Jabón de glicerina para fundir y verter: cómo empezar sin sosa

El jabón de glicerina para fundir y verter es el camino más rápido hacia una pastilla de jabón hecha por usted. Compra un bloque de base, lo funde, le añade color y aroma y lo vierte en un molde; una hora después puede desmoldarlo y usarlo. La base es jabón de verdad, hecho con aceites y sosa por su fabricante, así que no hay sosa que pesar ni nada que curar. La destreza está en la temperatura, en un poco de aritmética y en saber qué admite una base y qué no.

Qué lleva la base

Una base de glicerina empieza siendo un jabón corriente: aceites saponificados con hidróxido de sodio. Su etiqueta lo muestra de una de dos maneras: como lo que entró en la olla (agua, aceite de coco, hidróxido de sodio) o como los jabones en que eso se convirtió (laurato de sodio, estearato de sodio). Lo que la distingue es lo que el fabricante añade después para que se funda limpiamente y cuaje brillante:

• Glicerina y sorbitol, que hacen transparente una base transparente.
• Propilenglicol, un disolvente que la ayuda a fundirse.
• A menudo lauril éter sulfato de sodio o lauril sulfato de sodio, detergentes sintéticos que refuerzan la espuma.
• Dióxido de titanio en las bases blancas, para hacerlas opacas.

A partir de ahí, los proveedores venden toda una familia de bases.

Los tipos de base más comunes, según Fisher (2018). La ficha técnica de su propia base indica su punto de fusión y cuánta fragancia admite.

Como la saponificación ya está hecha, una pastilla de jabón de glicerina está lista en cuanto cuaja, sin curado.

Fundir sin quemar

Corte la base en cubos pequeños y regulares para que se funda de manera uniforme. Fúndala de una de estas dos maneras:

• En el microondas, en una jarra resistente al calor, a intervalos de 30 a 45 segundos, removiendo entre uno y otro. Es el método que usa la mayoría.
• Al baño maría, sobre un cazo de agua que apenas hierva, en una jarra o un cuenco resistentes al calor. Es más lento, y fácil de vigilar.

No ponga la base en un cazo directamente sobre el fuego: el fondo se quema antes de que se funda la parte de arriba.

La mayoría de las bases empiezan a fundirse entre unos 49 y 54 °C (120 y 130 °F) y se vierten mejor entre 54 y 60 °C (130 y 140 °F). Por encima de unos 71 °C (160 °F) empiezan a hervir y a quemarse, y una base quemada se vuelve espesa, grumosa y correosa. Además, cada vez que se refunde, la base pierde parte de su agua, así que la que se ha recalentado demasiadas veces se pone rígida en la jarra, y la base vieja, sobrecalentada o refundida a menudo puede cambiar de color, volverse pegajosa u oler mal (Grosso). Tape la jarra con film transparente entre un calentamiento y otro.

Vale la pena tener un termómetro de sonda. Uno de infrarrojos solo lee la superficie, que es la parte que primero se enfría.

La base fundida está lo bastante caliente para escaldar, y se pega a la piel como la cera caliente. Vierta con cuidado y mantenga a los niños apartados de la jarra mientras esté caliente, aunque no lleve sosa.

Cuánta base fundir

Llenar un molde a ojo le deja corto o con una jarra de sobras, y la fragancia calculada sobre un total equivocado acaba más fuerte o más débil de lo que quería. La calculadora de jabón de glicerina hace estas cuentas. Usted le indica:

• Lo que cabe en el molde. Llénelo de agua y pese el agua: un gramo de agua es un mililitro. En un molde de varias cavidades, mídalas todas juntas. La calculadora convierte los mililitros en gramos con la densidad de la base, 1,06 g/mL salvo que la cambie. La mayoría de las bases de glicerina pesan de 1,03 a 1,10 g por mililitro, y pesar una cavidad llena de su propia base sustituye la estimación. La regla aproximada de Grosso es que 2 tazas (473 ml) de agua en el molde equivalen a más o menos una libra de jabón; con la densidad de la calculadora son 501 g.
• O las pastillas que quiere, como un número de pastillas y un peso para cada una.
• Lo que lleva, cada cosa como porcentaje del jabón terminado: fragancia, aceite o manteca, añadidos secos como arcilla o exfoliante, y color.
• Un extra por la jarra, un 5 % salvo que lo cambie, por lo que se queda pegado a la jarra y a la cuchara.

