Crear su propia receta de jabón: propósito, ácidos grasos y aceites

Una receta de jabón es una lista de aceites, pero los aceites son solo el medio. Lo que decide la pastilla son los ácidos grasos que llevan, y lo que decide los ácidos que quiere es para qué es la pastilla. Esta guía trabaja en ese orden y luego muestra tres diseños llevados de principio a fin por la calculadora.

Primero, haga una receta que otra persona ya haya probado

Watson hace en Smart Soapmaking una observación que vale la pena tomarse en serio: la mayoría de los lotes fallidos vienen de gente que diseña recetas antes de haber hecho una que funcione. Hacer jabón y diseñar jabón son habilidades distintas, y aprender las dos a la vez hace imposible distinguir un problema de la fórmula de un problema de técnica. Haga una receta probada, como nuestra pastilla clásica de oliva, coco y palma, hasta que el proceso le aburra. Luego cámbiela.

Empiece por para qué es la pastilla

Cada decisión de las que siguen sale de una sola pregunta: ¿qué tiene que hacer esta pastilla? La tabla muestra dónde se sitúan las recetas de este sitio para los propósitos habituales. Tómelas como puntos de partida.

Según las recetas de este sitio. El jabón para el cabello, el de afeitar y el líquido tienen sus propias guías.

Del propósito a los ácidos grasos

La guía de los ácidos grasos explica lo que hace cada ácido. Para diseñar, cuatro grupos lo deciden casi todo.

Los ácidos láurico y mirístico fijan el poder limpiador. Los aceites de coco, babasú y palmiste son, cada uno, más o menos dos tercios de láurico más mirístico, así que cada 10 % de cualquiera de ellos añade unos 7 puntos de poder limpiador. El rango habitual, de 12 a 22, equivale por tanto a entre un 20 y un 30 % de un aceite láurico, aproximadamente. Más que eso limpia con más fuerza y puede resecar la piel: el laurato de sodio puro irrita la piel por sí solo, y las demás longitudes de cadena de una mezcla son más suaves.

Los ácidos palmítico y esteárico fijan la dureza y la duración de la pastilla. Los llevan el aceite de palma, el sebo, la manteca de cerdo, la manteca de cacao y la manteca de karité, y cada uno añade a la dureza más o menos la mitad de su propio porcentaje, la manteca de cacao algo más y la manteca de cerdo algo menos: un 25 % de aceite de palma añade unos 12 puntos. La regla práctica de Watson es al menos un 40 % de grasa sólida en la mezcla, que estos aceites y los láuricos aportan entre todos.

El aceite de ricino sostiene la espuma. Tiene entre un 85 y un 92 % de ácido ricinoleico, y cada 5 % de ricino añade unos 4 puntos a la vez a la espuma burbujeante, a la espuma cremosa y al acondicionamiento. La mayoría de las recetas usan entre un 5 y un 10 %; bastante más da una pastilla pegajosa.

Los aceites líquidos completan el resto, y su tipo decide la duración. Los aceites ricos en ácido oleico, como el de oliva, el de girasol alto oleico, el de aguacate y el de macadamia, se conservan bien. Los ricos en ácido linoleico y linolénico, como el de girasol, el de soja, el de cáñamo y el de lino, dan pastillas blandas que se enrancian antes; manténgalos en una parte pequeña, y lea la guía del índice de yodo para saber por qué.

Cable propone empezar un diseño nuevo a partir de tres bases, una grasa dura, un aceite líquido y un aceite láurico, e ir añadiendo otros después. Es una buena forma de que el primer borrador sea lo bastante sencillo para entenderlo.

Comprobar un borrador en la calculadora

Introduzca los aceites en porcentajes, fije el sobreengrasado y el agua, y lea los resultados en este orden.

