mixez au mixeur plongeant par séquences d’une minute environ, en remuant entre chacune. Avec autant d’eau, la pâte est d’abord fluide, puis épaissit vite à mesure que réagissent les huiles de palmiste et de coco ; continuez jusqu’à obtenir une pâte homogène et opaque, comme une purée de pommes de terre souple.

5. Couvrez et faites cuire

   Mettez le couvercle, laissez la mijoteuse en position basse et restez à proximité pendant la première demi-heure : un savon aussi riche en huile de coco et de palmiste peut mousser et monter le long des parois. Rabattez-le chaque fois qu’il monte, puis remuez toutes les 20 à 30 minutes.

6. Laissez cuire jusqu’à ce qu’il soit homogène

   En deux à trois heures, la pâte passe d’un blanc crayeux à une crème brillante, légèrement translucide, ou à une couleur de miel pâle, avec la consistance de la vaseline. Elle ne devient jamais tout à fait transparente : le surgraissage et le karité la gardent trouble.

7. Testez une cuillerée

   Faites dissoudre une cuillère à café du savon dans une demi-tasse d’eau distillée bouillante en remuant, et laissez refroidir. Un liquide trouble, c’est ce que vous voulez ; un film gras ou des gouttelettes en surface signifient qu’une partie de l’huile n’a pas encore réagi : laissez cuire une demi-heure de plus et refaites le test.

8. Faites évaporer une partie de l’eau

   Retirez le couvercle et laissez la mijoteuse en position basse 30 à 60 minutes, en retournant le savon toutes les quelques minutes, jusqu’à obtenir une pâte épaisse et collante qui se détache des parois. Chasser la vapeur permet au savon de raffermir plus tôt ; la recette elle-même ne change pas.

9. Façonnez-le

   Éteignez la mijoteuse. Quand le savon a assez refroidi pour être manipulé avec des gants mais reste mou, tassez-le dans le pot tapissé, ou roulez-le en boules d’environ 100 g ; des gants légèrement humides l’empêchent de coller.

10. Nettoyez

    Raclez la cuve et les ustensiles avec de l’essuie-tout et jetez-le à la poubelle, puis faites-les tremper dans de l’eau chaude, qui dissout facilement le savon de potassium, et lavez-les.

11. Laissez-le raffermir

    Laissez le savon à découvert sur une grille deux à quatre semaines, en retournant de temps en temps les boules ou le bloc, jusqu’à ce qu’il garde sa forme et ne colle plus au toucher. Il reste plus mou et plus malléable qu’un savon fait à l’hydroxyde de sodium : c’est la nature du savon de potassium, et du savon noir.

12. Conservez-le et utilisez-le

    Gardez-le emballé ou dans une boîte métallique à couvercle, car le savon de potassium attire l’humidité de l’air et devient collant dans une salle de bains pleine de vapeur. Pincez-en un morceau, faites-le mousser entre vos mains mouillées ou sur un gant de toilette, et rangez le reste au sec.