Cuenta la fragancia como parte del jabón terminado, porque así expresa IFRA sus límites y así se lee el certificado de su proveedor de fragancias. También muestra la misma fragancia como parte de la base, ya que muchas recetas la cuentan así. Y avisa cuando la fragancia o el aceite añadido pasan del 3 % del jabón, o los añadidos secos del 5 %. Son los límites de trabajo que usa la mayoría, no umbrales medidos, pero por encima de ellos las bases tienden a sudar, a ablandarse o a perder espuma.

El vertido básico

1. Corte y pese la base. Córtela en cubos pequeños y regulares y pese lo que le indique la calculadora.
2. Fúndala despacio. Caliéntela a intervalos cortos, removiendo entre uno y otro, hasta que solo queden unos pocos trozos pequeños; se funden al remover. No deje que hierva.
3. Incorpore el color. Remueva con suavidad, para no meter aire.
4. Añada la fragancia. Cuando la base se haya enfriado a unos 55 °C (130 °F), incorpórela. La base puede enturbiarse un momento; siga removiendo de 20 a 30 segundos y se aclara.
5. Vierta. Si la base ha espesado en la jarra, caliéntela antes unos segundos.
6. Rocíe la superficie. Una pulverización ligera de alcohol isopropílico revienta las burbujas que suben a la superficie.
7. Deje que cuaje y desmolde. La mayoría de las pastillas están duras en más o menos una hora. Si un bloque todavía se nota caliente al sacarlo, deje que termine de enfriarse entero: si lo corta antes de tiempo, el centro líquido se sale y deja una pastilla hueca (Grosso).
8. Envuélvala. Envuelva cada pastilla en film transparente en cuanto esté dura (vea el sudor, más abajo).

El refrigerador hace cuajar el jabón más deprisa, pero una pastilla que sale fría acumula condensación como un vaso de agua con hielo, así que, cuando pueda, deje cuajar las pastillas a temperatura ambiente.

Aroma

El jabón de glicerina admite del 1 al 3 % de fragancia, en peso del jabón terminado. Un tres por ciento, unos 14 g para un lote de 454 g (1 lb), es un punto de partida habitual; los aromas fuertes necesitan menos, y la ficha técnica de su base puede dar un máximo propio. La fragancia también pone un techo. Su certificado IFRA indica lo máximo que se puede usar en la categoría 9, la del jabón de aclarado, y usted se queda por debajo de esa cifra aunque sea inferior al 3 %.

Use aceites de fragancia vendidos para jabón, con un certificado que cubra la categoría 9, o aceites esenciales dentro de sus límites. Las fragancias que llevan vainilla vuelven marrón el jabón con el tiempo, incluso el jabón de glicerina. La comprobación de fragancias y alérgenos compara su carga con el certificado, y la guía para aromatizar el jabón trata cómo elegir y mezclar.

Color

El jabón de glicerina admite los mismos colorantes que los demás jabones. Las micas, los óxidos, los ultramares y los pigmentos dan un color que se queda donde se pone; los óxidos y las arcillas se mezclan sin motas si antes se dispersan en un poco de glicerina. Los tintes hidrosolubles dan el aspecto transparente de vidriera, pero migran: en capas o en incrustaciones, el color se extiende con el tiempo a las partes vecinas, y la mayoría de los colorantes alimentarios se desvanecen con la luz (Grosso).

Una base transparente muestra el color en tonos intensos y vítreos, y una base blanca vuelve pastel ese mismo color. Los colorantes que cambian de color en la masa fuertemente alcalina del jabón en frío suelen aguantar en el jabón de glicerina, porque la base es jabón terminado, sin sosa libre. La guía de los colorantes tiene las dosis.

Burbujas, capas y el alcohol en espray

Una bruma ligera de alcohol isopropílico sobre el jabón recién vertido revienta las burbujas de la superficie. La misma bruma ayuda a que las capas se peguen. Para verter una segunda capa, espere a que la primera tenga una piel firme pero siga caliente, rocíela con alcohol y vierta la capa siguiente a entre unos 52 y 57 °C (125 y 135 °F). Más caliente, se funde con la capa de abajo. Si vierte antes de que se forme la piel, o se salta el alcohol, las capas pueden separarse más adelante.

Use la misma marca de base para todas las capas. Las bases se endurecen y encogen a ritmos distintos, y las capas de marcas diferentes tienen más probabilidades de separarse.

