手作り石けんの熟成と保管：熟成期間と終わりの見分け方

コールドプロセスの石けんは、作ってから一、二日で石けんになります。でも、まだよい石けんではありません。やわらかく、シャワーですぐにすり減り、泡立ちもよくありません。その後の数週間で水分が抜け、中の石けんが落ち着いて、硬く、長持ちし、やさしい石けんになります。これが熟成です。このガイドでは、熟成で何が起きていて何が起きていないのか、熟成のための石けんの並べ方、終わったことの見分け方、その後の保管のしかたを説明します。

熟成で起きること、起きないこと

苛性ソーダがまだ反応しているわけではありません。コールドプロセス石けんの鹸化は、一日ほどで実質的に終わります。コールドプロセス石けんを調べた2018年の研究では18〜24時間とされ、Anne-Marie Faiolaは熟成の数週間に反応の最後の3%しか残していません。pH試験紙で調べたAnne Watsonは、ほとんどの石けんが型から出してすぐ手に使っても問題なく、二週間以内に顔にもやさしくなることを確かめました。作りたての石けんは一か月間は苛性が残るという考えは、きちんと作った石けんには当てはまりません。苛性ソーダ過多の石けんは別の問題で、待っても確実には直りません（石けんのpHと検査を参照）。

水分が抜けているのです。当サイトの計算ツールの初期設定である33%の苛性ソーダ水溶液で作った石けんは、カットした時点で約五分の一が水です。はじめての石けんのレシピでは水分19.9%です。そのかなりの部分が蒸発します。Classic Bellsの推定では、四〜八週間後の石けんには最初の水分の50〜70%が残っており、このレシピでいえば重さの約6〜10%を失い、最後には水分約11〜15%になります。これは、SimmonsとAppletonの1908年の手引きにある、工場が練り（ミリング）の前に石けんを乾燥させた11〜14%に近い値です。水分が抜けるにつれて石けんは硬くなります。Kevin Dunnの測定では、水分が下がるにつれて硬さは着実に上がりました。

石けんが落ち着いていくのです。Classic Bellsは、もっとゆっくりした変化も説明しています。ステアリン酸やパルミチン酸の石けんのような溶けにくい石けんは少しずつ結晶に集まり、溶けやすい石けんはその周りのやわらかい相に残ります。これが落ち着くまでには何か月もかかることがあります。Classic Bellsは、古い石けんが若い石けんより泡立ちがよく長持ちする理由の一つにこれを挙げています。

熟成期間

Faiola、Fisher、Classic Bellsによります。湿度が高いとどれも遅くなり、暖かく乾いた風通しのよい部屋では早くなります。

その多くを決めるのは水です。Kevin Dunnは同じ石けんを50%、33%、25%の苛性ソーダ水溶液で作り、何週間も追跡しました。四種類の油脂で作った彼の石けんは、33%の水溶液で作ったものが50%版の最初の水分まで乾くのに36日、硬さが追いつくのに12日かかり、25%の水溶液で作ったものは57日と36日でした。（彼の一個ずつの石けんは混ぜたあと60 °Cに四時間保たれていたので、日数は、室温に置いたローフの予定表ではなく目安として読んでください。）

ホットプロセスはよく誤解されます。加熱で苛性ソーダが使い切られているので、冷めて固まれば安全に使えますが、抜けるべき水分はまだ残っており、扱いやすくするためにふつうは水を多めにして作ります。当サイトのヤギミルクとシアバターのホットプロセス石けんのように、四〜六週間置いてください。そのぶん硬く、長持ちするようになります。Classic Bellsはホットプロセスを少なくとも六週間熟成させ、Fisherはわずか一、二週間です。重さを量れば、石けんが教えてくれます。

熟成のさせ方

• 石けんを縦に立て、指一本分の間隔をあけます。どの面にも空気が当たるようにするためです。
• ラックか、クッキングシートを敷いたトレーを使います。さびる可能性のあるむき出しの金属は避けます。さびは石けんにしみを作り、Faiolaは熟成中に置く面のさびをオレンジスポットの原因の一つに挙げています。印刷された紙や新聞紙も避けます。Susan Miller Cavitchは無地の茶色の紙の上で熟成させています。まだアルカリ性の若い石けんがインクを吸ってしまうからです。
• ふつうの室温で、空気が動き、直射日光の当たらない部屋を選びます。湯気のこもる浴室や湿った地下室は避けます。空気がよどむ場所では扇風機が役立ちます。LetcavageとBuckは、石けんに水滴がつくなら部屋の湿度が高すぎると注意しています。
• 数日ごとに石けんの向きを変えます。均一に乾かすためです。Faiolaは数日ごと、Kelly Cableは毎週、Cavitchは熟成の間に一度だけ裏返します。
• ほこりよけに布か紙をふんわりかけます。ビニールは使いません。
• 香りの違う石けんは離しておきます。Heidi Corley Bartoは、短い間を除いて同じ箱に入れません。
• バッチごとにラベルを付けます。レシピと作った日付を書いておきます。

