手工皂的皂粉（soda ash）：為什麼會出現，怎麼預防

皂粉是冷製皂入模一兩天後，出現在皂條頂面的那層暗淡白色薄膜。它是手工皂最常見的困擾之一，也是最不嚴重的之一：底下的皂沒有問題，薄膜也洗得掉。真正有用的問題是：為什麼這一批會出皂粉，下一批卻不會，以及眾多防止它的訣竅中，哪些有道理可言。

皂粉是什麼

冷製皂入模時仍在皂化。大部分的鹼在第一天內就會用完，在那之前，皂液中還有少量尚未碰到任何油脂的氫氧化鈉。只要這些鹼位在接觸空氣的表面，就會和二氧化碳反應，變成碳酸鈉，也就是以洗滌蘇打販售的化學品。這些結晶就是皂粉。

Kevin Dunn 是許多已發表的手工皂測試背後的化學家，他提出兩種辨認方式。碳酸鈉溶於水，所以沖得掉；而且它會覆蓋整個曾經接觸空氣的表面，而不是一塊一塊地出現。大部分的皂粉是頂面薄薄的一層，但也可能深入：Bramble Berry 的部落格 Soap Queen 就展示過皂粉深入皂體、讓皂變得鬆散易碎的皂塊。工廠很清楚碳酸鹽在皂裡的作用。他們會刻意加一點來讓廉價皂變硬，而 Simmons 和 Appleton 1908年的手冊也警告，加太多會讓皂變脆，並在表面泛出白霜。

皂粉只在空氣接觸到皂的地方形成：皂條的頂面，而不是貼著皂模的側面。

還有第二種較少見的白色表層。Classic Bells 的 DeeAnna Rouse 描述了一種平滑、略帶蠟質、象牙色的表層，看起來像一層油漆，通常只出現在皂塊頂面。它是由皂本身的大型結晶構成，而不是碳酸鹽。它同樣無害，但蒸氣去不掉，用水洗則會讓皂塊看起來像用過的；用刨刀就能乾淨地刨掉。

為什麼有些批次會出皂粉，有些不會

皂粉需要表面有游離鹼，也需要空氣與它接觸。任何能縮短鹼停留在表面的時間、或在這段時間內隔絕空氣的做法，都能減少皂粉，而大多數常見的原因，最後都可以歸到其中一種。

這些原因大多只有一致的報告和化學上的理由，證據僅止於此：我們不知道有任何對照測試比較過皂粉與溫度或水量的關係。

熱之所以重要，是因為它會加快反應：自行升溫進入凝膠期的皂條，會更早用完它的鹼。Dunn 關於時間與溫度的演講，說明了是什麼決定這份熱度。大皂條能保住熱度，多孔模則會散失熱度，而起始溫度較高，也會提高峰值溫度。熱製皂很少出皂粉也是同樣的道理：皂還沒入模，加熱烹煮就已經把鹼用完了。融化再製皂則一開始就沒有游離鹼。

怎麼預防

選擇適合這一批的做法。例如牛奶皂或蜂蜜皂無法在不燒焦的情況下被推進高溫凝膠期，但它一定可以蓋起來。

1. 把頂面蓋起來。在表面鋪上保鮮膜或蓋上蓋子，一直蓋到皂冷卻至室溫。讓保鮮膜自然落在皂液上：Alicia Grosso 發現，把它壓下去會在頂面留下凹凸不平的痕跡。Classic Bells 會讓蓋子保留最多兩到三天。這個做法背後的道理最直接：沒有空氣，就沒有二氧化碳。
2. 讓皂條保持溫暖。Soap Queen 在鹼水和油脂溫度38 °C（100 °F）以上時打皂，通常是46–49 °C（115–120 °F），然後用紙板和毛巾蓋住皂模，讓它進入凝膠期。在寒冷的房間裡，用電熱墊以中溫加熱30到60分鐘再關掉，會有幫助。凝膠期指南說明了什麼時候你會寧可不要凝膠。
3. 減少水量。Classic Bells 建議鹼水濃度33到40%；Soap Queen 則建議減水5到10%。水量指南說明了表示水量的三種方式。
4. 稍微濃稠一點再入模。在設計允許時，用中度 Trace 而不是輕微 Trace 入模。
5. 留在模裡。David Fisher 會等36到48小時再脫模，讓鹼還沒用完時，側面仍保持覆蓋。
6. 在頂面輕輕噴一點酒精。Soap Queen 在入模後立刻把99%的異丙醇噴在頂面上，10到15分鐘後再噴一次；Anne-Marie Faiola 則用91%的異丙醇，在最初90分鐘內最多噴三次。只要噴成細霧就好。頂面噴得太濕，會在熱皂上乾成硬殼，這是造成龜裂的原因之一。

100 g 氫氧化鈉所需的水量25%300 g · 3.00 : 1較慢；較易出現皂粉與收縮28%257 g · 2.57 : 130%233 g · 2.33 : 133%203 g · 2.03 : 1本站預設，日常的中間值35%186 g · 1.86 : 140%150 g · 1.50 : 1減水：較快到達 Trace45%122 g · 1.22 : 150%100 g · 1.00 : 1預製鹼水；低於12 °C 會結晶過去的預設值「全水量」（水量為油重的38%），在鹼量佔油重14%的典型配方中，約等於27%的鹼水。

這個配方就是我們的日常皂，它是以33%的鹼水濃度寫成的。兩種水量都能做出好皂；依大多數皂友的經驗，33%時比較不容易出皂粉。我們的經典橄欖椰子棕櫚皂把上面的三項做法納入了步驟中：33%的鹼水濃度、皂模加蓋，以及用毛巾保溫，讓皂條進入凝膠期。

哪些訣竅有道理

怎麼去除

• 用蒸氣。用手持式掛燙機在每塊皂上方2.5到13 cm（1到5 in）處噴20到30秒，就能清除薄薄的一層。碳酸鈉會溶解，乾了之後只剩一層薄到看不見的膜。
• 用水沖。戴上手套，把皂塊放在冷水下沖，用廚房紙巾輕輕擦拭白色的地方，沖掉泡沫後讓它晾乾。Classic Bells 偏好用蒸餾水來做這件事，理由是自來水中的礦物質日後可能促成橘色斑點。
• 刨掉或削掉。用刨皂器或削皮器削掉薄薄一層。這是唯一也能去除皂結晶那一種白層的方法，代價是損失一點皂。
• 不管它。皂塊第一次使用時就會洗掉。

白色的東西不是皂粉的時候

Dunn 的經驗法則：皂粉會覆蓋每一個接觸過空氣的表面，而表面以下的白點或白色條紋，通常是別的東西。