Sapone melt and pour: come iniziare senza soda caustica

Il melt and pour è la via più rapida per arrivare a una saponetta fatta da te. Compri un blocco di base, lo fondi, aggiungi colore e profumo e lo versi in uno stampo; un’ora dopo puoi sformarlo e usarlo. La base è vero sapone, fatto dal produttore con oli e soda, quindi non c’è soda da pesare e niente da far stagionare. L’abilità sta nella temperatura, in un po’ di aritmetica e nel sapere cosa una base regge e cosa no.

Cosa c’è nella base

Una base melt and pour nasce come un sapone qualsiasi: oli saponificati con idrossido di sodio. L’etichetta lo mostra in uno di due modi, o come ciò che è entrato nella pentola (acqua, olio di cocco, idrossido di sodio) o come i saponi che ne sono nati (laurato di sodio, stearato di sodio). A renderla diversa è quello che il produttore aggiunge dopo, perché fonda in modo pulito e si rapprenda lucida:

• Glicerina e sorbitolo, che rendono trasparente una base trasparente.
• Glicole propilenico, un solvente che la aiuta a fondere.
• Spesso sodio laureth solfato o sodio lauril solfato, detergenti sintetici che aumentano la schiuma.
• Biossido di titanio nelle basi bianche, per renderle opache.

Su queste fondamenta i fornitori vendono un’intera famiglia di basi.

I tipi di base più comuni, secondo Fisher (2018). La scheda tecnica della tua base ne indica il punto di fusione e quanta fragranza regge.

Poiché la saponificazione è già avvenuta, una saponetta melt and pour è pronta appena si è rappresa, senza stagionatura.

Fondere senza bruciare

Taglia la base in cubetti piccoli e regolari, così che fonda in modo uniforme. Fondila in uno di due modi:

• Nel microonde, in una caraffa resistente al calore, a riprese di 30-45 secondi, mescolando tra una e l’altra. È il metodo che usa la maggior parte di chi fa sapone.
• A bagnomaria, sopra una pentola d’acqua che sobbolle appena, in una caraffa o in una ciotola resistente al calore. È più lento, e facile da tenere d’occhio.

Non mettere la base in una pentola direttamente sul fornello: il fondo brucia prima che la parte di sopra si sciolga.

La maggior parte delle basi comincia a fondere intorno ai 49-54 °C (120-130 °F) e si versa meglio tra 54 e 60 °C (130 e 140 °F). Sopra i 71 °C (160 °F) circa comincia a bollire e a bruciare, e una base bruciata diventa densa, grumosa e gommosa. Ogni rifusione fa anche evaporare un po’ dell’acqua della base, quindi una base riscaldata troppe volte si irrigidisce nella caraffa, e una base vecchia, surriscaldata o rifusa spesso può scolorirsi, diventare appiccicosa o prendere un cattivo odore (Grosso). Tra un riscaldamento e l’altro copri la caraffa con la pellicola trasparente.

Vale la pena avere un termometro a sonda. Uno a infrarossi legge solo la superficie, che è la parte che si raffredda per prima.

La base fusa è abbastanza calda da scottare, e si attacca alla pelle come la cera calda. Versala con attenzione e tieni i bambini lontani dalla caraffa finché è calda, anche se dentro non c’è soda.

Quanta base fondere

Riempire uno stampo a occhio ti lascia a corto o con una caraffa di avanzi, e una fragranza calcolata sul totale sbagliato viene più forte o più debole di quanto volevi. Il calcolatore per il melt and pour fa questi conti. Gli dici:

• Quanto contiene lo stampo. Riempilo d’acqua e pesa l’acqua: un grammo d’acqua è un millilitro. Per uno stampo a più cavità, misurale tutte insieme. Il calcolatore trasforma i millilitri in grammi con la densità della base, 1,06 g/mL se non la cambi. La maggior parte delle basi glicerinate pesa da 1,03 a 1,10 g per millilitro, e pesare una cavità piena della tua base sostituisce la stima. La regola approssimativa di Grosso è che 2 tazze (473 ml) d’acqua nello stampo corrispondono a circa una libbra di sapone; con la densità del calcolatore sono 501 g.
• Oppure le saponette che vuoi, come numero di saponette e peso di ciascuna.
• Cosa aggiungi, ognuno in percentuale sul sapone finito: fragranza, olio o burro, aggiunte secche come argilla o esfoliante, e colorante.
• Il margine per la caraffa, il 5 % se non lo cambi, per quello che resta attaccato alla caraffa e al cucchiaio.

