手工皂晾皂與保存：晾皂期多久、怎麼晾、如何保存

冷製皂在製作後一兩天內就是皂了。但它還不是一塊好皂：它很軟，在淋浴時磨耗得很快，起泡也差。在接下來幾週，水分離開皂塊，裡面的皂慢慢穩定下來，最後變得更硬、更耐用，也更溫和。這就是晾皂。本指南說明這段期間發生了什麼、沒發生什麼，怎麼擺放皂塊來晾，怎麼判斷晾好了，以及之後怎麼保存。

晾皂有什麼作用，沒有什麼作用

不是鹼還在反應。冷製皂的皂化大約一天左右就基本完成：一項2018年針對冷製皂的研究認為需要18到24小時，Anne-Marie Faiola 也只把最後3%的反應留給晾皂的那幾週。Anne Watson 用 pH 試紙測試，發現她大部分的皂一脫模就可以用來洗手，兩週內用在臉上也會變得更溫和。「新鮮的皂在一個月內都具腐蝕性」這種說法，對做得好的皂塊並不成立。鹼過量的皂塊則是另一回事，等待並不是可靠的解方（見皂的 pH 值與檢測）。

是水分離開。用我們計算器的預設值，也就是33%鹼水做的皂塊，切皂時大約五分之一是水；第一批皂的配方含19.9%的水。其中很多會蒸發掉。Classic Bells 估計，四到八週後，皂塊還保有起初水分的50到70%，以那個配方來說，就是減輕約6到10%的重量，最後含水約11到15%。這接近 Simmons 和 Appleton 1908年的手冊中，工廠在研磨前把皂乾燥到的11到14%。水分減少，皂塊就變硬：在 Kevin Dunn 的測量中，隨著水分下降，硬度穩定上升。

是皂慢慢穩定。Classic Bells 也描述了一個較慢的變化。溶解度較低、由硬脂酸和棕櫚酸形成的皂，會逐漸聚集到結晶中，而溶解度較高的皂則留在周圍較軟的相中，這可能要好幾個月才會穩定下來。Classic Bells 把這列為較老的皂塊比年輕的皂塊起泡更好、更耐用的原因之一。

要晾多久

皂	晾皂期	原因
大多數冷製皂，例如我們的新手第一批無棕櫚油皂	4到6週	四週可以用，六週更硬
用較少水做的皂	較短	要散失的水較少
橄欖油比例高的皂和卡斯提亞皂	好幾個月	軟，而且乾得慢；我們的高橄欖油 Bastile 皂要八週，阿勒坡風格月桂橄欖皂要六個月，卡斯提亞皂則可能要六個月才會完全變硬。Faiola 認為卡斯提亞皂在10個月到一年後狀態最好
熱製皂	4到6週	冷卻凝固後就能安全使用，但通常用較多的水製作，需要這幾週讓水散去
融化再製皂	不需要	它是已完成的皂；只需要凝固

依據 Faiola、Fisher 和 Classic Bells。潮濕的空氣會讓上面每一種都變慢；溫暖、乾燥、通風的房間則會加快。

水量決定了很大一部分。Kevin Dunn 用50%、33%和25%的鹼水做同樣的皂，並追蹤了好幾週。他的四油皂用33%鹼水製作時，花了36天才乾到50%版本起始時的含水量，花了12天才追上它的硬度；用25%鹼水製作時，分別花了57天和36天。（他的單塊皂在混合後以60 °C 保溫四小時，所以這些天數只能當作參考，而不是放在室溫下的皂條的時間表。）

熱製皂常讓人困惑。它冷卻凝固後就能安全使用，因為熬煮已經把鹼用完了，但它仍有水分要散失，而且通常會多加水讓它好操作。給它四到六週，就像我們的羊奶乳油木果脂熱製皂那樣：它會因此更硬、更耐用。Classic Bells 讓熱製皂至少晾六週，Fisher 只晾一到兩週。只要秤重，皂塊就會告訴你答案。

