手作り石けんでの苛性ソーダの安全な扱い方

固形石けんを作る苛性ソーダ、水酸化ナトリウムは、白い小さな粒やフレークの形で売られています。見た目は砂糖のようですが、性質はまったく違います。皮膚をやけどさせ、失明させることがあり、水に溶かすと、やけどするほど熱い溶液になります。それでも石けん作りが危険な趣味になるわけではありません。危険はあらかじめわかっていて、予防策は毎回同じだからです。このガイドでは、その予防策を一つずつ理由とともに説明し、何かあったときにどうするかを扱います。やわらかい石けんや液体石けんに使う苛性カリ、水酸化カリウムも、まったく同じように扱います。

なぜ苛性ソーダでやけどするのか

水酸化ナトリウムは強いアルカリで、鍋の中で油を石けんに変える反応は、皮膚の脂肪にもまったく同じように働きます。苛性ソーダは皮膚の脂肪を鹸化し、組織をつなぎとめているたんぱく質を溶かします。傷ついた組織はふさがるのではなくやわらかくなるので、アルカリはそこにある限り、奥へ奥へと進み続けます。英国健康安全保障庁（UK Health Security Agency）が、水酸化ナトリウムは皮膚の全層に及ぶ深いやけどを起こすことがあると警告しているのはこのためで、手当てが単純なのもこのためです。苛性ソーダをすぐに洗い流し、洗い続けることです。

二つのことに気をつけてください。苛性ソーダのやけどは最初は痛まないことがあるので、痛くないからといって安心はできません。また、苛性ソーダ水溶液は指の間で石けんのようにぬるぬるします。皮膚の油を石けんに変えているからです。作業中に皮膚に付いたものがぬるぬるしたら、すぐに蛇口へ行ってください。

深刻なのは目です。アルカリは目のすべての層に浸透することがあり、英国の臨床ガイダンスは、目に入ったアルカリはどんなものでも眼科の緊急事態として扱います。このガイドのほかのどのルールよりも、ゴーグルを着けることが大切です。

何を身に着けるか

身に着けるものは、苛性ソーダメーカーの取り扱いの助言と、手袋メーカーの試験データによります。

苛性ソーダを開ける前にすべて身に着け、石けんを型から出してカットし終えるまで外さないでください。手伝う人も同じものを着けます。Anne-Marie Faiolaは、流し込みを手伝う友人にも、手袋とゴーグルを含めて「完全装備」させるよう読者に求めています。生の石けん生地も、中の苛性ソーダが反応し終えるまでは腐食性があり、きちんと作ったバッチでもそれには一、二日かかります。長い髪は束ねてください。

どこで溶かすか

空気の流れる場所を選びます。換気扇を回して窓を開けたそばか、風のない日の屋外です。溶かし始めて最初の一分ほどは、苛性ソーダの細かいミストを含んだ湯気が立ち、そのミストはのどを刺激します。顔をそむけて混ぜ、湯気が消えるのを待ってからピッチャーの上に身をかがめてください。

流しの中か流しのそばの、片付いた安定した場所で、縁から十分に離して溶かします。流しはこぼれたものを受け止め、冷水の蛇口は応急処置になり、流しに置いた冷水入りのボウルはあとでピッチャーを冷やしてくれます。

作業のあいだずっと、子どもとペットを部屋に入れないでください。苛性ソーダの粒は砂糖に、できたての石けん生地はケーキの生地に見えます。苛性ソーダ水溶液の入ったピッチャーは、一分たりとも放置しないでください。玄関のチャイムが鳴ったら、来客を待たせるか、ピッチャーを誰の手も届かない場所に移してください。

苛性ソーダを水へ。逆は絶対にしない

水酸化ナトリウムは溶けるときに大量の熱を出します。苛性ソーダを水に注げば、その熱はすべての水で一度に分け合われます。苛性ソーダの山に水を注ぐと、最初にかかった水は、熱を運び去る水がほとんどないまま大量の苛性ソーダに出会います。水はかかったところで沸騰し、熱く濃い苛性ソーダをピッチャーの外へはね飛ばします。2003年、米国では消費者製品安全委員会（Consumer Product Safety Commission）を通じて、ある石けん作りの本が回収されました。その手順が苛性ソーダと水を逆の順序で合わせるもので、混合物が吹きこぼれるおそれがあったためです。