Conta la fragranza come quota del sapone finito, perché è così che l’IFRA esprime i suoi limiti ed è così che si legge il certificato del tuo fornitore di fragranze. Mostra la stessa fragranza anche come quota della base, dato che molte ricette la contano così. E ti avvisa quando la fragranza o l’olio aggiunto superano il 3 % del sapone, o le aggiunte secche il 5 %. Sono i limiti di lavoro che usa la maggior parte di chi fa sapone, non soglie misurate, ma oltre questi valori le basi tendono a sudare, ad ammorbidirsi o a perdere schiuma.

La colata di base

1. Taglia e pesa la base. Tagliala a cubetti piccoli e regolari e pesane quanta ne indica il calcolatore.
2. Fondila lentamente. Scaldala a brevi riprese, mescolando tra una e l’altra, finché non restano solo pochi pezzetti; si sciolgono mentre mescoli. Non farla bollire.
3. Incorpora il colore. Mescola delicatamente, per non incorporare aria.
4. Aggiungi la fragranza. Quando la base si è raffreddata a circa 55 °C (130 °F), incorporala. La base può diventare torbida per un momento; continua a mescolare per 20-30 secondi e torna limpida.
5. Versa. Se la base si è addensata nella caraffa, scaldala prima per qualche secondo.
6. Spruzza la superficie. Un leggero spruzzo di alcol isopropilico fa scoppiare le bolle che salgono in superficie.
7. Lasciala rapprendere, poi sformala. La maggior parte delle saponette è dura in circa un’ora. Se un blocco è ancora tiepido quando lo sformi, lascialo finire di raffreddare intero: tagliato troppo presto, il centro liquido cola fuori e la saponetta resta cava (Grosso).
8. Avvolgila. Avvolgi ogni saponetta nella pellicola appena è dura (vedi più avanti, sulla sudorazione).

Il frigorifero fa rapprendere il sapone più in fretta, ma una saponetta che ne esce fredda si copre di condensa come un bicchiere d’acqua ghiacciata, quindi quando puoi lascia rapprendere le saponette a temperatura ambiente.

Il profumo

Il melt and pour regge dall’1 al 3 % di fragranza sul peso del sapone finito. Il tre per cento, circa 14 g per un lotto da 454 g (1 lb), è un punto di partenza comune; le fragranze forti ne vogliono meno, e la scheda tecnica della tua base può indicare un massimo suo. Anche la fragranza pone un tetto. Il suo certificato IFRA indica la dose massima a cui si può usare nella categoria 9, quella del sapone da risciacquo, e tu resti sotto quel valore anche quando è inferiore al 3 %.

Usa fragranze vendute per il sapone, con un certificato che copra la categoria 9, oppure oli essenziali entro i loro limiti. Le fragranze che contengono vaniglia col tempo fanno diventare marrone il sapone, anche nel melt and pour. Il controllo di fragranze e allergeni confronta la tua dose con il certificato, e la guida al profumo spiega come scegliere e miscelare.

Il colore

Il melt and pour accetta gli stessi coloranti degli altri saponi. Miche, ossidi, oltremare e pigmenti danno un colore che resta dove lo metti; ossidi e argille si incorporano senza puntini se prima li disperdi in un po’ di glicerina. I coloranti idrosolubili danno l’effetto trasparente da vetrata, ma migrano: negli strati o negli inserti, col tempo il colore sfuma in quelli vicini, e la maggior parte dei coloranti alimentari sbiadisce alla luce (Grosso).

Una base trasparente mostra i colori in toni profondi e vetrosi, e una base bianca rende pastello lo stesso colore. I coloranti che cambiano colore nella pasta fortemente alcalina del sapone a freddo di solito tengono nel melt and pour, perché la base è sapone finito senza più soda libera. La guida ai coloranti riporta le dosi.

Bolle, strati e lo spruzzo di alcol

Un leggero spruzzo di alcol isopropilico sul sapone appena versato fa scoppiare le bolle in superficie. Lo stesso spruzzo aiuta gli strati ad aderire. Per versare un secondo strato, aspetta che il primo abbia una pellicola soda ma sia ancora caldo, spruzzalo con l’alcol e versa lo strato successivo a circa 52-57 °C (125-135 °F). Più caldo di così, si fonde con lo strato di sotto. Versa prima che la pellicola si sia formata, o salta l’alcol, e gli strati possono staccarsi in seguito.

Usa la stessa marca di base per tutti gli strati. Le basi induriscono e si ritirano a velocità diverse, e strati di marche diverse si staccano più facilmente.

