Jabón de sal: cómo hacer jabón spa con sal marina

La sal entra en el jabón en dos cantidades muy distintas. Media cucharadita por libra de aceites, disuelta en el agua, hace una pastilla corriente algo más dura. Un jabón de sal usa unas cien veces más, entre la mitad y la totalidad del peso de los aceites, incorporada en grano en la traza. Esta guía trata de la segunda, y del jabón de salmuera, que queda entre las dos.

Lo que la sal le hace al jabón

El jabón y la sal comparten un ion. El jabón es la sal sódica de los ácidos grasos, y añadir más sodio, en forma de cloruro de sodio, saca el jabón de la solución. Las fábricas de jabón se sirven de ello: hierven las grasas con sosa, luego añaden sal, y el jabón sube en grumos por encima de un líquido salado que se lleva la glicerina. La guía de cómo se hace el jabón describe ese proceso. En una pastilla, el mismo efecto hace que se disuelva menos jabón al mojarla, así que la pastilla hace menos espuma y se gasta más despacio.

No todos los jabones ceden por igual. Simmons y Appleton registraron en 1908 que el estearato de sodio, el jabón del ácido más duro del sebo, se separa en una solución de sal de solo el 5 %, mientras que el laurato de sodio, el jabón principal del aceite de coco, necesita un 17 %, y los jabones de los ácidos más cortos siguen disueltos incluso en salmuera saturada. El jabón de coco necesita tanta sal para separarse que las fábricas de su época lo granulaban con sosa fuerte en su lugar, y podía absorber grandes cantidades de solución salina sin separarse y sin perder firmeza. Eso lo convirtió en el jabón para usar en el mar: sus jabones marinos llevaban hasta un 80 % de agua, y la especificación de la Marina de EE. UU., que cita Lamborn en 1918, pedía un jabón de aceite de coco puro que se disolviera e hiciera espuma igual en agua de mar que en agua dulce. Esa es toda la lógica de un jabón de sal: se construye sobre el único jabón que sigue haciendo espuma en salmuera. Faiola sitúa los jabones de sal entre un 80 y un 100 % de aceite de coco, y la mayoría de las recetas van del 70 % para arriba.

Por qué tanto sobreengrasado

El jabón de coco es también el que los jaboneros encuentran más secante para la piel, y esa es la otra mitad de la receta. Con un sobreengrasado de uso diario del 5 %, un 80 % de aceite de coco da una pastilla lo bastante agresiva para la colada. Los jabones de sal llevan en cambio del 15 al 20 %, para que una buena parte del aceite se quede en la pastilla como aceite. Esa cifra es una convención del oficio, fijada por los jaboneros que usan las pastillas y no por ninguna medida, pero es muy constante.

100 g de aceites con un 5 % de sobreengrasado95 g: la sosa pesada alcanza para esto, que se convierte en jabón5 g quedan como aceite en la pastillaDónde lo fijan los jabonerosExceso de sosa: álcali libreJabón líquidoPastillas de diarioJabones de salColada-5 %0 %5 %10 %15 %20 %

Nuestro jabón de sal está al 17 %. Las cifras de cualidades de la calculadora no pueden mostrar lo que eso hace, porque se calculan solo a partir de los ácidos grasos: la misma receta da un poder limpiador de 54 con un 5 % de sobreengrasado y con un 20 %. El sobreengrasado es la parte que se nota.

Un sobreengrasado tan alto podría parecer una invitación a un jabón rancio y con manchas naranjas, pero el sobreengrasado no lo explica todo. En las pruebas de Kevin Dunn, el jabón sin sobreengrasado empezó a ponerse naranja tan pronto como el jabón con un 10 %, que solo acabó con un color más intenso. Importa más lo insaturados que sean los aceites, junto con los restos de hierro y de cobre, el calor y la luz. Eso juega a favor del jabón de sal: el aceite de coco es casi todo grasa saturada, y el índice de yodo de la mezcla es de 21, frente a 52 en nuestro jabón de diario. La guía de las manchas naranjas explica por qué importa ese número.

Cuánta sal, y cuál

Los jaboneros usan entre un 50 y un 100 % del peso de los aceites. Más sal da una pastilla más dura y pesada, con menos espuma. Al 100 %, a Fisher las pastillas le salieron algo quebradizas y con mucha menos espuma, y se quedó en un 75 % aproximadamente, que es donde está nuestro jabón spa de sal rosa. La calculadora propone un 50 %, un punto de partida que perdona.

