Cómo desmoldar y cortar el jabón: cuándo está listo y pastillas iguales

Desmoldar y cortar es la primera vez que tiene en las manos el jabón que hizo, y casi toda la habilidad está en elegir el momento. Demasiado pronto, y el bloque se rompe o se deforma con el cuchillo; demasiado tarde, y puede costar cortarlo limpiamente. Esta guía explica cómo saber cuándo está listo un bloque, cómo sacarlo de cada tipo de molde y cómo cortar, acabar y estampar las pastillas.

¿Cuándo está listo?

La mayoría de los bloques de jabón en frío pueden salir del molde entre 24 y 48 horas después de verterlos; Anne-Marie Faiola espera al menos 48, y 48 más si el jabón se rompe. Tres comprobaciones se lo dicen:

• Presione la superficie con un dedo enguantado. Debe notarse firme, como un queso curado, y no quedar más que una huella tenue. Una superficie pegajosa o masa húmeda debajo quieren decir que necesita más tiempo. Es la prueba de la huella de Kelly Cable.
• Mire las paredes. Un bloque listo suele haberse separado un poco del molde, como señala Heidi Corley Barto.
• Si tiene dudas, corte una loncha fina de un extremo. Si se deforma o se arrastra con el cuchillo, dele otro día al bloque.

Algunos jabones tardan más. Las recetas con mucho aceite líquido, sobre todo el jabón de Castilla, pueden necesitar dos días o más: Corley Barto espera al menos 48 horas para el jabón de aceite de oliva puro, y nuestra pastilla bastilla rica en oliva se queda dos o tres días. El jabón que se mantiene fresco para evitar el gel, o que se hace en una habitación fría o húmeda, cuaja más despacio, y Susan Miller Cavitch observa que las pastillas con mucho aceite de cítricos también tardan más en endurecerse. La silicona forma un cierre hermético alrededor del jabón, y Anne-Marie Faiola señala que un molde de silicona puede tardar hasta una semana en soltarlo; los moldes de cavidades individuales son los que más se resisten. El jabón que pasó por el gel, el que se hizo con menos agua y el que lleva lactato de sodio suelen estar listos antes.

Los jabones de sal son la excepción a todo esto: generan calor suficiente para no necesitar aislamiento, y hay que cortarlos a las pocas horas, todavía calientes, antes de que se pongan demasiado duros. Nuestra pastilla spa de sal rosa sale de sus cavidades al cabo de 4 a 8 horas, y en bloque hay que cortarla de 2 a 4 horas después de verterla (vea jabón de sal).

Con los guantes puestos

Vuelva a ponerse los guantes antes de tocar el bloque. Al cabo de uno o dos días la reacción está casi terminada (un estudio sobre jabones en frío sitúa la saponificación en 18 a 24 horas), pero no toda la sosa ha encontrado todavía su aceite, y un bloque que se mantuvo fresco va más atrasado. Aquí los libros no coinciden. Letcavage y Harden consideran que al desmoldar ya no hace falta protección, aunque el libro anterior de Letcavage con Patsy Buck aconseja guantes para cortar; Anne Watson se vuelve a poner los guantes, y David Fisher no se los quita hasta que el jabón ha terminado de saponificarse. Los guantes no cuestan nada: llévelos hasta que las pastillas estén cortadas y en la rejilla.

Sacarlo del molde

Moldes de bloque de silicona

Separe con suavidad las paredes del jabón por todo el contorno para romper el vacío, dé la vuelta al molde y presione la base hacia abajo con la palma de la mano, que es el método de Faiola. No tire del jabón. Si se rompe o no sale, espere unos días más, o congélelo.

Moldes de madera forrados y cajas

Saque el bloque tirando del forro y despegue el papel. Si el molde se desmonta, desmóntelo en lugar de empujar el jabón hacia fuera: Corley Barto quita primero los lados largos y luego los extremos, girándolos para separarlos del jabón en vez de tirar de ellos.

Moldes de cavidades

Deles unos días más, o congélelos. Luego dé la vuelta al molde cerca de la encimera, para que nada caiga desde muy alto, y empuje cada cavidad desde atrás.

Congelar

El jabón congelado no se dobla, así que se despega del molde. Faiola congela un bloque rebelde durante al menos 12 horas, lo desmolda congelado y luego lo deja descongelarse varias horas antes de cortarlo, porque el jabón frío es quebradizo y se rompe en lugar de cortarse. Al templarse se cubre de condensación, así que déjelo secar del todo a temperatura ambiente antes de apilar o guardar las pastillas. Nuestro jabón con lufa sale así de su molde de tubo. Para un molde decorativo pequeño, Letcavage y Harden ven que de 10 a 15 minutos en el congelador suelen bastar.

