手工皂問題排解：從皂粉到急速凝固，成因與解決方法

這一頁整理冷製皂中皂友最常遇到的問題，依你發現它們的時間點分組。每一列說明缺陷的樣子、通常的成因、眼前這批皂該怎麼處理、下次要改什麼，以及這塊皂能不能安全使用。表格之後的段落處理需要自己判斷的情況，另有五篇指南更深入介紹最常見的問題。

是不安全，還是只是不好看？

皂含有游離鹼時就不安全，而這有兩種情況。一是這批皂的鹼多於油脂能用掉的量，原因可能是秤錯、漏加一種油，或配方從沒用計算器算過；二是鹼從未均勻混入油脂，因為皂液在假 Trace 時就入模、在模具中油水分離，或含有未溶解的鹼。這一頁上其他幾乎所有問題，都只關乎外觀、觸感或保存期限。

游離鹼的跡象是：

• 切開的皂塊中有透明液體的囊袋，或新做的皂滲出液體；
• 皂塊內部有堅硬、粗糙或像玻璃的白色結晶；
• 一層油蓋在一層又硬又像粉筆的皂上；
• 整塊皂都刺激、易碎，或會刺痛。

檢查可疑的一批皂：

1. 等待。Classic Bells 的 DeeAnna Rouse 會等兩到三天再檢測，讓皂化完成。
2. 戴上手套，切開來看。囊袋、結晶和分層都會出現在切面上，這是最明顯的證據。
3. 在新切面上滴一滴酚酞。它從約 pH 8.2開始變粉紅色，所以做得好的皂也會慢慢浮現淡淡的粉紅；立刻出現鮮豔的洋紅色，尤其是呈斑點或條紋狀，才是游離鹼的樣子。
4. 要測 pH 就好好測，否則就別測。在校正過的 pH 計上，做得好的皂的1%溶液讀數約為9到10，以橄欖油為主的會稍高一點；在 Kevin Dunn 的數據中，沒有任何純皂達到12，所以12以上就表示有游離鹼。Rouse 發現便宜的試紙讀數會低2到3個單位，而1‰的過量鹼只會讓 pH 升高約0.3，所以試紙能抓出鹼量嚴重過多的皂，卻無法證明一塊有疑慮的皂沒問題。

最終的檢查方法是滴定游離鹼；Dunn 把游離氫氧化鈉低於1‰視為安全。少量的過量會隨著晾皂而消退：在 Dunn 的一塊皂中，底部的游離鹼在60天內從4.9‰降到0.9‰。鹼水囊則不會消退。傳統的舔皂測試（zap test）是用指尖碰舌頭，等於在皂最可能具腐蝕性的時候把它放進嘴裡，我們的 pH 指南說明了為什麼不建議這麼做。

皂的 pH 與檢測指南詳細介紹每一種檢測。

問題一覽

在鍋裡

「先檢測」是指在任何人使用這塊皂之前，戴手套處理，並依上述方法檢查游離鹼。

在模具裡

這張表中大多數與熱有關的問題都只是外觀問題；過熱指南說明了什麼時候不是。

切皂時

用平滑的刀切出一個切面，就能分辨氣泡痕跡和真正的白點；見下文。

晾皂與保存期間

「僅限自用」：目前沒有已知證據顯示酸敗的皂會傷害皮膚，但它有異味，不應販售或送人。

在鍋裡

皂液變稠的速度，取決於香氛、溫度、水和油脂。丁香油和肉桂葉油的主要香氣成分丁香酚，是測量得最清楚的加速劑：在 Dunn 的測量中，丁香酚越多，皂液變稠越快，溫度越高、水越少時也一樣。急速凝固指南說明做到一半時該怎麼辦，以及怎麼在把一整條皂交給一種香氛之前先測試它。假 Trace 是冷卻的油脂凝固，而不是皂正在形成，Trace 指南有說明。油水分離是唯一會變成安全問題的鍋中問題，軟皂指南有完整說明。

在模具裡

皂條會自己升溫。太熱會讓它龜裂，或把它擠出模具；熱到達中心卻沒到達邊緣，會留下部分凝膠；而頂面暴露在空氣中的低溫皂條，則會長出皂粉。過熱指南和皂粉指南介紹這些問題，凝膠期指南則說明如何讓皂條往其中一個方向走。

部分凝膠只是外觀問題，而且可能無法消除：Kelly Cable 發現皂一旦凝固，外觀就不會再改變。Rouse 還是會試試看，把切好或還沒切的皂放進烤箱，用最低溫，通常是63到77 °C（145到170 °F），加熱約一小時，再讓它慢慢冷卻；這可能有助於讓那一圈變淡，她無法保證它會消失，不過有些試過的皂友說它變得比較不明顯。Cable 的預防方法是把剛入模的皂條放進77 °C（170 °F）的烤箱，直到均勻凝膠。下一次，要嘛把整個模具保溫，要嘛把它冷藏：介於兩者之間的做法，正是造成那一圈的原因。

