Gelphase bei Seife: isolieren oder kühl halten

Bei der Verseifung entsteht Wärme, und ein Seifenblock hält sie gut. Innerhalb weniger Stunden nach dem Gießen kann die Mitte eines isolierten Blocks so heiß werden, dass sie dunkel, glänzend und durchscheinend wird wie Gelee, und die Veränderung breitet sich nach außen zu den Rändern hin aus. Seifensieder nennen das Gelphase oder einfach Gel. Im Lauf des nächsten Tages kühlt der Block ab, wird wieder undurchsichtig und fest, und Sie schneiden ihn genauso wie einen Block, der nie geliert hat. Ob Ihre Seife geliert, entscheiden Sie. Diese Anleitung erklärt, wovon es abhängt und wie Sie es steuern.

Was Gel ist

Anne-Marie Faiola beschreibt Gel so: Die Seife erreicht und hält eine Temperatur, die 22 bis 33 °C (40 bis 60 °F) über der liegt, mit der sie gegossen wurde. In ihrem späteren Buch Pure Soapmaking nennt sie eine feste Temperatur: Seife „typically gels when it reaches a temperature above 140°F (60°C) in the mold“, und die meisten Rezepte, die bei 49 °C (120 °F) oder mehr gemischt werden, gelieren ohne Nachhilfe. Ob ein Block dorthin kommt, hängt davon ab, wie viel Wärme er erzeugt und wie schnell er sie verliert:

• Größe und Form. Ein großer Block hält seine Wärme; eine dünne Platte oder eine Form für ein einzelnes Stück verliert sie schnell. Einzelformen gelieren selten von selbst; Alicia Grosso hilft nach, indem sie die gefüllten Formen in eine Kunststoffbox mit Deckel stapelt, die oberen Seifen frei über den unteren, und die Box in Handtücher wickelt.
• Die Form. Eine dicke Holzform, eine ausgelegte Schachtel und alles, was in Handtücher gewickelt ist, halten die Wärme; dünnes Silikon und Kunststoff weniger.
• Die Ausgangstemperatur und das Wasser. Warm gegossener Seifenleim erreicht die Gelphase früher, und, wie Dunn feststellte, auch Seifenleim mit mehr Wasser.
• Der Raum. In einem warmen Raum behält der Block seine Wärme; ein kalter entzieht sie ihm.
• Das Rezept. Zucker, Honig und Milch geben beim Reagieren Wärme ab; nach der Erfahrung von Seifensiedern auch manche Düfte und Gewürze.

Gel im Gang: Die Mitte des Blocks ist dunkel und durchscheinend geworden, und die Veränderung breitet sich zu den hellen Rändern hin aus.

Mit oder ohne Gel: was sich ändert

Nach Faiola, Cable und den Tests von Kevin Dunn. Anne Watson fand bei Tests mit ihren eigenen Rezepten keinen Unterschied in der Textur.

Keine der beiden ist die bessere Seife. Dunn stellte ein Rezept bei verschiedenen Ausgangstemperaturen her, sodass manche Stücke gelierten und andere nicht, und fand dieselbe Konsistenz, Alkalität und Härte; sie unterschieden sich nur darin, wie sie beim Einweichen Wasser aufnahmen. Gel ist vor allem eine Frage der Optik: kräftigere Farben, wenn Sie sie wollen, ein weißeres Stück, wenn nicht. Cable findet, dass Seife mit Gelphase etwas schneller trocknet, aber beide brauchen die üblichen vier bis sechs Wochen Reifezeit. Ein Block muss nicht gelieren, um zu Seife zu werden; kühl gehalten kommt er nur langsamer dorthin. Wenn Sie das weißeste Stück wollen, das sich machen lässt, für eine schlichte weiße Seife oder eine Milchseife, halten Sie es kühl, denn Gel dunkelt die Grundfarbe nach.

Teilgel

Geliert die Mitte eines Blocks und der Rand nicht, zeigen die geschnittenen Stücke eine dunklere, glänzendere Mitte in einem helleren Ring oder dunklere Streifen durch die Mitte. Der äußere Teil des Blocks hat seine Wärme an die Luft und die Form abgegeben, bevor sich das Gel so weit ausbreiten konnte. Das ist rein optisch: Die Seife ist genauso sicher und genauso gut wie ein Stück, das ganz oder gar nicht geliert hat.

Ob es sich beheben lässt, sehen Seifensieder unterschiedlich. Cable sagt, wenn es einmal passiert ist, gibt es keine Abhilfe. Classic Bells erwärmt teilgelierte Seife, auch schon geschnittene Stücke, etwa eine Stunde lang auf der niedrigsten Stufe des Backofens (etwa 63 bis 77 °C, 145 bis 170 °F) und stellt fest, dass der Ring dabei weicher auslaufen kann, auch wenn er vielleicht nicht verschwindet. So oder so: Isolieren Sie beim nächsten Mal stärker, damit der ganze Block geliert, oder halten Sie ihn kühl, damit nichts davon geliert. Cable jedenfalls gefällt der Look oft.