La receta de más abajo con tres cantidades de sal, según nuestra calculadora. La proporción sube un poco durante el curado, a medida que el agua sale de la pastilla.

Use sal fina. Los granos finos desaparecen en la pastilla, que cura lisa: como dice Corley Barto, un jabón de sal no es un exfoliante. Los granos gruesos se quedan como una arenilla que se nota; resérvelos para espolvorear por encima. Grosso lo ve de otra manera: incorpora sal marina gruesa en el mismo peso que los aceites y encuentra las pastillas exfoliantes solo al principio, porque sus aristas pronto se desgastan y quedan lisas, como una piedra. La sal marina y la sal de mesa corriente son casi todo cloruro de sodio y se comportan igual.

Hay dos sales que no pintan nada en un jabón de sal. El agua del mar Muerto está dominada por el magnesio, y la sal que se vende de allí suele llevar una gran proporción de cloruro de magnesio, además de cloruro de calcio. Los dos absorben agua del aire normal de una habitación: el cloruro de magnesio empieza a absorber agua en torno al 33 % de humedad relativa y el cloruro de calcio en torno al 31 %, mientras que el cloruro de sodio aguanta hasta el 75 %. Una pastilla hecha con ellos toma agua de casi cualquier aire interior, y Fisher y Lovin Soap describen el mismo resultado, una pastilla blanda, mojada y que suda. La sal de Epsom es sulfato de magnesio: retira sosa de la masa en forma de hidróxido de magnesio (la calculadora cuenta 0,32 g de hidróxido de sodio por cada gramo), y el magnesio, al encontrarse con el jabón, forma jabón de magnesio, el residuo insoluble del agua dura.

La sal tampoco hace lo que dicen algunas etiquetas. No hay pruebas de que un jabón de sal desintoxique la piel ni la alimente con minerales, y forma residuo en agua dura como cualquier otro jabón. Lo que la sal cambia es el jabón: más duro, más duradero, con una espuma más densa y más baja.

Moldes, y cortar en pocas horas

El jabón de coco cuaja deprisa, y la sal lo hace cuajar todavía más duro. En un molde de bloque, el margen entre demasiado blando para cortarlo y demasiado duro para cortarlo limpio es de unas pocas horas: Corley Barto desmolda y corta el suyo a las dos horas, más o menos, del vertido, Cable a las cuatro, y Lovin Soap en cualquier momento entre las cuatro y las ocho; Grosso lo corta en cuanto está duro, incluso todavía caliente. Si deja un bloque de jabón de sal toda la noche, se hace añicos bajo el cuchillo.

Los moldes de cavidades individuales evitan la carrera, y Faiola los usa para cualquier jabón endurecido con sal, porque un bloque se vuelve demasiado duro y quebradizo para cortarlo sin estropear las pastillas. Cada pastilla ya tiene su forma, y Fisher deja las suyas un día en los moldes antes de sacarlas. No aísle los jabones de sal; ya se calientan bastante solos. La guía de los moldes explica cómo ajustar un lote a un molde de cavidades.

La masa de jabón de sal se espesa en cuanto entra la sal. Échela con una cuchara en las cavidades y apriétela en lugar de intentar verterla.

La receta: jabón de sal

Este es nuestro jabón de sal para 500 g de aceites, con sal marina fina en la mitad del peso de los aceites. Da unos 970 g de jabón, ocho o nueve pastillas de 110 a 120 g.

Un 17 % de sobreengrasado y una concentración de sosa del 33 %. A lo largo de los rangos de saponificación publicados de estos aceites, el sobreengrasado se mantiene entre el 14,3 y el 19,6 %. Dureza 69, poder limpiador 54, acondicionamiento 22: una convención del oficio para comparar recetas, y ciega al sobreengrasado, como se vio más arriba.

