Savon mou qui ne durcit pas, savon qui suinte ou qui se sépare

Un pain qui devrait être prêt à couper est encore mou au bout de deux ou trois jours. Ou bien il est mou et gras, ou une couche d’huile repose dessus, ou encore une grille de savons curés est mouillée par un matin moite. Ces cas peuvent se ressembler, mais la plupart sont sans gravité, et l’un ne l’est pas. Ce guide les distingue et dit quoi faire dans chaque cas.

D’abord, de quelle mollesse s’agit-il ?

La mollesse est aussi une question de temps. Soap Queen compte que la plupart des savons quittent le moule au bout de deux ou trois jours, et David Fisher coupe entre 24 et 48 heures. Anne-Marie Faiola note que les recettes riches en huiles liquides, et le savon coulé dans des moules à empreintes individuelles en silicone, peuvent demander jusqu’à une semaine. Le savon de Castille, fait uniquement d’huile d’olive, reste mou pendant des semaines et durcit au fil des mois ; le savon bastille riche en olive utilise pour cette raison une solution de soude à 35 % et demande malgré tout huit semaines. La règle empirique de Soap Queen : un savon encore très mou au bout d’une à deux semaines a peu de chances de beaucoup raffermir. Sauter la phase de gel n’en est pas la cause : Dunn a fait une même recette avec et sans gel, et a trouvé les savons curés aussi durs l’un que l’autre (voir la phase de gel).

Trop d’eau

L’eau est la cause la plus courante, et la plus facile à corriger la fois suivante. Kevin Dunn a fait des savons identiques avec des solutions de soude de trois concentrations, 50, 33 et 25 %, et les a suivis pendant deux mois. Les savons pauvres en eau étaient plus durs dès le démoulage ; les autres n’ont rattrapé leur retard que lentement. Dans le savon à l’huile de coco, les savons à 33 % et à 25 % ont mis 19 et 52 jours à atteindre la dureté que le savon à 50 % avait dès son premier jour, et dans son mélange de quatre huiles, 12 et 36 jours. Il n’a trouvé aucun danger dans les savons pauvres en eau, jusqu’à une solution à 50 % comprise.

La vieille habitude de fixer l’eau en pourcentage des huiles aggrave le problème, précisément pour les savons qui en souffrent le plus. DeeAnna Rouse, de Classic Bells, fait remarquer qu’une eau à 38 % des huiles donne une solution de soude à 25 % pour un savon d’huile d’olive pure, mais une solution à 31 % pour un savon de coco : c’est la recette lente et molle, celle qui en a le moins besoin, qui reçoit le plus d’eau.

Les liquides ajoutés plus tard comptent aussi comme de l’eau. Letcavage et Buck retirent de l’eau de la soude le poids de tout lait ou de toute infusion de plantes : « otherwise, your soap will have too much water and will require a very long drying time ». Le calculateur le fait pour vous quand le liquide est saisi comme additif.

100 g d’hydroxyde de sodium25 %300 g · 3,00 : 1lent ; cendre et retrait accrus28 %257 g · 2,57 : 130 %233 g · 2,33 : 133 %203 g · 2,03 : 1réglage par défaut, juste milieu35 %186 g · 1,86 : 140 %150 g · 1,50 : 1réduction d’eau : trace accélérée45 %122 g · 1,22 : 150 %100 g · 1,00 : 1solution mère ; cristaux < 12 °CEau à 38 % des huiles, l’ancien réglage : une lessive à 27 % environ quand la soude fait, comme souvent, 14 % des huiles.

Notre recette de savon de Castille est écrite avec une solution à 33 % pour cette raison. Avec les 38 % des huiles traditionnels, elle fonctionne encore, mais attendez-vous à patienter longtemps avant de pouvoir la démouler.

Pour le savon qui est dans le moule en ce moment : laissez-lui du temps. S’il colle dans un moule en silicone, congelez-le : Soap Queen met le moule au congélateur pendant 24 heures, Faiola congèle le savon jusqu’à ce qu’il soit dur s’il se déchire, et le savon congelé se détache parce qu’il ne plie plus. Soap Queen suggère aussi de refondre un savon très humide pour en chasser une partie de l’eau. Le guide du démoulage couvre le reste.

