手工皂加香草與花瓣：浸泡油、花草茶，以及哪些撐得過鹼

皂液是強鹼，大多數植物材料進去之後都會改變。花瓣會變深，香草在罐子裡時的香氣，到切皂時大多已經消失。但這不代表香草在皂裡毫無用處，而是要按照撐得過的部分來挑選：一點顏色、點點質感，以及一塊看得出用了什麼材料的皂。這篇指南介紹乾燥香草和花瓣、用它們浸泡的油，以及當作液體使用的花草茶。純粹用來上色的植物，例如茜草和靛藍，請見天然色粉。

鹼對花瓣和葉子的影響

大多數花朵和莓果的紅、粉紅、紫和藍，來自花青素；這類色素會隨 pH 值變色，在 pH 7以上會分解（Enaru 等人，2021）。皂的 pH 遠高於此。玫瑰花瓣在冷製皂中會變黑，薰衣草花苞會變褐色；整顆的薰衣草花苞最後看起來就像 Fisher 說的，像老鼠屎。即使是不含這類色素的花，例如洋甘菊，也會變褐色。金盞花是皂友一再提到的例外：它的花瓣會保持黃色到橘色（Letcavage 與 Harden；Fisher）。它的顏色屬於另一類色素，也就是類胡蘿蔔素，主要是葉黃素和玉米黃素（歐洲藥品管理局），和胡蘿蔔的橘色同屬一類。

依據 Fisher、Letcavage 與 Harden，以及 Watson 的資料。重製皂和融化再製皂已經皂化完成，所以加進去的花瓣不會接觸到新鮮的鹼。

用量方面，Fisher 從每磅油脂1–2茶匙乾燥花瓣或香草粉開始，而 The Natural Soap Chef 中的香草配方，則是在566 g 油脂的一批皂裡加入半茶匙到一茶匙的乾燥迷迭香、薑或果皮。並不是越多越好：乾燥的植物量一多就會刮皮膚，而且每一片都是可能變褐色的斑點。在輕微到中度 Trace 時加入香草，這時皂液已經稠到能托住它們；或是在入模後把幾片花瓣壓進頂面，就像薰衣草金盞花皂使用金盞花的方式。玫瑰礦泥玫瑰花瓣皂明知玫瑰花瓣會變深，還是把它們壓在頂面。頂面有花瓣的皂條要側放來切，刀子才不會把花瓣往下拖過整塊皂（Faiola）。

Anne L. Watson 的建議很直接：有些植物材料「從鹼浴裡出來時，沒有放進去時那麼漂亮」，所以在用上一整條皂之前，先做一小批試試，並把容易變色的那些留給重製皂或融化再製皂。Grosso 發現，香草在用沾濕的皂絲以手捏成、完全不經融化的皂球裡，顏色保持得最久，不過即使在那裡，最後也還是會變褐色。

金盞花花瓣（左）在冷製皂中能保持顏色；薰衣草花苞（右）則會變褐色。

香草不能讓皂有香味

乾燥薰衣草在袋子裡聞起來很香，自然會期待做出一塊有薰衣草香的皂。但數字說的不一樣。藥典等級的薰衣草花，每公斤至少含13 mL 精油，通常為1–3%（歐洲藥品管理局）。所以就算在一批皂裡大方地加了10 g 花苞，也只帶進十分之一到三分之一毫升的薰衣草精油。計算器一般建議的香氛起始用量是油重的3%，1000 g 油脂就是30 g 精油：至少多了一百倍。而花苞帶進的那一點點，還得撐過皂化的高溫和好幾週的晾皂期。

所以，請用精油為皂添加香氣，香草則用在外觀上。香氛指南說明一塊皂可以安全地加多少精油。

用乾燥的，不用新鮮的

新鮮的葉子和花瓣大部分是水，而藏在植物碎片裡的水，和皂裡的一團果泥或潮濕的咖啡渣是同樣的問題：會變褐色，還可能發霉（Lovely Greens；Scientific Reports，2021）。請用完全乾燥的香草。

如果要自己乾燥，Letcavage 與 Harden 會在早上剪下健康、沒噴過農藥的莖枝，稍微沖洗後，放在通風、照不到陽光的網架上晾幾天到一週，直到葉子一捏就碎。把葉子摘下，密封保存，要用時再磨碎。如果買現成的乾燥香草，要買食品級或化粧品級的，不要買手工藝用或做香氛乾燥花（potpourri）用的。