1. Las cualidades, frente a su propósito. Las bandas sombreadas son una convención. Una pastilla poco limpiadora tiene que quedar por debajo de la banda del poder limpiador. Pregúntese si cada cifra está donde su propósito la necesita.
2. La duración. Mire el índice de yodo y, más directamente, los porcentajes de linoleico y linolénico del perfil de ácidos grasos.
3. La banda de incertidumbre. Abra “¿Hasta qué punto está fijado esto?”. Si el sobreengrasado en el peor caso se acerca a cero, suba el sobreengrasado o pida a su proveedor un certificado de análisis del aceite con el rango más amplio; la guía del índice de saponificación explica por qué.
4. Las advertencias y el método. Un agua demasiado diluida, un aditivo que consume álcali, una fragancia en su límite: la calculadora los señala, y el método da el orden de trabajo.

Cuando una cualidad queda fuera de su rango, la calculadora propone cambios: un aceite por otro con el mismo peso, de su inventario si lo lleva aquí, o de todos los aceites de la base de datos, primero los que más se acercan a los rangos. El álcali se vuelve a calcular en cuanto hace el cambio. Las sugerencias ordenan los aceites según la convención y nada más, así que júzguelas como lo haría alguien que hace jabón. Algunos candidatos son ácidos grasos libres o aceites hidrogenados que se comportan de forma muy distinta en la olla, otros son aceites cuyas cifras están en discusión, y la clasificación no sabe nada de precios ni de olores. Si los rangos habituales no son el objetivo adecuado para una pastilla, como pasa con una poco limpiadora, una cuenta Maker puede guardar sus propios rangos como objetivo, y entonces los cambios apuntan a ellos.

Tres diseños resueltos

Los tres son para 1000 g de aceites. La sosa y el agua son las cifras de la calculadora.

1. Una pastilla de diario, más suave

El punto de partida es la pastilla 40/30/30: 400 g de aceite de oliva, 300 g de coco y 300 g de palma, con un 5 % de sobreengrasado y una solución de sosa al 33 %. Lleva 144,1 g de hidróxido de sodio y 292,6 g de agua, y puntúa dureza 45, poder limpiador 21, acondicionamiento 51, espuma burbujeante 21, espuma cremosa 25, yodo 52 e INS 161. Es una buena primera pastilla, y su página de receta dice sin rodeos que reseca un poco, lo que encaja con un poder limpiador en lo alto de su rango.

El propósito es la misma pastilla, más amable con las manos secas. Así que se recorta el aceite láurico: bajar el coco del 30 al 20 % quita unos 7 puntos de poder limpiador. Eso también cuesta dureza, así que la palma se recorta solo un poco, hasta el 25 %, y la diferencia pasa al aceite de oliva. Se añade un 5 % de aceite de ricino para sostener la espuma y se sube el sobreengrasado al 6 %. El resultado es el jabón de diario más suave: 500 g de oliva, 200 g de coco, 250 g de palma y 50 g de ricino, con un 6 % de sobreengrasado y una solución de sosa al 33 %, que lleva 137,5 g de hidróxido de sodio y 279,1 g de agua.

Todo lo que el cambio pretendía se ve en las cifras: menos poder limpiador, más acondicionamiento, la espuma sostenida por el ricino, algo menos de dureza y un margen más amplio en el sobreengrasado.

2. Una pastilla poco limpiadora

El propósito es una pastilla para quienes notan que el jabón corriente les reseca. En la receta, eso se convierte en un límite de ácido láurico, que describe la composición y no hace ninguna afirmación médica. Los aceites láuricos se quedan en el 10 %: 550 g de aceite de oliva, 200 g de manteca de karité, 100 g de aceite de coco, 100 g de aceite de salvado de arroz y 50 g de aceite de ricino, con un 8 % de sobreengrasado y una solución de sosa al 33 %. La calculadora da 127,7 g de hidróxido de sodio y 259,2 g de agua, y dureza 28, poder limpiador 7, acondicionamiento 69, espuma burbujeante 11, espuma cremosa 26, yodo 72 e INS 122.