Les huiles molles

La dureté vient surtout des graisses saturées : coco, palmiste, palme, saindoux, suif, les beurres. Une recette faite surtout d’huile d’olive, de colza, de tournesol ou d’autres huiles liquides démarre molle et durcit lentement. L’indice de dureté du calculateur le montre : notre savon courant aux huiles d’olive, de coco et de palme obtient 45, un savon d’huile d’olive pure 17. Ces indices de qualité sont une convention d’artisans, pas une mesure, mais ils suivent bien cette réalité. Beaucoup d’huile de ricin rend un savon collant plutôt que dur ; nos recettes de shampoing solide préviennent qu’au-delà d’environ 20 %, un savon reste collant quelle que soit la durée de sa cure.

La prochaine fois, remplacez une partie de l’huile liquide par une graisse dure, ou ajoutez du lactate de sodium. Son fabricant, Corbion, le vend pour le savon solide afin d’augmenter la dureté et de faciliter le démoulage. Classic Bells en met 1 à 3 % du poids des graisses, sous forme de solution à 60 %, et Faiola ajoute 1 cuillère à café par livre d’huiles à l’eau de la soude, ce qui, constate-t-elle dans Pure Soapmaking, « cuts unmolding time roughly in half ». Plus n’est pas mieux : au-delà d’environ 3 %, Classic Bells constate que les savons deviennent plus mous et caoutchouteux.

Pas assez de soude active

Un savon mou et gras, et pas seulement mou, a généralement reçu moins de soude que ses huiles n’en demandaient. Cela peut arriver de quatre façons.

Une erreur de pesée. Vérifiez la balance avec un objet de poids connu, et repassez en revue tout ce qui est entré dans la casserole. Une huile oubliée fait l’inverse : elle laisse trop de soude, et le savon est agressif et friable, pas mou.

Une soude éventée. L’hydroxyde de sodium absorbe l’eau et le dioxyde de carbone de l’air ; le manuel de son fabricant demande pour cette raison aux analystes de manipuler les échantillons rapidement. L’eau est un poids mort, et le dioxyde de carbone en transforme une partie en carbonate de sodium, qui ne fait pas de savon avec les graisses. Dunn a simulé une soude caustique d’une pureté allant de 95 à 80 % et a obtenu un savon plus mou. Les signes à surveiller : des perles agglomérées, humides ou collées entre elles. Une solution de soude laissée à l’air s’affaiblit de la même façon, et c’est pourquoi Susan Miller Cavitch couvre la sienne dès qu’elle a refroidi. Deux vérifications : une solution fraîche à 50 % d’un bon hydroxyde de sodium doit s’échauffer d’elle-même jusqu’à au moins 82 °C (180 °F), constate Classic Bells, et Dunn note que le carbonate de sodium ne se dissout pas dans une lessive à 50 % mais flotte à sa surface. Si vous connaissez la pureté, divisez le poids de soude par celle-ci ; le calculateur a un réglage de pureté qui le fait. Conservez la soude fermée hermétiquement et au sec.

Le mauvais alcali. L’hydroxyde de potassium, la potasse, fait du savon mou, et il en faut aussi davantage en poids pour le même travail. Pour notre savon courant, 1000 g d’huiles demandent 144,1 g d’hydroxyde de sodium, ou 224,6 g de potasse à la pureté habituelle de 90 %. Pesez par erreur 144,1 g de potasse, et la fournée ne reçoit que 64 % de l’alcali dont elle a besoin. Elle donne une pâte molle et grasse qui ne durcit jamais, pleine d’huile non saponifiée, mais elle n’est pas caustique. Des cristaux de soude, c’est-à-dire du carbonate de sodium, utilisés par erreur donnent une pâte qui ne trace jamais. L’erreur inverse est dangereuse : de l’hydroxyde de sodium pesé au chiffre prévu pour la potasse, 224,6 g au lieu des 144,1 g corrects, représente 56 % d’alcali de plus que ce que les huiles peuvent utiliser. Cette fournée contient beaucoup trop de soude et doit être jetée. Le guide NaOH et KOH explique la conversion.