Inserti e sapone montato

Poiché è trasparente e si rapprende in fretta, il melt and pour è il sapone più facile con cui costruire. Trucioli, riccioli e pezzi di sapone colorato si possono inglobare in una saponetta trasparente: spruzzali con l’alcol prima della colata di copertura, così che aderisca, e versa all’estremo freddo dell’intervallo perché mantengano i loro bordi. Per sapere quanta base fondere per la colata di copertura, sottrai il peso degli inserti da quanto devono pesare le saponette finite; nel calcolatore, inserisci le saponette con quel peso ridotto. Un oggetto messo in uno stampo pieno tende a risalire a galla, quindi Grosso inserisce in due tempi: riempie lo stampo a metà e lascia formare una pellicola, spruzza l’oggetto con l’alcol e lo fissa attraverso la pellicola, poi, quando quello strato si è rappreso, spruzza di nuovo e riempie.

I pezzi di melt and pour vanno anche nel sapone a freddo. Per questi usa una base a bassa sudorazione, e impedisci al blocco di sapone a freddo di andare in gel, perché il calore del gel può fondere i pezzi. La guida agli inserti approfondisce.

Il melt and pour montato fa da frosting per i cupcake di sapone e per le decorazioni con la sac à poche. Fondi 113 g (4 oz) di base bianca con 30 mL (2 cucchiai) di vero sapone liquido, non detersivo per i piatti, fino a circa 65 °C (150 °F), poi montalo con uno sbattitore elettrico in una caraffa alta. Fa schiuma, si assesta e poi si addensa. Ad addensarlo è il raffreddamento, non la montatura, quindi un lotto che si rapprende troppo duro si può scaldare per qualche secondo e montare di nuovo.

Cosa la base non regge

Una base è formulata per fondere, rapprendersi e fare schiuma in un equilibrio preciso, e lascia poco spazio alle aggiunte.

Oli e burri. Nel sapone a freddo un cucchiaio d’olio in più è un’aggiunta generosa. Nel melt and pour, oltre il 3 % circa rende la saponetta morbida, appiccicosa e lenta a fare schiuma. Se vuoi burro di karité o latte di capra nella saponetta, compra una base che li contenga già.

Ingredienti freschi. Purè di frutta e verdura freschi, latte fresco ed erbe e fiori freschi possono fare muffa dentro la saponetta. Usa gli elementi botanici solo quando sono completamente secchi.

Tutto ciò con cui potresti fare un infuso, come i fondi di caffè, le foglie di menta e molti petali, cede colore al sapone intorno. Metterli prima in infusione e poi farli seccare di nuovo toglie gran parte del colore.

Aggiunte pesanti. Esfolianti ed elementi botanici secchi affondano in una base troppo fluida. Continua a mescolare finché la base non si raffredda a circa 40-43 °C (105-110 °F) e comincia ad addensarsi prima di versarla, oppure usa una base in sospensione.

Perché le saponette sudano

Lascia una saponetta melt and pour scoperta in una giornata umida e presto si coprirà di minuscole goccioline di liquido. È la rugiada di glicerina. La glicerina è igroscopica: attira l’acqua dall’aria, e una base ricca di glicerina raccoglie quell’acqua sulla sua superficie. Non fa danni, ma ha un brutto aspetto, rende la saponetta appiccicosa e rovina le etichette di carta.

La rugiada di glicerina. La saponetta senza pellicola ha attirato l’acqua dall’aria; quella avvolta no.

Avvolgi ogni saponetta nella pellicola appena si è indurita, e conserva le saponette in un posto asciutto. Una base a bassa sudorazione, con meno glicerina, suda meno. Asciugare la rugiada funziona per un po’, ma poi torna.

Se lo vendi

La base che hai comprato è un ingrediente: il suo elenco degli ingredienti va sulla tua etichetta insieme a tutto quello che hai aggiunto. Negli Stati Uniti c’è un intoppo. La FDA considera sapone un prodotto solo quando è fatto per la maggior parte di sali di acidi grassi e sono quei sali a lavare. Una base la cui schiuma viene in parte da detergenti sintetici come il sodio laureth solfato non rientra in questa definizione, e la FDA regola detergenti di questo tipo come cosmetici. Nell’UE, gli allergeni delle fragranze vanno indicati nell’elenco degli ingredienti quando superano lo 0,01 % di un prodotto da risciacquo; il controllo degli allergeni lo calcola dalla dichiarazione del tuo fornitore, e la guida all’etichettatura si occupa del resto.

Quando vuoi andare oltre quello che una base consente, il passo successivo è la rifusione, che rifonde il sapone fatto da te, oppure il tuo primo lotto di sapone a freddo.