So geliert ein Block

• Sieden Sie am warmen Ende des Temperaturbereichs Ihres Rezepts.
• Decken Sie die Form mit ihrem Deckel oder einem Brett ab und wickeln Sie sie in ein Handtuch oder eine Decke, oder stellen Sie sie in einen Karton. Cables Faustregel: In einem Raum über etwa 24 °C (75 °F) reichen ein Deckel und ein Handtuch; darunter nehmen Sie eine Decke oder zwei, drei Handtücher. Unsere dreifarbige Hanger-Swirl-Seife wird so eingewickelt, damit ihre Oxide tief herauskommen, und unser Natur-Swirl mit Krapp und Alkanna, damit sein Krapp rot statt malvenfarben wird.
• Für zusätzliche Wärme stellt Faiola die eingewickelte Form 30 Minuten lang auf ein Heizkissen auf niedriger Stufe, schaltet es dann aus und lässt die Seife darauf stehen. Krapp, Alkanna und Indigo zeigen ihre beste Farbe erst nach einer heißen Gelphase; für diese siedet sie deshalb bei 49 bis 54 °C (120 bis 130 °F), isoliert und lässt das Heizkissen 30 Minuten bis eine Stunde auf mittlerer Stufe laufen, wobei sie oft nachsieht, ob sich Risse oder Blasen bilden oder die Seife aufsteigt.
• Oder Sie nehmen den Backofen, eine Methode, die als Cold Process Oven Process (CPOP) bekannt ist. Stellen Sie die Form, abgedeckt mit ihrem Deckel oder einem Bogen Backpapier, in einen Ofen mit etwa 77 °C (170 °F), schalten Sie den Ofen dann aus und lassen Sie die Tür geschlossen, während er abkühlt. Anne Watson hält die Form zuerst zwei Stunden bei dieser Hitze; Cable lässt sie darin, bis der ganze Block dunkel geworden ist. Nehmen Sie nur ofenfeste Formen (Silikon, kein Karton), und Watson warnt, dass manche Holzformen im Ofen nachdunkeln.

So bleibt ein Block ohne Gel

• Sieden Sie am kühlen Ende des Bereichs, aber warm genug, dass die festen Fette geschmolzen bleiben (siehe falsches Andicken).
• Nehmen Sie kleine Formen oder Einzelformen, die schnell Wärme verlieren.
• Lassen Sie die Form in einem kühlen Raum offen oder nur leicht abgedeckt stehen. Ein Ventilator hilft.
• Kühlen Sie sie gleich nach dem Gießen. Heidi Corley Barto stellt ihre Blöcke über Nacht in den Kühlschrank, die ersten 30 Minuten offen und danach abgedeckt; Faiola nimmt für Seifen mit Pürees den Gefrierschrank und stellt ihre Seife mit Buttermilch und Honig gleich nach dem Gießen hinein, damit der Zucker nicht verbrennen kann; ihre Seifen mit Mandel- und Kokosmilch bleiben 8 bis 12 Stunden darin und stehen dann ein, zwei Tage bei Raumtemperatur, bevor sie entformt werden. Lassen Sie die Seife wieder Raumtemperatur annehmen, bevor Sie sie entformen und schneiden, und lassen Sie Kondenswasser abtrocknen, bevor Sie die Stücke wegräumen.

Kalt gehaltene Seife wird langsamer fest, braucht also vielleicht einen Tag länger in der Form, und Faiola findet, dass kalte Seife eher zu Sodaasche neigt.

Wann Sie die Seife kühl halten sollten

Milch, Honig, Zucker, Obst- und Gemüsepürees, Bier, Wein und Saft bringen eigene Wärme mit. In einem gelierenden Block können sie die Charge überhitzen; sie verfärbt sich dann und kann verbrannt riechen, und der Block kann reißen oder sogar aus der Form ausbrechen. Cable isoliert keine dieser Seifen und siedet sie kühler, wie es auch unsere Seife mit Ziegenmilch, Hafer und Honig und unsere Pumpkin-Spice-Seife tun; David Fisher mischt Chargen, die zum Überhitzen neigen, bei 32 bis 38 °C (90 bis 100 °F) und isoliert sie nicht zu stark. Er zählt manche ätherischen Öle und Gewürze zu den Zutaten, die eine Charge erhitzen; probieren Sie einen neuen Duft also zuerst in einer kleinen, nicht isolierten Charge aus. Die Anleitungen zu Milchseife, Pürees und anderen Flüssigkeiten behandeln jeden dieser Fälle.

Wenn die Gelphase zu weit geht

Ein überhitzter Block zeigt es: Risse quer über die Oberseite, eine erhabene, gerunzelte Oberfläche, die Seifensieder Alien Brains nennen, ein Vulkan, wo heiße Seife durchgebrochen ist, oder Tunnel im Inneren des Blocks. Durchscheinende Schlieren, sogenannte Glycerinflüsse, gehören in dieselbe Familie; Faiola bringt sie mit Wärme in Verbindung, zusammen mit Titandioxid und Oxidfarben, und rät, etwa 5 °C (10 °F) kühler zu sieden. Das meiste davon ist ein Schönheitsfehler, und die Anleitung zu Glycerinflüssen und Rissen geht es durch. Wenn Sie einen Block beim Überhitzen erwischen, nehmen Sie die Abdeckung ab und stellen Sie ihn an einen kühlen Ort oder in den Kühlschrank, wie Cable rät, und rechnen Sie damit, dass er überläuft.