Quelque chose a consommé la soude. Les acides consomment de la soude : chaque tranche de 10 g d’acide citrique neutralise 6,25 g d’hydroxyde de sodium, et le vinaigre et le jus de citron font de même. Dunn a mesuré que du lait de chèvre utilisé à la place de l’eau prend 4 à 6 % de la soude d’un savon typique. Saisissez les acides dans le calculateur comme additifs, et il ajoute la soude qu’ils demandent ; laissés hors de la recette, ils s’ajoutent au surgraissage et ramollissent le savon. Le lait, c’est différent : la soude qu’il consomme agit déjà comme une petite réduction de soude supplémentaire, et Dunn déconseille donc de réduire encore la soude pour lui.

Mélange insuffisant et fausse trace

Une fournée coulée avant que les huiles et la soude soient vraiment émulsionnées peut prendre molle et irrégulière, avec des zones grasses ou des poches. Anne Watson fait remarquer qu’un mixeur plongeant mélange la graisse et la soude jusqu’à l’échelle microscopique : la pâte n’a donc pas besoin d’atteindre une trace épaisse, seulement une vraie émulsion. Le piège, c’est la fausse trace : des graisses dures qui figent dans une pâte trop froide, ce qui ressemble à la trace mais n’en est pas. Le beurre de cacao fond entre 31 et 35 °C et le beurre de karité entre 33 et 40,5 °C, d’après les chiffres de nos fiches d’huiles : une solution de soude à température ambiante versée dans des huiles à peine plus chaudes peut donc les figer. Modern Soapmaking situe la fausse trace en dessous de 29 °C environ (85 °F) et prévient que la couler mène à des poches de soude. Continuez à mixer jusqu’à ce que la pâte soit lisse ; le guide de la trace montre la différence.

Séparation dans le moule

La séparation est le seul problème de savon mou qui soit un problème de sécurité. L’huile forme des flaques sur la pâte ou sur le pain coulé, parfois au-dessus d’une base pâle et granuleuse, comme du porridge nappé de beurre fondu ; plus tard, les savons coupés peuvent présenter des poches humides, un dessus huileux et un fond dur et crayeux.

Un pain séparé : l’huile est remontée en surface, et le savon en dessous porte peut-être la soude que l’huile n’a jamais rencontrée.

Dunn a vu pourquoi c’est important. Ses savons d’huile d’olive pure avec des solutions de soude à 33 % et à 25 % n’ont jamais tracé et se sont séparés dans le moule : « a chalky, lye-heavy soap settled to the bottom of each mold and unsaponified oil rose to the top. » Son mélange de quatre huiles à 25 % s’est séparé en partie, acide sur le dessus huileux et alcalin au fond. Il mélangeait chaque savon en le secouant 15 secondes sur un agitateur à peinture puis en le faisant tourner, pas au mixeur plongeant : une fournée passée au mixeur plongeant risque donc moins de se séparer, mais la tendance reste valable. Les recettes lentes, riches en acide oléique et chargées en eau, se séparent le plus facilement, et moins d’eau aide.

Les autres causes habituelles sont une pâte coulée avant l’émulsion ou à la fausse trace, un parfum qui refuse de se mélanger (voir prise en masse et grainage), une soude affaiblie, de la potasse utilisée par erreur et, rarement, une forte surchauffe. Trop d’huile essentielle peut y ressembler : Cavitch a trouvé l’excès en petites flaques sur un bloc lisse et dur, et des savons qui peuvent rester un peu gras et ne jamais vraiment durcir.

