Corantes naturais para sabonete: o que argilas, ervas e especiarias fazem de fato

A cor natural no sabonete é em parte corante e em parte experimento de química. As argilas e o carvão se comportam como os pigmentos minerais do guia de como colorir sabonete: o que entra é mais ou menos o que você vê. As cores de plantas, não. Várias delas são indicadores de pH, e o sabão fresco é mais alcalino do que quase qualquer outra coisa que elas vão encontrar.

Por que a cor muda

A raiz de alcana dá um óleo vermelho-arroxeado profundo, e o pigmento dela, a alcanina, fica azul em pH 11 a 12. É por isso que um sabonete de alcana muitas vezes parece azul-acinzentado no corte e vai para o roxo durante a cura; Cable descreve um azul vivo no primeiro dia e um roxo profundo depois da cura. Os pigmentos da raiz de garança ficam roxos no álcali; um sabonete de garança que passou pelo gel sai vermelho, e um sem gel sai malva. A curcumina da cúrcuma fica vermelho-alaranjada no álcali e não dura muito depois de dissolvida, e é por isso que uma massa de cúrcuma que parece laranja vivo no traço já se suavizou para dourado no dia seguinte.

Quatro maneiras de colocar a cor

Pó no traço

O jeito mais rápido: disperse o pó (cerca de 1 colher de chá em 1 colher de sopa do óleo líquido da receita, ou a argila em cerca de três vezes o seu volume da água da receita, uma colher de chá para uma colher de sopa) e misture-o com um fouet na massa no traço leve. Os pós finos dão uma cor uniforme. Os mais grossos, inclusive a maioria dos pós de especiarias e de ervas e as argilas vermelhas, deixam pontinhos; é um visual que algumas pessoas querem e outras não.

Óleo macerado

Para uma cor lisa, deixe a planta de molho no óleo e coe, para que a cor venha sem as partículas. Três jeitos funcionam:

• Banho-maria morno: coloque as sementes ou a raiz, soltas ou fechadas num saquinho de chá, num pote de óleo, e ponha o pote em água quente, ou numa panela elétrica de cozimento lento com água, na temperatura mínima, por 1 a 5 horas; mais tempo dá uma cor mais profunda. Observe o óleo, e não a água: Faiola o mantém a cerca de 49 °C (120 °F) por 4 horas e constata que, acima de 54–60 °C (130–140 °F), a planta queima, o que cheira mal e deixa o óleo marrom (Pure Soapmaking).
• A frio: deixe o pote em temperatura ambiente por 5 a 6 semanas, sacudindo de vez em quando e conferindo toda semana se há mofo ou condensação embaixo da tampa.
• No micro-ondas, para pouca quantidade: 2 colheres de sopa de óleo e 1 colher de sopa de sementes, aquecidas por 20 segundos, esfriadas um pouco, aquecidas por mais 20 segundos e depois deixadas em infusão.

Coe num pano fino. Para o urucum, Faiola e Fisher usam de 1 a 1½ colher de sopa de sementes por 100 g de óleo. Aqueça óleo só em banho-maria, nunca direto na chama, e nunca o deixe sozinho.

O óleo macerado faz parte da receita. Pese-o como o óleo que ele é (azeite de oliva macerado é azeite de oliva na calculadora) e tire o peso dele da quantidade daquele óleo na própria receita; Fisher substitui cerca de um quarto do azeite de oliva de uma receita por óleo macerado. Acrescentado por cima, ele é superfat (superengorduramento) que você não planejou.

Sementes de urucum em infusão em banho-maria morno, e o óleo coado ao lado delas.

Na solução de soda

Alguns corantes ficam mais intensos quando misturados à solução de soda morna depois que a soda se dissolveu: a argila rosa e as argilas vermelhas, o índigo e a garança, entre eles. Fisher deixa o índigo ou a garança em infusão na soda por 2 a 3 horas e depois coa, ou não coa, para ter pontinhos. Faiola mistura a argila na água antes de a soda entrar e começa com metade da argila que usaria no traço, porque o calor aprofunda a cor; ela coa a solução num filtro de café para segurar qualquer grão (Pure Soapmaking). Isso é líquido cáustico: mexa com cuidado, coe numa peneira de aço inox e fique de luvas e óculos o tempo todo. Só acrescente materiais feitos para entrar desse jeito; açúcares e leite esquentam e queimam na soda, como explica o guia de líquidos no sabonete.

Como líquido

Café ou chá coado podem substituir parte da água, ou toda ela. O café fica verde quando a soda entra e assenta no marrom no sabonete. O guia de líquidos trata do método.

