Inserti nel sapone, superfici lavorate e cupcake di sapone

Le decorazioni di questa guida stanno dentro o sopra la saponetta invece di attraversarla a spirale. Vogliono una pasta più densa di quella di uno swirl, una preparazione da fare un giorno o più prima, e un’idea chiara di cosa faranno loro il calore e l’aria.

Inserti di sapone a freddo

Un inserto è un pezzo di un sapone messo dentro un altro: cubetti di un colore a contrasto, forme ritagliate da altre saponette, riccioli tagliati con un pelapatate, o un lungo cilindro che attraversa tutte le saponette. (Il nostro sapone con la luffa fa invece passare un pezzo di luffa essiccata attraverso ogni saponetta tonda.)

Preparali da un giorno a qualche giorno prima. Faiola sforma i suoi inserti a blocchi di colore entro quattro giorni e li usa appena può, finché sono freschi; Corley Barto taglia i cubetti per il suo mosaico dopo un giorno o due. Il sapone fresco è abbastanza sodo da maneggiarlo e ancora abbastanza morbido da legarsi alla pasta che lo circonda. Alicia Grosso prepara i suoi pezzi due o tre giorni prima, «long enough for it to set so that it can be cut into pieces and short enough so it will still bind to the soap poured over it», e usa la stessa ricetta di base per i pezzi e per il sapone che li circonda.

Colorali con colori che restano al loro posto. Ossidi, oltremare e miche mantengono i contorni netti. Un colorante solubile migra dall’inserto alla base e sfuma la forma (colorare il sapone spiega quale è quale). Il contrasto fa il resto: Faiola mette i suoi blocchi in una base del colore opposto perché risaltino.

Scegli la misura. Corley Barto usa cubetti da 2,5 a 4 cm (da 1 a 1½ in); Cable inserisce a pressione forme di fiori larghe circa 2,5 cm, ritagliate da altre saponette con le formine per verdure. Per un sapone a coriandoli, riduci un paio di saponette in riccioli; per un sapone a pepite, taglia dei pezzi e incorporane circa 2 tazze nella pasta.

Prepara la pasta giusta. Deve essere abbastanza densa da tenere gli inserti dove li metti e abbastanza fluida da scorrere in ogni spazio intorno a loro. Cable versa quando la pasta è un budino leggero, e avverte che una pasta troppo densa si stacca dai pezzi e lascia dei vuoti. Letcavage e Harden portano il sapone a pepite al nastro spesso perché i pezzi non affondino. In pratica, nastro medio per gli inserti sistemati a mano, un po’ più denso per i pezzi mescolati nella pasta. Grosso mescola questi pezzi nella pasta finché ogni faccia non è ricoperta, versa, e ci passa dentro una bacchetta cinese per eliminare le sacche d’aria.

1. Versa uno strato di base profondo un centimetro o due, a nastro medio.
2. Sistema gli inserti secondo il disegno che vuoi, premendoli delicatamente nella base. Tienili lontani dalle pareti: Anne-Marie Faiola avverte che un inserto che tocca il lato dello stampo può spaccare la saponetta finita.
3. Versa intorno e sopra lentamente, riempiendo prima gli spazi, poi batti con decisione lo stampo per far salire l’aria intrappolata. Per più file, ripeti a strati, come quando si fanno le lasagne, per dirla con Corley Barto.
4. Fai una tenda sopra tutto ciò che sporge. Faiola copre gli inserti sporgenti con un cartoncino piegato prima di coprire e isolare il blocco.

Controlla la tenuta quando tagli. Un inserto deve stare a filo e ben stretto nella faccia tagliata. Uno spazio visibile, o un bordo in cui si impiglia un’unghia, significa che la pasta non ha mai riempito quello spazio, e il pezzo probabilmente cadrà man mano che la saponetta si consuma.

Inserti a cubetti ben legati: a filo con la faccia tagliata, senza vuoti.

Lascia loro spazio

Gli inserti prendono il posto della pasta. Il sapone fresco pesa circa 1 g per mL, quindi 300 g di inserti occupano circa 300 mL dello stampo. In uno stampo da plumcake di 25 × 9 cm riempito per 6 cm di altezza (1350 mL), resta spazio per circa 1050 g di pasta. Nel pannello Dimensiona il lotto in base a uno stampo del calcolatore di soda, inserisci lo stampo e imposta Riempimento sulla quota che resta per la pasta, qui il 78 %: per il classico senza palma con il 3 % di fragranza dà 726 g di oli. Il nostro sapone con inserti è pianificato così, con un quarto di un’unica lista di pesate per i cubetti e tre quarti per la base. La guida agli stampi spiega il dimensionamento.

Pezzi di melt and pour nel sapone a freddo

Il melt and pour trasparente dà effetti che il sapone a freddo non può dare, come la vetrata di Faiola: piccoli pezzi di sapone trasparente dai colori vivaci posati sopra una saponetta chiara fatta a freddo. Perché funzioni servono due cose.