La règle des savonniers d’autrefois explique pourquoi une cuisson de sauvetage peut réparer une fournée séparée, mais pas une recette fausse. Un savon à la fois gras et caustique, écrivaient Simmons et Appleton en 1908, révèle une « incomplete saponification », qui « can only be remedied by further heating » et par le mélange : la soude et l’huile sont toutes deux là et n’ont pas fini de se rencontrer. Un savon gras parce qu’il manquait de soude n’a plus rien avec quoi réagir.

Que faire :

• Encore dans la casserole : continuez au mixeur plongeant pour la ramener en une seule masse. Elle peut épaissir vite quand elle y parvient.
• Dans le moule, encore mou, dans la journée environ : faites-le cuire. Raclez-le dans une casserole en inox ou une mijoteuse, chauffez doucement et remuez jusqu’à obtenir une masse gélatineuse homogène, puis tassez-la dans des moules. Soap Queen constate que ce sauvetage fonctionne jusqu’à environ 24 heures après l’incident ; Faiola note qu’il ne marche pas toujours. Testez les savons une fois qu’ils ont pris.
• Pris dur, avec des poches de liquide ou une couche caustique : jetez-le.

Savon qui suinte et rosée de glycérine

Des gouttelettes de liquide ou un film collant sur des savons curés, en général par temps humide ou quand les savons sortent du réfrigérateur, c’est de la rosée de glycérine. Toute fournée de savon saponifié à froid garde la glycérine que libère la saponification, environ 0,77 g par gramme d’hydroxyde de sodium, soit quelque 110 g pour 1000 g d’huiles dans notre savon courant. La glycérine est un humectant. Elle absorbe ou cède de l’eau jusqu’à s’équilibrer avec l’air ambiant, et plus l’air est humide, plus elle en retient : les tables de la Glycerine Producers’ Association montrent qu’une glycérine en équilibre avec un air à 50 % d’humidité relative contient 79 % de glycérine, et à 80 % environ moitié seulement. Bramble Berry voit le savon saponifié à froid commencer à suinter quand l’humidité dépasse 70 à 80 % environ.

De la rosée de glycérine sur des savons curés, par un jour humide. Elle sèche quand l’air s’assèche.

Certains ingrédients l’accentuent :

• Le sel. Le chlorure de sodium prend l’eau de l’air au-dessus d’environ 75 % d’humidité relative : les savons au sel peuvent donc suinter par temps humide pendant des mois. Le sel de la mer Morte contient du chlorure de magnésium, qui le fait dès 33 % environ, un air plus sec que celui de la plupart des logements. Fisher prévient que le sel de la mer Morte et le sel d’Epsom, avec leur magnésium, rendent un savon au sel spongieux.
• Le miel, et l’huile de ricin au-delà d’environ 10 %, tous deux cités par Bramble Berry.
• La glycérine ajoutée. Les bases de savon à fondre en contiennent beaucoup plus, et c’est pourquoi ce sont elles qui suintent le plus. Dunn a constaté que ses savons transparents riches en glycérine suintaient en air humide, et d’autant plus qu’ils en contenaient.
• Un savon froid dans une pièce chaude. Un savon qui sort du réfrigérateur ou du congélateur se couvre de condensation.

Que faire : séchez les savons en les tamponnant, installez-les un jour ou deux dans une pièce plus sèche avec un ventilateur, puis emballez-les. Bramble Berry conseille de garder la pièce de cure sous 50 à 60 % d’humidité relative environ, et d’emballer les savons une fois leur cure terminée. Le savon n’a rien.

Une mise en garde : des gouttelettes sur un savon saponifié à froid tout frais, dans ses premiers jours, ne sont pas toujours de la rosée. Le liquide qui suinte d’une fournée séparée peut être de la solution de soude. Si un savon frais suinte, manipulez-le avec des gants et testez le liquide avant de conclure qu’il est inoffensif.

Attendre, refondre ou jeter

La refonte n’est une solution que si vous savez ce qui n’a pas marché, et de combien ; le guide de la refonte explique comment la faire, chiffres à l’appui. Ajouter de la soude ou de l’huile au jugé transforme un problème en deux.