A paleta

As doses são as que a calculadora de soda preenche, para 500 g (17,6 oz) de óleos num lote de cerca de 725 g (o clássico sem palma com solução de soda a 33 % e 3 % de fragrância), para cor no lote inteiro. Uma porção colorida para um swirl leva a sua parte.

As doses vêm das taxas dos fornecedores e dos autores nas fontes de aditivos da calculadora. As cores, de Cable, Faiola, Fisher e dos fornecedores. Os pesos das colheres vêm de densidades aparentes publicadas; uma balança é melhor.

Para a alcana, Faiola deixa 2 colheres de sopa de raiz em infusão em 115 g (4 oz) de óleo e usa 1½ colher de sopa dessa infusão num lote de cerca de 650 g de óleos, para um malva a azul-acinzentado; para um swirl roxo profundo, a Soap Queen faz do azeite de oliva macerado com alcana cerca de 15 % dos óleos da receita. Usada em excesso, a alcana fica quase preta. Em Pure Soapmaking, Faiola observa que uma infusão de alcana desbota com o tempo, enquanto o pó disperso mantém a cor, e que um óleo essencial de laranja forte (laranja 10x) deixa a alcana de um verde feio.

A tabela de cores de Faiola no mesmo livro mostra a maioria desses pós a 2 colheres de chá por libra de sabão, dispersos em três vezes o seu volume de óleo. Para este lote, isso dá cerca de 3 colheres de chá: uma cor forte, e mais do que a maioria das doses iniciais acima, então chegue a ela com um lote de teste.

O gel aprofunda a maioria das cores de plantas. A garança, a alcana e o índigo só mostram a sua melhor cor com um gel quente, e o verde do confrei fica mais vivo com ele (Faiola). Ela faz esses lotes a 49–54 °C (120–130 °F), isola a forma e muitas vezes a coloca sobre uma almofada térmica na temperatura média por 30 minutos a uma hora, de olho nas rachaduras; o guia da fase gel trata do método. Ela também acha a espirulina mais viva com gel, mas o pigmento azul dela é danificado pelo calor, e é por isso que as nossas camadas de espirulina são feitas frias: experimente um lote pequeno de cada jeito.

Argilas

As argilas são as cores naturais fáceis: a cor delas vem de minerais, sobretudo ferro, então fica mais ou menos como entrou, como mostram o verde, o creme e o rosa da nossa barra de argila em três camadas. A argila rosa muitas vezes é caulim misturado com óxido de ferro, o que o nome do ingrediente dado pelo fornecedor deve dizer. As argilas engrossam a massa, então acrescente-as a uma massa rala e trabalhe depressa depois que elas entrarem; grumos de argila não dispersa podem deixar a barra quebradiça ou rachada, então disperse sempre antes. Compre argila de grau cosmético de um fornecedor que teste metais pesados: um estudo de 2025 com argilas cosméticas encontrou a mediana de mercúrio mais alta no rhassoul.

Carvão

O carvão ativado é o preto do sabonete natural: um pouco dá cinza, um pouco mais dá preto. Ele fica no lugar, mas em excesso deixa a espuma cinza. Combinado com argila rosa ou laranja, o carvão dá um azul-acinzentado que Cable usa como substituto mais barato do índigo.

Amarelos e laranjas

O urucum é o confiável. Macerado e coado, ele dá um amarelo uniforme a laranja-escuro, como no swirl da nossa barra de patchouli e laranja, e mais óleo macerado no lugar do óleo comum dá um tom mais profundo; em excesso, colore a espuma. A cúrcuma dá o laranja mais vivo no traço, assenta no dourado em um dia e desbota mais ao longo dos meses. Um óleo macerado mantém a cor melhor do que o pó (Cable), e é por isso que a nossa barra de cúrcuma e mel a macera. A páprica macerada em óleo dá pêssego a laranja; em pó, ela salpica.

Vermelhos e roxos

A raiz de garança é o caminho natural para um vermelho de verdade, e só se o sabonete passar pelo gel; mantida fria, ela fica num malva escuro. O nosso swirl de garança e alcana passa pelo gel de propósito por esse motivo. O topo da faixa dela, cerca de 5 colheres de chá para 500 g de óleos, dá a cor mais profunda. A alcana dá roxos passando pelo azul-acinzentado e, usada como óleo macerado, dá uma cor lisa. Ela mancha toalhinhas.

Azuis e verdes

O índigo dá do azul-claro ao azul-marinho e fica mais rico disperso na solução de soda morna; a nossa barra com swirl de índigo na panela o dispersa em óleo, para ter faixas de azul. Parte do pó vendido como índigo vem de outra planta (Baphicacanthus cusia, e não Indigofera), e a força da cor varia entre marcas, então teste um fornecedor novo. O pastel-dos-tintureiros forma o mesmo composto azul que o índigo; Cable usou 2 colheres de chá num lote de 3 lb (cerca de 1 colher de chá para 500 g de óleos) para uma faixa azul, e observa que ele ficou caro. A espirulina é o verde fácil, vivo no primeiro dia e oliva depois de uma semana. Os pós de folhas, como a urtiga, também deixam o sabonete verde (Cable usou 2 colheres de sopa num lote de 3 lb); teste-os, porque os verdes são as cores menos previsíveis.