El método es el del jabón en frío corriente, el de la guía del primer lote, con cuatro diferencias:

1. Prepare primero la sal y el molde. Pese la sal en su propio cuenco y deje listo el molde de cavidades antes de preparar la solución de sosa. En cuanto entra la sal, la masa no espera.
2. Trabaje en caliente y pare pronto. El aceite de coco se funde entre 23 y 26 °C (73 y 79 °F), así que junte los aceites y la sosa mientras todavía están calientes; Corley Barto hace su jabón de sal a 43 °C (110 °F). Bata con la batidora de mano solo hasta la traza ligera, y añada luego la fragancia, si la lleva.
3. Incorpore la sal a mano. Intégrela con una espátula, no con la batidora. La masa se espesa al momento, como unas gachas espesas.
4. Eche con cuchara, apriete y desmolde pronto. Eche la masa en las cavidades con una cuchara, apriétela y golpee el molde para asentarla. Déjelo destapado y sin aislar, y saque las pastillas en cuanto estén firmes: horas, no días.

Cúrelas al menos las cuatro a seis semanas habituales. Los jabones de sal siguen endureciéndose durante meses, y muchos jaboneros los dejan más tiempo.

¿No tiene aceite de coco? El aceite de babasú, con el mismo 80 %, necesita 70,2 g de sosa y da casi las mismas cifras. Para el jabón de sal más sencillo de todos, nuestra pastilla cien por cien coco, con un 20 % de sobreengrasado, lleva 73,1 g de sosa para 500 g de aceite de coco.

Jabón de salmuera: la sal disuelta primero

Un jabón de salmuera, que a veces se vende con el nombre alemán de soleseife, disuelve la sal en el agua antes de que entre la sosa. La sal acaba entonces repartida por la pastilla en cristales muy finos y no en granos, así que un jabón de salmuera es liso y denso en lugar de granuloso, y se endurece sin perder tanta espuma. Eso deja sitio para más aceites que no son de coco: nuestro jabón de salmuera lleva un 60 % de aceite de coco con un 15 % de sobreengrasado.

La pega es la poca sal que admite una solución de sosa. El agua sola a 20 °C disuelve 35,9 g de sal por cada 100 g. El hidróxido de sodio aporta su propio sodio, que vuelve a sacar la sal, y cuanto más fuerte es la solución de sosa, menos sal se queda disuelta:

Según nuestra calculadora, que contrasta toda sal añadida al agua de la sosa con las mediciones de Winteler de la sal en soluciones de hidróxido de sodio a 20 °C, tabuladas por Seidell (1919) y convertidas a gramos por cada 100 g de agua. La sosa es aquí de 69,3 g en todas las filas.

Así que una salmuera hecha con una cuarta parte del peso del agua en sal, una indicación habitual, es mucho más de lo que una solución de sosa al 33 % puede mantener disuelto. Al entrar la sosa, el exceso vuelve a salir en forma de cristales finos y la solución se pone de un blanco lechoso, cosa que algunos libros describen sin explicarla. No es peligroso. Remueva hasta que la sosa se haya disuelto del todo y vierta la solución entera, con la parte turbia, o la sal se quedará en la jarra. La calculadora le avisa cuando ocurre y le propone la alternativa: disuelva solo lo que la solución puede admitir, e incorpore el resto de la sal a la masa en la traza.

Con una solución al 33 %, nuestro jabón de salmuera solo mantendría disueltos 7,3 g de sal. Su página de receta sube el agua al 38 % de los aceites, una solución al 26,7 %, que admite hasta 19,6 g, y disuelve 19 g:

La salmuera de Castilla de Faiola en Pure Soapmaking se queda dentro del límite y demuestra que un jabón de salmuera no tiene por qué ser un jabón de coco: una cucharada de sal marina, unos 16 g, disuelta en 309 g (10,9 oz) de agua para 936 g (33 oz) de aceite de oliva. Con sus 119 g (4,2 oz) de sosa, eso es una solución al 27,8 %, que admite unos 29 g de sal, así que se disuelve toda.

Un jabón de salmuera cuaja más despacio que un jabón de sal. Fisher saca los suyos de los moldes de cavidades al cabo de 8 a 10 horas; uno hecho con tanta agua puede necesitar un día.

Usar un jabón de sal

Un jabón de sal dura mucho, pero incluso la sal común empieza a tomar agua del aire por encima de alrededor del 75 % de humedad relativa, algo que un baño lleno de vapor supera con facilidad, así que un jabón de sal puede sudar en un clima húmedo. Téngalo en una jabonera que escurra, fuera del chorro de la ducha, y se mantendrá duro. Cuente con una espuma más baja y más cremosa que la de una pastilla corriente. Lo que los minerales del agua del grifo le hacen al jabón, incluidos los jabones de sal, está en la guía del agua dura.