黏在模具裡的皂還是太軟，通常是小的矽膠多孔模惹的禍，因為它們散熱快，很少凝膠。Soap Queen 會把難脫模的模具冷凍24小時，Anne-Marie Faiola 則在皂撕裂時把它冷凍到硬透；冷凍的皂不再有彈性，就會彈出來。乳酸鈉也有幫助：生產乳酸鈉的 Corbion 把它作為固體皂用原料販售，用途是讓皂塊變硬、幫助脫模。脫模指南和皂模指南介紹其餘的方法。

切皂時

孔洞。圓孔是空氣：手持攪拌棒還沒傾斜排出裡面的空氣就啟動，把空氣打了進去；加鹼水時濺進去；或倒濃稠皂液時困住的。Soap Queen 會先讓攪拌棒排氣，沿著攪拌棒的桿子把鹼水倒進去，入模後用力敲一敲模具。皂條中間一條長而平滑的通道是熱隧道，是過熱留下的。

白點。皂塊內大部分的白色小點，是熔點高的油脂還沒拌勻就凝固了。Lovin Soap 的 Amanda Aaron 在鹼水16 °C（60 °F）、油脂27 °C（80 °F）時就出現白點，因此她把富含植物脂的配方放在38到49 °C（100到120 °F）打皂來避免；從部分融化的桶裡舀出的棕櫚油，也會以同樣的方式讓棕櫚硬脂結成團塊，所以秤之前要把整個容器融化攪勻。她也展示了線切刀會把細小的氣泡拖成看起來像斑點的圓形痕跡：用平滑的刀切一片下來，如果痕跡消失，那就是空氣。堅硬、像玻璃或潮濕的結晶就是另一回事了；在檢測之前，都要把它們當作鹼。白色條紋則兩種可能都有。Alicia Grosso 發現，既不滲液也不閃亮的條紋，通常表示香氛或顏色沒有完全拌勻，只是外觀問題；而閃亮、結殼的白色則表示鹼太多。Susan Miller Cavitch 的原則是，在不當一回事之前，先確認白色的渲染紋不是閃亮的鹼塊。

鹼水囊。Cavitch 警告，鍋中出現水狀或油狀的小水窪，「表示溶液混合不良，最後的皂塊裡會出現固態鹼的囊袋」。如果鍋底最後那些皂液是水狀且不均勻的，就表示沒有混合完全，她會把它留在鍋裡，不倒進模具。

易碎或脆裂的皂塊。先檢測，因為原因之一是鹼太多。如果皂通過檢測，通常的原因是時機。Rouse 在皂條摸起來像冰箱裡冰過的切達起司時切皂；如果已經太硬，她會用烤箱最低溫加熱，每10到15分鐘檢查一次，再用平的刀片或線來切，因為楔形的刀會讓硬實的皂裂開。鹽皂硬得很快，需要在幾小時內切。

油斑。Faiola 發現，新皂條頂面一層薄於約3 mm（1/8 in）的油膜，可能會在一到三天內吸收回去。如果沒有，或油聚在囊袋中，就把這批皂當作油水分離處理。晾好的皂塊滲出油，常常是沒有拌勻的香氛：把它擦掉，下次少用一點這種香氛，並拌得更徹底。Grosso 把兩種滲漏區分開來：從切好的皂塊滲出的油，通常是精油太多，很少嚴重；而從皂條滲出的水狀液體，則是秤錯造成的腐蝕性鹼液，這批皂就要丟掉。

晾皂期間

切皂之後出現的問題中，有兩個來自空氣。出汗是甘油從潮濕的空氣中吸水，沒有害處；橘色斑點則是氧氣讓油脂酸敗，而且是永久的。

顏色。新做的皂鹼性很強，許多著色劑在鹼中會變色。氧化物和群青能保持顏色。Faiola 發現有些雲母粉會變色，藍色偏向紫色、綠色偏向珊瑚色，有些則完全褪色，而許多食用色素在新做的冷製皂中會褪得一點不剩。天然顏色變化最大：紫草根中的色素紫草素，會隨著 pH 升高從紅色經紫色變成藍色，薑黃中的薑黃素在強鹼中會變紅。許多天然顏色也會在光照下褪色。香草類香氛會在幾天或幾週內讓皂從表面開始變成棕褐色到褐色；那是香草醛造成的，不是皂的缺陷。手工皂調色指南和天然色粉指南有更深入的說明。

香氛。輕盈的前調，尤其是柑橘，最先消失，而皂的鹼會分解某些香氣成分。Faiola 發現一般的甜橙精油會從冷製皂中消失，而五倍或十倍濃縮的甜橙精油則持久得多。用量也有影響，要在供應商的安全上限內，存放方式也一樣：晾好的皂包好後放在涼爽、陰暗處，香味能保持更久。加香指南說明用量和上限。

救回、重製還是丟掉

救援煮皂就是用一般的熱製法處理失敗的一批；熱製法指南介紹做法，重製皂指南說明如何依數字補加漏掉的油。

要安全地丟掉一批皂，先讓它變硬，然後戴著手套和護目鏡，用兩三層袋子包起來，和家庭垃圾一起丟棄。絕不要把皂液或鹼倒進排水管。