Marrons

O cacau em pó dá do castanho-claro ao marrom-chocolate; misture-o aos óleos mornos para que se disperse. O café coado usado como líquido dá castanho-claro, e a borra de café usada dá pontinhos escuros com um pouco de esfoliação. A borra deve estar seca e já ter sido usada no café: a borra que não passou pelo coador solta cor, e a úmida pode criar mofo.

Desbotamento, pontinhos e aspereza

Desbotamento. A maioria das cores de plantas desbota, e desbota mais depressa com luz e calor. As argilas e o carvão aguentam. Os verdes vão primeiro: Faiola constata que os verdes naturais ficam marrons ou cinzentos em umas duas semanas, enquanto os laranjas e os vermelhos desbotam mais devagar. A espirulina, a cúrcuma e os verdes de folhas mudam em semanas, e é por isso que as nossas camadas de espirulina e cúrcuma são feitas frias e curadas no escuro. Cure e guarde as barras de cor natural longe do sol direto, e fotografe-as para uma loja com a cor que terão quando forem vendidas, e não no dia em que você as cortou.

Pontinhos. Todo pó que não é moído fino aparece como pontinhos. Isso pode ficar lindo numa barra rústica. Para uma cor uniforme, use o pó mais fino que conseguir comprar, macere e coe, ou acrescente-o à solução de soda e coe.

Aspereza. Raízes, sementes e pós de ervas moídos grosso arranham numa barra. Moa-os fino, ou macere e coe, a menos que você queira um esfoliante.

Espuma e manchas. Doses altas de urucum, de carvão e da maioria dos pigmentos colorem a espuma. A cúrcuma pode manchar a pele e a alcana mancha toalhinhas, então mantenha as doses delas no limite de baixo em barras para o uso diário.

A mesma cor de cúrcuma, acrescentada em pó no traço (à esquerda) e como óleo macerado e coado (à direita).

O que evitar, e o que usar com cuidado

• Beterraba e sucos de frutas vermelhas. O rosa da beterraba se decompõe no álcali do sabão e fica castanho-claro ou marrom em poucos dias. Cavitch constatou que os sucos de beterraba, cereja e mirtilo deram todos “a dull, gray mess”, uma bagunça cinzenta e sem graça.
• A maioria das pétalas de flores. Elas ficam marrons ou pretas no sabonete fresco. A calêndula é uma das poucas que mantêm a cor, um amarelo quente.
• Corantes alimentícios de supermercado. São corantes solúveis: migram, muitos desbotam ou mudam no sabonete, e não são aprovados para cosméticos em todos os mercados.
• Pimenta e pimenta-caiena. A capsaicina, o ardor da pimenta, é irritante. A páprica é a parente suave, e mesmo a páprica já provocou uma reação alérgica fraca em teste de contato.
• Canela em pó. Ela traz cinamaldeído, um sensibilizante da pele listado na UE como o alérgeno cinnamal.
• Raiz de garança, com reflexão. É o único corante natural comum com uma questão toxicológica real: a lucidina dela é genotóxica, e a alizarina e a rubiadina, dois dos seus componentes, produziram tumores renais em ratos alimentados com elas. Uma barra que se enxágua é uma exposição muito menor do que comê-la, mas, se você vende sabonete, o seu avaliador de segurança precisa saber que ela está ali.
• Índigo, sabendo o que faz. O comitê científico da UE não pôde excluir um potencial fraco de sensibilização da pele para Indigofera tinctoria.

Natural não quer dizer sem regras

Pelas regras da UE e do Reino Unido, uma substância usada principalmente para dar cor a um cosmético precisa estar na lista de corantes do anexo IV. A lista inclui a curcumina, o urucum, o extrato de páprica e o vermelho de beterraba com padrões de pureza de corante alimentício, e não os pós crus de especiaria ou de raiz. Se você vende nesses mercados, pergunte ao seu avaliador de segurança como ele quer que uma erva ou uma argila usada como corante seja tratada. Nos EUA, um sabão verdadeiro vendido só como sabão fica fora das regras de cor dos cosméticos; a cúrcuma e o extrato de espirulina, por exemplo, estão listados como aditivos de cor apenas para alimentos, então não podem ser usados como corantes num sabonete que faz alegações cosméticas. O guia de como colorir sabonete traz os detalhes.