シンプルな熟成：周りに空気が通るように石けんを縦に立て、同じ石けんを数日ごとに量ります。

計量：熟成が終わったことの見分け方

カレンダーは推測で、スケールは測定です。触ってみても同じことで、SimmonsとAppletonは分析者に、石けんは「表面では非常に急速に水分を失うが、固形石けんの内部は比較的湿っていることがある」と警告しています。Classic Bellsは、カットしたらすぐに一個を量り、その後六〜八週間、数日ごとに量ることを勧めています。四〜八週間たつと減り方はごくゆっくりになり、そうなれば石けんは、その部屋で乾く限界近くまで乾いています。

うまく量るには、毎回同じ二、三個の石けんを、どれかわかるように印をつけて同じスケールで量り、日付とグラム数を書き留めます。最初の計量に対する減少率を計算します。減少率 = （最初の重さ − 今の重さ）÷ 最初の重さ × 100。そして、まだどれくらいの速さで減っているかを見ます。一週間でほとんど差が出なくなったら、熟成は終わりです。

例を挙げます。カットしたとき110 gで、五週間後に101 gになった石けんは、8.2%減っています。その一週間後に100.6 gなら、最初の重さの約0.4%ずつ毎週減っていることになり、ほぼ終わりです。

当サイトのバッチ記録が計算をしてくれます。計量のたびに入力すると、曲線を描き、最初の計量からの減少と、直近の少なくとも五日間の減る速さを表示し、一週間の減少が最初の重さの0.5%未満になったら熟成が安定したと示します。この基準は曲線を読むための当サイト独自の目安で、規格ではありません。曲線は常にその横に表示されます。熟成中の計量はMakerプランの機能です（料金プランを参照）。キッチンスケールとノートでも同じことができます。

熟成を終えた石けんの保管

重さが落ち着いたら、涼しく暗く乾いた場所に、少し空気が通るものに入れて保管します。段ボール箱、引き出し、紙や布などです。LetcavageとHardenは、ふた付きの箱に重ねずに入れて保管し、Cableはふたを少しずらしたプラスチックの箱を使っています。熱と光は、やがて石けんを酸敗させるゆっくりした酸化を速め、光は多くの天然の色をあせさせます。熟成が終わる前の石けんをビニールに密閉しないでください。Faiolaは早すぎる包装をオレンジスポットの原因の一つに挙げており、Corley Bartoは石けんをまったくビニールに入れません。

どれくらいもつのでしょうか。LetcavageとHardenは、スーパーファット5%の石けんは少なくとも六か月、たいていはそれ以上もつとしています。Cavitchは自分の石けんに一年を見込み、「天然の製品に一年以上を期待するのは望みすぎ」だとしていました。石けんの寿命を終わらせるのは酸敗で、古くさいにおいとオレンジスポットとして現れます。リノール酸やリノレン酸の多い油、ごく微量の鉄や銅、古い油、熱、光、湿気は、どれも酸敗を早めます。スーパーファットが主な原因ではありません。Kevin Dunnの試験では、スーパーファットがまったくない石けんも、10%の石けんとほぼ同じ時期にオレンジ色になりました。EDTAやローズマリーエキスは酸敗を遅らせます（Dunnの試験では、クエン酸ナトリウムとビタミンEはそれぞれ単独では効果がありませんでした）。根拠が支持していることはオレンジスポットのガイドで詳しく見ています。香りも薄れていき、柑橘系がいちばん早く消えます。

包装は熟成が終わってからにします。早く包むと、Alicia Grossoが経験したように、石けんが縮み続けて帯がゆるくなります。手作り石けんには通気性のあるものがいちばん向いています。真ん中に巻く紙の帯、紙箱、布などです。ビニールやシュリンク包装は残りの乾燥を遅らせ、湿気を閉じ込めるので、完全に熟成した石けんに使います。MPソープは逆で、余分なグリセリンが空気中の水分を引き寄せるので、固まったらすぐに包む必要があります。石けんを販売する場合、ラベルの決まりはラベル表示のガイドにあります。