Incrustaciones y jabón montado

Como es transparente y cuaja deprisa, el jabón de glicerina es el más fácil para construir. En una pastilla transparente se pueden fijar virutas, rizos y trozos de jabón de color: rocíelos con alcohol antes de verter la base que los cubre, para que se unan a ella, y vierta en el extremo frío del margen para que conserven los bordes. Para saber cuánta base fundir para cubrirlos, reste el peso de las incrustaciones de lo que deben pesar las pastillas terminadas; en la calculadora, introduzca las pastillas con ese peso menor. Un objeto puesto en un molde lleno tiende a subir flotando, así que Grosso incrusta en dos fases: llene el molde hasta la mitad y deje que se forme una piel, rocíe el objeto con alcohol y colóquelo atravesando la piel; luego, cuando esa capa haya cuajado, vuelva a rociar y termine de llenar.

Los trozos de jabón de glicerina también van dentro del jabón en frío. Use para ellos una base de bajo sudor, y evite que el bloque de jabón en frío haga la fase de gel, porque el calor del gel puede fundir los trozos. La guía de incrustaciones y superficies va más allá.

El jabón de glicerina montado sirve de cobertura para cupcakes de jabón y para decoraciones con manga pastelera. Funda 113 g (4 oz) de base blanca con 30 mL (2 cucharadas) de jabón líquido de verdad, no detergente lavavajillas, hasta unos 65 °C (150 °F), y luego móntelo con una batidora eléctrica en una jarra alta. Sube en espuma, se asienta y luego espesa. El espesor viene del enfriamiento, no del batido, así que una tanda que cuaja demasiado firme se puede calentar unos segundos y volver a montar.

Lo que la base no admite

Una base está formulada para fundirse, cuajar y hacer espuma con un equilibrio concreto, y deja poco sitio para extras.

Aceites y mantecas. En el jabón en frío, una cucharada de aceite es un añadido generoso. En el jabón de glicerina, más de un 3 % más o menos deja la pastilla blanda, pegajosa y lenta en hacer espuma. Si quiere manteca de karité o leche de cabra en la pastilla, compre una base que ya la lleve.

Ingredientes frescos. Los purés de fruta y de verdura frescas, la leche fresca y las hierbas y flores frescas pueden criar moho dentro de la pastilla. Use botánicos solo cuando estén completamente secos.

Todo lo que podría preparar en infusión, como los posos de café, las hojas de menta y muchos pétalos, suelta color en el jabón que lo rodea. Infusionarlos primero y volver a secarlos les quita la mayor parte del color.

Añadidos pesados. Los exfoliantes y los botánicos secos se hunden en una base líquida. Siga removiendo hasta que la base se enfríe a entre unos 40 y 43 °C (105 y 110 °F) y empiece a espesar antes de verter, o use una base de suspensión.

Por qué sudan las pastillas

Deje una pastilla de jabón de glicerina sin envolver en un día húmedo y pronto estará cubierta de diminutas gotitas de líquido. Es el rocío de glicerina. La glicerina es higroscópica: atrae el agua del aire, y una base rica en glicerina acumula esa agua en su superficie. No hace ningún daño, pero queda feo, deja la pastilla pegajosa y estropea las etiquetas de papel.

Rocío de glicerina. La pastilla sin envolver atrajo agua del aire; la envuelta, no.

Envuelva cada pastilla en film transparente en cuanto se haya endurecido, y guarde las pastillas en un sitio seco. Una base de bajo sudor, con menos glicerina, suda menos. Secar el rocío funciona un tiempo, pero vuelve.

Si lo vende

La base que compró es un ingrediente: su lista de ingredientes va en su etiqueta junto con todo lo que usted añadió. En EE. UU. hay un matiz. La FDA trata un producto como jabón solo cuando está hecho en su mayor parte de sales de ácidos grasos y son esas sales las que limpian. Una base cuya espuma viene en parte de detergentes sintéticos como el lauril éter sulfato de sodio no cumple esa definición, y la FDA regula los limpiadores así como cosméticos. En la UE, los alérgenos de las fragancias tienen que nombrarse en la lista de ingredientes en cuanto pasan del 0,01 % de un producto de aclarado; la comprobación de alérgenos lo calcula a partir de la declaración de su proveedor, y la guía del etiquetado trata el resto.

Cuando quiera ir más allá de lo que permite una base, el paso siguiente es refundir, que vuelve a fundir jabón hecho por usted, o su primer lote de jabón en frío.