Eso queda fuera de los rangos habituales en cinco de las siete cifras, a propósito. El panel de cambios le ofrecerá formas de meter cada cifra en su rango, como babasú u otro aceite láurico en lugar del salvado de arroz, y cada una de ellas deshace el diseño. Para este caso existen los objetivos: un objetivo que fija el poder limpiador, por ejemplo, entre 5 y 10, y deja en blanco las cifras que no piensa juzgar, mide la receta por aquello para lo que es.

Conviene prever dos consecuencias del diseño. Con un 55 % de aceite de oliva y una dureza baja, la pastilla sigue blanda más tiempo y necesita un curado completo antes de juzgarla. Y, a lo largo de los rangos de saponificación publicados de sus aceites, la calculadora muestra el sobreengrasado en cualquier punto entre el 5,1 % y el 11,0 % para un 8 % nominal. Un certificado de análisis ayuda más para el aceite del que hay más cantidad: un valor medido para el aceite de oliva lo estrecha a entre el 6,7 y el 9,6 %, mientras que uno para el karité solo lo deja entre el 5,4 y el 10,4 %.

3. Una pastilla de lujo, y lo que compra el lujo

El jabón de lujo gasta dinero: 300 g de aceite de oliva, 200 g de manteca de karité, 150 g de aceite de aguacate, 150 g de aceite de coco, 100 g de aceite de argán, 50 g de aceite de ricino y 50 g de aceite de macadamia, con un 8 % de sobreengrasado y una solución de sosa al 33 %. Lleva 129,9 g de hidróxido de sodio y 263,6 g de agua, y puntúa dureza 32, poder limpiador 10, acondicionamiento 64, espuma burbujeante 15, espuma cremosa 26, yodo 68 e INS 130.

Ahora sustituya el aguacate, el argán y la macadamia por aceite de oliva: 600 g de oliva, 200 g de karité, 150 g de coco y 50 g de ricino. Esa versión lleva los mismos 129,9 g de hidróxido de sodio y puntúa dureza 31, poder limpiador 10, acondicionamiento 66, espuma burbujeante 15, espuma cremosa 25, yodo 67 e INS 131. Ninguna cifra se aleja más de dos puntos. Los aceites de aguacate, argán y macadamia son, como el de oliva, sobre todo ácidos insaturados, así que en las cifras de ácidos grasos se comportan como aceite de oliva a varias veces su precio. Lo que aporten más allá de sus ácidos grasos, como su fracción insaponificable o la historia de la etiqueta, no es algo que estas cifras puedan mostrar. Es una razón para elegirlos a conciencia, y para describirlos con honestidad.

El panel de cambios también tiene algo que decir aquí. El poder limpiador en 10 y el INS en 130 quedan por debajo de sus rangos, y su primera sugerencia es aceite de babasú en lugar del argán, que lleva el poder limpiador a 17 y el INS a 144. Aceptarla o no depende del propósito: para una pastilla rica y suave, ese poder limpiador bajo puede ser justo lo que buscaba.

Afinar la receta

• Cambie una sola cosa cada vez. Dos cambios en un mismo lote le dejan adivinando cuál de los dos hizo el trabajo.
• Guarde cada versión. Un enlace copiado conserva una receta tal cual; las recetas guardadas conservan sus versiones, y una cuenta Maker muestra cada versión y lo que cambió entre una y otra.
• Haga lotes de prueba pequeños, con 500 g de aceites basta, y déjelos curar del todo antes de juzgarlos. Un jabón blando a las dos semanas puede ser una buena pastilla a las seis.
• Anote lo que notó, además de lo que pesó: la espuma, el tacto, cómo se fue gastando la pastilla en la jabonera. Las cifras no son más que un sustituto de lo que cuentan esas notas.

La calculadora hace la química; juzgar le toca a usted. La guía del sobreengrasado y la guía del agua tratan los dos ajustes que todo diseño también tiene que elegir.