フェノールフタレイン

何がわかるか

フェノールフタレインは酸塩基指示薬です。酸性や中性の溶液では無色で、pHが約8.2から9.8に上がるにつれてピンク色になります。水にはほとんど溶けず、米国国家毒性プログラム（NTP）の数値では水一リットルあたり0.4 gです。そのため、アルコールに溶かした形で、通常は1%の濃度で売られています。

本当の石けんはどれもアルカリ性です。よくできた石けんの溶液は約pH 9〜10で、指示薬が色を変え始める点より上にあるため、湿った石けんに一滴垂らすと、遊離した苛性ソーダがなくても薄いピンク色になることがよくあります。まだ水分を含んでいる若い石けんでは特にそうです。気にすべきなのは、すぐに鮮やかなマゼンタ色になる場合、とりわけそれが斑点や筋状に出る場合です。また、強いアルカリ性の条件ではピンク色が時間とともに消えていきます。指示薬が無色の形に変わるためで、色はすぐに読み取ってください。

液体石けん・透明石けんでの使い方

透明石けんの作り手は、アルコールを入れる前に、ゲル状になった石けんベースを検査します。Catherine Failorは少量のサンプルに一滴垂らし、ごく薄いピンク色になるかを見ます。濃いピンク色なら苛性ソーダが余っており、まったく色が出なければ苛性ソーダが足りていません。ベースをアルコールに溶かすと、検査はより正確になります。アルコール中では石けんが脂肪酸と水酸化物にほとんど分かれ戻らず、指示薬が遊離アルカリだけに反応するからです。

液体石けんは、水の中では判断が難しくなります。Thomssenは1922年に、水を多く含む石けんは「全体としては酸性側であるにもかかわらず」フェノールフタレインをピンク色にすることがあると警告し、サンプルをアルコールに溶かして調べていました。標準的な実験室の方法であるISO 456も同じで、石けんを中和したエタノールに溶かし、遊離苛性アルカリがあれば酸で滴定します。水っぽいペーストに垂らした一滴がピンク色になっても、どちらとも言えません。液体石けんに余分なアルカリを残さないためには、計算ツールの範囲チェックと少しのスーパーファットのほうが役に立ちます。

わからないこと

石けんに一滴垂らしても、遊離アルカリがどれだけあるかはわからず、水酸化物とソーダアッシュの炭酸塩を見分けることもできず、切断面に現れなかった苛性ソーダだまりについては何もわかりません。石けんの色が濃いと、ピンク色が見えないこともあります。校正したpHメーターで1%溶液を測るか、実験室で滴定するほうが多くのことがわかります。それぞれで何がわかり何がわからないかは、石けんのpHのガイドで説明しています。