溶かす作業は、毎回同じ決まった手順にします。

1. まず身に着ける。苛性ソーダの容器を開ける前に、ゴーグル、手袋、長袖を着けます。
2. ピッチャーに水。耐熱性のポリプロピレン製ピッチャーに冷たい水を量り入れ、ピッチャーを流しに置きます。ピッチャーは、できあがる水溶液の少なくとも二倍の容量があるものにします。冷たいことが大切です。Grossoによれば、熱い液体に加えた苛性ソーダは、液体を「あっという間に沸点の危険なほど近くか、それ以上に」します。
3. 乾いたカップに苛性ソーダ。苛性ソーダを別の乾いたカップにグラム単位で量り、すぐに苛性ソーダの容器を閉めます。
4. 苛性ソーダを水に。ステンレスのスプーンで混ぜながら、顔をそむけて苛性ソーダをゆっくり水に入れ、底に粒が残らなくなるまで混ぜます。
5. ぶつからない場所で冷ます。ピッチャーは流しの冷水を入れたボウルに立てたままにし、苛性ソーダと書いたラベルを貼り、使うまで目の届くところに置きます。
6. すぐにすすぐ。カップとスプーンを流水ですすぎ、はかりと作業台に散った粒をふき取ります。

流しの中で、顔をそむけて苛性ソーダを水に。ゴーグルを着け、手袋は袖の下に入れ、ピッチャーは冷水に立てて冷まします。

混ぜてすぐに、水溶液は90 °C（194 °F）を超えることがあります。FisherもFailorも約93 °C（200 °F）を測っています。中の苛性ソーダを考えに入れなくてもやけどするほどの熱さで、不適切な種類のプラスチックをやわらかくするほどの熱さでもあります。次の節が大切なのはそのためです。冷水を入れたボウルで冷ましてください。水溶液そのものに氷を入れることは絶対にしないでください。レシピにない水が加わってしまいます。

牛乳、ビール、ジュースなどの液体には、それぞれ専用の方法が必要です。糖とたんぱく質が熱い苛性ソーダと反応するからです。液体のガイドとミルク石けんのガイドで扱っています。

苛性ソーダが触れてよいもの

適否は、実験器具メーカーの耐薬品性表、苛性ソーダのハンドブック、UKHSAの化学物質の危険性の概要によります。

ピッチャーの底に刻まれたコード5かPPの文字を探し、注ぎ口のある、厚くてしっかりしたものを選んでください。ほかの道具については道具のガイドで扱っています。

苛性ソーダが体に付いたら

これらの時間は最低限です。米国の毒性物質疾病登録局（ATSDR）の水酸化ナトリウムのガイドラインは、「さらされた部位を少なくとも15分間水で洗い流す」こと、「さらされた目や刺激を受けた目を、真水か生理食塩水で少なくとも30分間洗い流す」ことを求めています。カナダのCCOHSは皮膚にも目にも「少なくとも60分間」を求め、「洗浄を中断しないこと」としています。NHSは、化学熱傷ならどんなものでも約一時間洗い、999に電話するよう言っています。ぬるま湯なら、長い洗浄にも耐えられます。

始める前に、応急処置の段取りを決めておきます。すぐに手を入れられる蛇口、近くに清潔なタオル、そしてGrossoがすすめるように、救急と中毒センターの電話番号を見える場所に書いておくことです。

なぜ酢ではいけないのか

苛性ソーダのやけどに酢をかけるという考えは、学校で習う化学、つまり酸が塩基を中和するという話から来ています。人の体に対しては、これは間違った手当てです。中和は、すでに組織が傷ついているまさにその場所で熱を出し、瓶を探しているあいだの数分間も苛性ソーダは働き続けます。水ならもう流れていて、苛性ソーダを薄め、洗い流し、皮膚を冷やすことを一度にしてくれます。苛性ソーダメーカー自身のハンドブックは、やけどにどんな中和液も使わないよう、目にはなおさら使わないよう書いており、ATSDRのガイドラインははっきりこう述べています。「中和する物質を使ってはならない」。

この俗説が残っているのは、古い石けん作りの本に載っていたこと、古い化学物質の安全データシートのなかには、洗い流したあとに「薄めた酢ですすぐ」と今も書き加えているものがあること、そして酢には石けん作りでの正しい使い道があることによります。こぼれたものをふき取ったあとの作業台をふくことです。酢は作業台用にとっておいてください。

こぼしたときと片付け

乾いた粒。手袋を着けてちりとりとブラシで掃き集め、乾いたプラスチックの容器に入れてから、その場所をたっぷりの水でふきます。粒は跳ねたり、静電気で物にくっついたりするので、手袋を外す前に床、はかり、袖を確かめてください。

苛性ソーダ水溶液。ペーパータオルか古い布で吸い取ってごみ箱に捨て、表面をたっぷりの水でふきます。硬い表面なら、最後に薄めた酢でふいてもかまいません。工業でも、こぼれた残りは同じように薄い酸で処理してから、たっぷりの水で流します。

石けん生地と道具。生の石けん生地は、鹸化が終わるまで腐食性があります。何かを洗う前に、鍋をこそげ、道具をペーパータオルでふいてごみ箱に捨てるか、鍋と道具を安全な場所に一、二日置いて、付いた膜が石けんに変わってから、手袋を着けて熱い湯で洗います。生の石けん生地を流しに捨てないでください。排水管の中で固まることがあります。少し余った生地は、予備の型か紙を敷いた箱に入れておけば、ほかと同じように石けんになります。