Lactato de sodio, para la próxima vez

Si una receta siempre tarda en soltarse, el lactato de sodio ayuda. Es una sal que da una pastilla más dura que sale antes del molde, y Corbion, que lo fabrica, cuenta entre sus usos en el jabón unas pastillas más duras, un desmoldado más fácil y un estampado más fácil. Faiola añade a la solución de sosa ya fría 1 cucharadita de la solución habitual al 60 % por libra de aceites, unos 6,6 g por cada 454 g. Nuestra base de datos de aditivos da del 1 al 3 % del peso de los aceites; por encima del 3 % puede dejar las pastillas más blandas y gomosas. La guía de los aditivos tiene más.

Cortar las pastillas

Corte cuando el jabón esté a temperatura ambiente: demasiado frío, se rompe; demasiado caliente, se deforma. Use una hoja larga y recta sin dientes de sierra, que dejan marcas de arrastre, o un cortador de jabón de alambre; un cortador ondulado da una cara ondulada, si la quiere. Empuje recto hacia abajo con un solo movimiento firme en lugar de serrar, y mantenga la hoja vertical. Un bloque en capas, o uno con decoración por encima, póngalo antes de lado, como hace Faiola, para que los cortes sigan las capas y el cuchillo no pueda arrastrar un color hasta el siguiente.

Una guía sencilla con tope hace que todas las pastillas salgan del mismo grosor. El extremo irregular ya está recortado.

Para que las pastillas salgan iguales, mida antes del primer corte. Marque cada línea de corte en la parte de arriba del bloque con una regla y una muesca ligera del cuchillo, o use una caja de ingletes o una guía de madera con un tope fijado al grosor que quiera. Recorte primero los extremos irregulares y guarde los recortes.

Una plancha se corta como una bandeja de brownies, que es lo que prefiere Cavitch porque pide menos cortes que rebanar un bloque alto. Marca los bordes de la bandeja cada 7,6 cm (3 in) en un sentido y cada 6 cm (2⅜ in) en el otro, traza cada línea con suavidad a lo largo de una regla, las revisa todas y solo entonces corta hasta el fondo: 40 pastillas de una bandeja.

Elija el grosor según el peso que quiera. El jabón recién hecho pesa más o menos un gramo por mililitro, así que el peso de una loncha en gramos se acerca a su volumen en mililitros: un bloque de 7 cm de ancho y 6 cm de alto da unos 105 g por cada loncha de 2,5 cm (1 in). Las pastillas pierden parte de ese peso durante el curado (vea curar y guardar el jabón).

Si el cuchillo se arrastra o el jabón se le pega, el bloque está todavía demasiado blando: déjelo uno o dos días. Si se desmorona o se agrieta, puede que esté frío o que haya esperado demasiado; Letcavage y Harden desmoldan y cortan antes de que pase una semana, porque a partir de ahí un bloque solo se vuelve más difícil de rebanar, y un jabón rico en sebo, como nuestra pastilla cremosa de sebo y oliva, se corta mejor el mismo día que sale del molde. Una pastilla calcárea y que se desmorona a temperatura ambiente puede llevar demasiada sosa, y hay que comprobarla antes de que nadie la use (vea el pH del jabón y cómo comprobarlo).

Acabar las pastillas

Biselar. Un pelador de verduras pasado por cada arista quita las esquinas vivas; una herramienta biseladora hace el mismo trabajo de forma más uniforme. Guarde las virutas para refundir.

Rebajar la ceniza de sosa. Una película blanca y polvorienta por encima es ceniza de sosa, carbonato de sodio inofensivo. Rebájela con un pelador o un cepillo de jabón, o quítela con vapor. Espere unos días después de cortar y la ceniza que vaya a salir ya habrá aparecido.

Estampar. Un sello necesita un jabón lo bastante blando para tomar la impresión y lo bastante firme para conservarla. Demasiado fresco, y los bordes se deforman; demasiado duro, y el jabón se agrieta alrededor del sello. Las fábricas de jabón secaban las pastillas hasta que la superficie formaba una piel que, según escribieron Simmons y Appleton en 1908, permite estampar el jabón sin que se pegue a los troqueles (“allows of an impression being given by the stamp without the soap adhering to the dies”). Los libros no coinciden en cuándo llega ese momento: Cable estampa de 4 a 7 días después de desmoldar, mientras que Letcavage y Harden ven que de 2 a 4 semanas de curado es lo mejor para la mayoría de las recetas. Depende de la receta, así que pruebe antes con un recorte. Golpee un sello con respaldo de madera con un mazo de goma, primero en el centro y luego en cada esquina; presione un sello acrílico con firmeza a mano y no lo golpee nunca; y haga rodar un poco un sello de goma mientras presiona. Una doble impresión es casi imposible de arreglar, otro motivo más para practicar con los extremos.