晾皂的擺放方式

把皂塊立起來，彼此相隔一指寬，讓空氣接觸到每一面。
用架子，或鋪了烘焙紙的托盤。避免用會生鏽的裸金屬：鏽會讓皂染色，Faiola 也把生鏽的晾皂表面列為橘色斑點的成因之一。也要避免有印刷的紙和報紙：Susan Miller Cavitch 把皂放在素面牛皮紙上晾，因為仍呈鹼性的新皂會沾上油墨。
選一個常溫、空氣流通、沒有陽光直射的房間。不要選充滿蒸氣的浴室或潮濕的地下室。空氣不流通時，電風扇會有幫助。Letcavage 和 Buck 提醒，如果皂塊上凝結出水珠，就表示房間太潮濕。
每隔幾天把皂塊翻面，讓它們均勻乾燥。Faiola 每隔幾天翻一次，Kelly Cable 每週一次，Cavitch 則在整個晾皂期只翻一次。
用布或紙輕輕蓋住防塵，絕對不要用塑膠。
不同香味的皂要分開放。Heidi Corley Barto 只讓它們在同一個盒子裡共處很短的時間。
每一批都貼上標籤，寫上配方和製作日期。

木架上立著的皂塊，前面有一塊皂放在小型廚房秤上 簡單的晾皂方式：皂塊立著、四周通風，並每隔幾天秤同一塊皂。

秤重：怎麼判斷晾好了

日曆只是猜測，秤才是測量。用摸的也好不到哪裡去：Simmons 和 Appleton 提醒分析人員，皂「表面的水分散失得非常快，而皂塊或皂餅的內部可能仍相對濕潤」（very rapidly loses its moisture on the surface, while the interior of the bar or cake may be comparatively moist）。Classic Bells 建議切皂後立刻秤一塊皂，之後每隔幾天秤一次，持續六到八週。四到八週後，重量減少的速度會慢到幾乎停止，一旦如此，皂塊就差不多已經乾到你的房間所能做到的程度。

要做得好，每次都秤同樣的兩三塊皂，做上記號以便辨認，用同一台秤，並記下日期和公克數。以第一次秤重為基準算出減少的比例：減少比例 = （第一次 − 現在）÷ 第一次 × 100。然後觀察它還在以多快的速度下降。一週下來幾乎沒有差別時，晾皂就完成了。

舉例來說，一塊切皂時重110 g、五週後重101 g 的皂，已經減少了8.2%。如果再過一週它重100.6 g，它每週大約減少起始重量的0.4%，已經快完成了。

我們的批次紀錄會幫你計算。輸入每次秤重的結果，它就會畫出曲線，顯示自第一次秤重以來減少的比例，以及最近至少五天這段期間的速率，並在皂塊每週減少不到起始重量的0.5%時，判定晾皂已趨穩定。這個門檻是我們自己用來判讀曲線的經驗法則，不是標準，而曲線一定會顯示在旁邊。晾皂秤重功能屬於 Maker 方案（見方案與價格）；一台廚房秤和一本筆記本也能做到同樣的事。

保存晾好的皂

重量穩定之後，把皂塊放在陰涼、避光、乾燥的地方，裝在能透一點氣的東西裡：紙箱、抽屜、紙或布。Letcavage 和 Harden 把皂不堆疊地放在有蓋的盒子裡；Cable 用塑膠盒，蓋子留一點縫。熱和光會加快最終讓皂酸敗的緩慢氧化，光也會讓許多天然的顏色褪色。皂還沒晾好前不要用塑膠密封：Faiola 把太早包裝列為橘色斑點的成因之一，Corley Barto 則完全不讓她的皂接觸塑膠。

能保存多久？Letcavage 和 Harden 估計，超脂5%的皂塊至少能保存六個月，通常更久；Cavitch 預期她的皂能放一年，而且「超過一年，就超出我們對天然產品應有的期待」（longer than a year is more than we should expect from a natural product）。終結一塊皂壽命的是酸敗，會表現為油耗味和橘色斑點。富含亞麻油酸和次亞麻油酸的油脂、微量的鐵或銅、陳舊的油、熱、光和潮濕，都會讓它更早發生。超脂不是主要的元兇：在 Kevin Dunn 的測試中，完全沒有超脂的皂，變橘的時間和超脂10%的皂差不多。EDTA 或迷迭香萃取能延緩酸敗（在 Dunn 的測試中，單獨使用檸檬酸鈉或維生素 E則沒有效果），橘色斑點指南整理了證據支持哪些做法。香味也會變淡，柑橘類精油最快。

皂塊要等晾好之後才包裝；太早包裝的話，就像 Alicia Grosso 發現的，皂塊會繼續縮小，紙帶就會變鬆。透氣的東西最適合手工皂：繞在中間的紙帶、紙盒或布。塑膠和收縮膜會減緩剩下的乾燥，並把水氣悶在裡面，所以只用在完全晾好的皂塊上。融化再製皂則正好相反：它額外的甘油會從空氣中吸收水分，所以一凝固就需要包裝。如果你要販售你的皂，標籤規定請見手工皂標籤。