石けんを舌に当てて確かめることは絶対にしないでください。昔からの「ザップテスト」は、まだ腐食性があるかもしれないものをわざと味見することです。より安全な確かめ方であるフェノールフタレイン、pHメーター、滴定は、石けんのpHのガイドで扱っています。

苛性ソーダを買う

水酸化ナトリウムは、純度99%以上の粒状かフレーク状のものを、石けん材料の店で買うか、食品グレードや工業グレードとして売られているものを買います。ラベルには水酸化ナトリウムとだけ書かれているはずです。きれいな苛性ソーダは真っ白です。粒が混じっていたり色が付いていたりする容器は返品してください。

パイプ用洗浄剤を使えるのは、ラベルに水酸化ナトリウム100%と書かれている場合だけです。結晶タイプのパイプ用洗浄剤はたいていブレンドです。ある大手ブランドの結晶タイプの安全データシートには、苛性ソーダと一緒に硝酸ナトリウム、塩、アルミニウムの粒が記載されており、アルミニウムは苛性ソーダと反応して泡立ち、発熱します。ジェルや液体のものも混合物です。どれも石けんに入れるものではありません。

水酸化カリウムは見た目がほとんど同じで、同じ働きをさせるには重さで約40%多く必要です。水酸化ナトリウムのレシピに水酸化カリウムを使うと、やわらかいどろどろのものになります。逆にすると、ひどく苛性ソーダ過多の石けんになります。どの容器にもはっきりラベルを貼ってください。苛性ソーダ計算ツールはどちらを使うか、純度はどれだけかを尋ねます。両方の設定は計算ツールのガイドで説明しています。

イングランド、ウェールズ、スコットランドでは、法律の定めもあります。水酸化ナトリウムと、それを12%より多く含むものは、Offensive Weapons Act 2019（攻撃用武器法）で腐食性製品とされ、2022年4月6日から18歳未満の人には販売できません。オンラインや電話で販売する売り手は買い手の年齢を確認しなければならず、自宅や宅配ロッカーに配達することはできません。身分証明書を持って受け取りに行くか、事業所の住所に送ってもらうことになります。水酸化カリウムはこの法律のリストに載っていません。

苛性ソーダの保管

苛性ソーダは買ったときの容器に入れたままにし、すくうたびにふたをしっかり閉めます。水酸化ナトリウムは空気中の水分と二酸化炭素を吸い込みます。開けたままの容器では固まり、一部はゆっくり炭酸ナトリウムに変わるので、苛性ソーダは弱くなり、計算ツールが出した量はもう正確ではなくなります。

ラベルを貼って鍵のかかる場所に、少なくとも子どもやペットの手の届かない場所に保管し、食品、酸、アルミニウム製のものから離しておきます。Grossoは、ふたとラベルのあるプラスチックの箱をすすめ、台所の流しの下の戸棚は決して使わないように、また数ポンドより多く保管するなら高い棚は避けるように警告しています。重い容器は落としやすいからです。食品の容器や飲料ボトルに移し替えることは絶対にしないでください。苛性ソーダ水溶液の入ったピッチャーを冷蔵庫に入れることも絶対にしないでください。

前もって作って一晩冷ます苛性ソーダ水溶液にも、同じ注意が必要です。ラベル、ほかの誰の手も届かない場所、そしてしっかりしたふたです。Susan Miller Cavitchは自分の水溶液にふたをします。開けたままにすると、空気がゆっくりと炭酸ナトリウムに変えて弱めてしまうからです。

苛性ソーダの処分

処分する苛性ソーダを出さないいちばん簡単な方法は、レシピに必要な分だけを溶かすことです。水溶液が余ったら、しっかり閉まるポリプロピレン製かHDPE製のボトルに入れ、苛性ソーダであることと濃度、日付をラベルに書いて次のバッチのためにとっておき、乾いた苛性ソーダと同じように保管します。計算ツールのマスターバッチの設定を使えば、どんな濃度の保存液でも量れます。水と苛性ソーダ濃度のガイドで説明しています。

使わない水溶液や、もう要らない乾いた苛性ソーダは、流しにもごみ箱にも捨てず、自治体の家庭の有害ごみの回収に出します。水道会社は化学物質をそこに出すよう求めており、リサイクルセンターのなかには、元のラベル付きの容器に入った化学物質しか受け付けないところもあるので、自分で作った水溶液の瓶を持ち込む前に問い合わせてください。

このように扱えば、苛性ソーダは容器からピッチャーへ、ピッチャーから鍋へと進むだけでほかのどこにも行かず、正しく計算したレシピならすべて使い切られます。初心者向けの次のステップは、必要な道具、そしてはじめての石けんのオイルの選び方です。