Impedisci al blocco di andare in gel. Le basi melt and pour cominciano a fondere a circa 49-54 °C (120-130 °F), e un blocco in fase gel può salire da 22 a 33 °C (da 40 a 60 °F) sopra la temperatura a cui è stato versato. Versato a 38 °C (100 °F), vuol dire da 60 a 71 °C: abbastanza da ammorbidire o fondere i pezzi. Faiola lascia il suo blocco a vetrata scoperto e non isolato per un giorno o due. Aiutano stampi piccoli e una stanza fresca (fase gel). Grosso fa il contrario e isola il sapone a freddo intorno ai pezzi di melt and pour «to ensure fusion», ma secondo i calcoli della stessa Faiola il sapone va in gel sopra i 60 °C (140 °F), ben oltre il punto in cui i pezzi cominciano ad ammorbidirsi.

Usa una base antisudore, e lascia riposare i pezzi. Il melt and pour contiene glicerina in più, che attira l’acqua dall’aria e lascia i pezzi coperti di goccioline; una base antisudore ne ha meno. Faiola usa una base antisudore, lascia scoperti i pezzi solidificati per 24 ore prima di tagliarli, e li taglia non più grandi di 1 cm (½ in) di lato. Versa la base a freddo a nastro spesso, così i pezzi restano in superficie invece di affondare.

Colora il melt and pour con miche o pigmenti se vuoi contorni netti; i coloranti idrosolubili danno un effetto vetrata più trasparente, ma col tempo migrano nel sapone intorno. Per fare solo il melt and pour che serve per i pezzi, il calcolatore per il melt and pour dimensiona la base sui tuoi stampi, e la guida al melt and pour spiega come fonderlo. Per una colata di melt and pour intorno agli inserti, la regola di Fisher è il peso finito meno il peso degli inserti.

Superfici lavorate

Ogni superficie lavorata vuole un nastro spesso, una pasta che tiene le punte (guida al nastro). O versi tutto il blocco denso, o versi il blocco al suo solito nastro e tieni da parte una porzione per la superficie, frullata più densa.

• Punte. Appoggia sulla superficie il dorso di un cucchiaio, o la punta di una piccola frusta, e sollevalo di scatto. Picchietta dappertutto per una superficie a meringa, come sulla nostra saponetta all’argilla rosa e petali di rosa.
• Una cresta. Con il dorso di un cucchiaio, spingi la pasta dai due lati lunghi verso il centro per formare una cresta per tutta la lunghezza, poi picchietta delle punte lungo la cresta, come fa Faiola.
• Onde. Stendi la superficie con una spatola come se glassassi una torta; Cable la chiama superficie a frosting.
• Strati increspati. Faiola increspa con un cucchiaio la superficie di ogni strato in avvallamenti e creste prima di versare il colore successivo, così le linee tra gli strati ondeggiano.
• Un cumulo. Grosso prepara la copertura come lotto a parte, a nastro molto spesso, e la ammucchia lungo il blocco, poi con il dorso di un coltello affonda nella superficie per circa 6 mm (¼ in) e tira su ogni affondo in una piccola punta.
• Spirali. Il «reverse stamp» di Faiola è un filo di acciaio inox di 25 cm (10 in) avvolto in una spirale di 4 cm (1½ in). Premuto appena sotto la superficie e tirato su dritto, trascina il sapone in una spirale; se la superficie è troppo fluida per tenerla, aspetta cinque minuti e riprova.
• Pluriball. Premi delicatamente un foglio di pluriball a bolle piccole sulla superficie appena versata e lascialo finché il sapone non è sodo; lascia un disegno a nido d’ape. Corley Barto nota che tiene lontana anche la cenere di soda. Un foglio sul fondo dello stampo lavora invece la base, ed è così che la nostra saponetta al miele e cera d’api prende il suo nido d’ape.

Lascia spazio sopra la superficie. Faiola copre a tenda le superfici a punte con un cartoncino piegato prima di coprire lo stampo, così il coperchio o l’asciugamano non le schiacciano.

Decorazioni in superficie

Quasi tutto il materiale vegetale imbrunisce. Quasi tutti i fiori e le erbe secchi diventano marroni o neri sul sapone fresco, qualunque fosse il loro colore all’inizio. I petali di calendula sono tra i pochi che mantengono il colore, un giallo caldo, come sulla nostra saponetta alla lavanda e calendula. Usa gli altri per la consistenza e il profumo più che per il colore: i petali di rosa sulla saponetta all’argilla rosa diventano marrone scuro. Vedi erbe e fiori nel sapone.

Premile dentro. Cospargi le decorazioni finché la superficie è ancora morbida e premile delicatamente con una mano guantata, perché si leghino; quelle libere cadono al primo lavaggio. Faiola fissa le decorazioni fini, come l’avena intera o la polvere di scorza di limone, soffiando delicatamente sulla superficie.

Spolvera la mica a secco. Setacciala con un colino da tè e soffia delicatamente sulla superficie per distribuirla in modo uniforme.

Niente alcol su queste. Faiola non spruzza alcol su fiori, erbe o mica spolverata: li inzuppa. Per tenere lontana la cenere di soda, tieni invece coperte queste superfici, o lascia che il blocco vada in gel.

Su una saponetta per l’uso quotidiano metti poche decorazioni: vanno via tutte con l’acqua, e alcune graffiano nel frattempo.

Frosting con la sac à poche e cupcake di sapone

Un cupcake di sapone è fatto di due lotti: una base a tortina negli stampi da cupcake e un frosting sodo spremuto sopra con la sac à poche.

La tortina. Versa una ricetta normale, a nastro denso ma ancora versabile, negli stampi da cupcake in silicone, mirando al centro di ciascuno perché si formi una leggera cupola, che dà al frosting una forma da seguire.

Il frosting. Serve una ricetta ricca di grassi solidi a temperatura ambiente, perché la forma spremuta tenga. Ci sono due modi per farlo:

1. Frosting a nastro spesso. Fai un piccolo lotto a parte e continua a frullare finché la pasta non tiene la punta come la panna montata, poi decora subito con la sac à poche, come fanno i nostri cupcake di sapone decorati con la sac à poche.
2. Frosting montato. Il metodo di Faiola ci incorpora aria come in una crema al burro. Raffredda gli oli fusi a circa 21 °C (70 °F), quando sono un solido cremoso, e raffredda la soluzione di soda a 16 °C (60 °F). Monta gli oli con uno sbattitore elettrico o una planetaria, poi aggiungi la soluzione di soda fredda a bassa velocità, poco alla volta lungo la parete della ciotola. Continua a montare finché non torna soffice, da 10 a 15 minuti, aggiungi la fragranza a bassa velocità, poi monta a velocità medio-alta finché non fa punte sode. Colora le porzioni con una frusta.

Il frosting collaudato di Faiola è 10,4 oz di olio di palma, 5,2 oz di olio di cocco e 1,3 oz di olio d’oliva, all’incirca 60 : 30 : 10. Arrotondato a queste quote e passato nel nostro calcolatore con uno sconto soda (sovragrassaggio) del 5 % e una soluzione di soda al 31 %, un lotto di 480 g di oli, più o meno quello che lei ha usato per 12 cupcake, viene così:

Un frosting senza palma chiede la stessa cosa a grassi diversi, una quota ampia di grassi solidi a temperatura ambiente; prova ogni sostituzione in un piccolo lotto prima di decorarne una dozzina.

Attenzione al calore di quello che sta sotto. Gli zuccheri di una base possono scaldarla abbastanza da sciogliere una copertura montata, quindi per un sapone alla banana con la superficie decorata Faiola lavora la base a 27-32 °C (80-90 °F) e mette il blocco finito nel congelatore per 24 ore.

Decorare. Usa una bocchetta grande a stella aperta. Faiola parte dal centro della tortina e spreme verso l’esterno in cerchio fino al bordo, torna verso l’interno sopra quell’anello, e finisce fermandosi al centro mentre spreme, poi solleva per lasciare una punta.

Dal centro verso l’esterno, poi di nuovo verso l’interno per finire con una punta.

Dopo. Nebulizza leggermente il frosting con alcol due o tre volte nei primi 90 minuti contro la cenere di soda, lascia i cupcake negli stampi da due a quattro giorni, e falli stagionare da quattro a sei settimane su una griglia, così l’aria arriva anche sotto. Il melt and pour montato, descritto nella guida al melt and pour, è un’alternativa senza soda per le decorazioni.

Tenere la cenere di soda lontana dalla superficie

La cenere di soda è la patina bianca e polverosa che si forma dove la soda ancora presente sulla superficie del sapone fresco incontra l’anidride carbonica dell’aria. È innocua, ma spegne i colori e riempie gli avvallamenti di una superficie lavorata, e punte e frosting le offrono la massima superficie su cui agire. La guida alla cenere di soda la tratta per intero; per le superfici:

• Copri una superficie piatta. La pellicola trasparente stesa direttamente sulla superficie tiene lontana l’aria, e il pluriball fa lo stesso mentre la lavora.
• Nebulizza, leggermente. Faiola spruzza alcol isopropilico al 91 % sulla superficie fino a tre volte nei primi 90 minuti. Limitati a una nebbia sottile: una superficie inzuppata si secca e può crepare. L’alcol isopropilico è infiammabile, quindi spruzzalo ben lontano da fonti di calore.
• Lascialo andare in gel. Il sapone che va in gel è meno soggetto alla cenere di quello tenuto al fresco (fase gel), il che va bene per le superfici che non puoi coprire né spruzzare.

La cenere che si forma comunque si può togliere dalle saponette finite lavandola o con il vapore.