浸泡油

浸泡油能把植物的顏色帶進皂裡，又不會留下斑點。把乾燥的香草或種子泡在油裡，過濾之後，油就染上了顏色；用它取代同樣重量的普通油。Lovin Soap 的紅椒粉皂說明了差別：以粉末直接拌入，紅椒粉會形成斑點，但「如果你先把油浸泡、再過濾，皂就會漂亮又平滑」。金盞花會泡出金黃色的油，胭脂樹籽是濃烈的橘色，紫草根則是紫色，在皂裡會偏向藍色。我們的薰衣草金盞花皂、無香洋甘菊皂和鼠尾草柑橘皂，各自把3到8 g 乾燥花朵或葉子泡在配方裡280 g 的橄欖油中，蕁麻迷迭香皂則是把15 g 蕁麻粉泡在500 g 中。

1. 秤出比需要量更多的油。 香草會吸走一部分油，而且不會還回來。Faiola 浸泡298 g（10.5 oz）的油，使用其中的284 g（10 oz）；Corley Barto 浸泡130 g 橄欖油，用113 g。
2. 加入乾燥香草。 Faiola 在那298 g 油裡放8.5 g（0.3 oz）乾燥金盞花花瓣。Cable 在8 oz（240 mL）的罐子裡放一大匙尖尖的香草粉或種子，再把油加滿；Bramble Berry 則是每454 g（16 oz）油用一茶匙胭脂樹籽。
3. 溫和加熱，或給它時間。 Faiola 用隔水加熱的雙層鍋以小火保溫1–4小時；Corley Barto 用慢燉鍋的低溫檔。要保持溫熱，不要燙：在 Pure Soapmaking 中，Faiola 把目標設在約49 °C（120 °F），並發現超過54–60 °C（130–140 °F）時，香草會燒焦，讓油變成褐色。加熱油只能隔水或用慢燉鍋，絕不要直接放在火上，也不要離開無人看管。不加熱的話，Cable 會把罐子封好，放在窗台上六週，不時搖一搖；每週檢查一次有沒有發霉，或瓶蓋下有沒有凝結水珠。想快速上色的話，Letcavage 與 Harden 把2大匙油和一大匙胭脂樹籽放進微波爐，分兩次、每次加熱20秒。
4. 仔細過濾。 用紗布或咖啡濾紙過濾到完全沒有顆粒為止，因為油裡的植物碎屑，就會變成皂裡的植物碎屑。
5. 秤一下得到多少。 在配方中把這個重量當作原本那種油來用；如果不夠，就用同一種普通油補足。

浸泡油要放冰箱保存，並在六個月內用完。維生素 E 或迷迭香萃取可以延緩酸敗，但不能防止發霉（Faiola）。以油或水製成的香草萃取液，可以在輕微 Trace 時加入；以酒精為基底的，例如酊劑和烘焙用的香料萃取液，在皂中可能起不好的反應，最好不要用（Faiola）。

在計算器中，浸泡過香草的橄欖油就以橄欖油輸入：香草已經濾掉，不會影響鹼量。計算器裡用來上色的浸泡材料也是同樣的做法。加入胭脂樹籽、紅椒粉或紫草根，並設定為與油脂一起加入，計算器就會把它們當作已經浸泡、濾除，不計入任何總量。

浸泡油仍然是皂的一項成分。在歐盟或英國的標籤上，它會以油和植物萃取物兩項列出，例如 Calendula Officinalis Flower Extract；規定見標籤指南。

用花草茶當作液體

濃茶可以取代配方中部分或全部的水。Corley Barto 的方法很簡單：把兩個茶包泡在250 g 煮沸的蒸餾水裡，泡到茶色很深，過濾後冷藏，再取她的配方需要的215 g 使用；濾出的茶葉則留著，在 Trace 時拌入，做出斑點。要用的是泡過的茶葉：沒泡過的茶葉會把顏色滲進皂裡（Fisher）。Grosso 以每杯（237 ml）配方用水2大匙的比例沖泡散裝香草，讓茶完全冷卻，過濾後再加水，補回蒸發掉的量。無香洋甘菊皂用過濾、冷藏的洋甘菊茶當作全部的水。

預期會有顏色。鹼會讓茶變深：綠茶會變成偏褐色（Faiola），紅茶則變成非常深的褐色（Soap Queen）。不含咖啡因的花草茶能多保留一點原本的顏色，南非國寶茶會變成紅褐色（Faiola，Pure Soapmaking）。加鹼時冒出的煙氣很強烈（Corley Barto），所以要在空氣流通的地方調鹼水。茶幾乎全是水，計算器也是這樣計算；冷藏、加鹼的方法和相關數字，見液體指南。

讓綠茶在杯中顯得有益的抗氧化物，並不會以有用的形式進到皂裡：茶的兒茶素會隨溫度和 pH 值升高而分解（Su 等人），而剛調好的鹼水既熱，又遠高於中性。

香草皂可以宣稱什麼

金盞花正好說明了界線在哪裡。歐洲藥品管理局的草藥藥品委員會認可金盞花為傳統草藥，用於輕微的皮膚發炎，以藥膏和濕敷的方式使用。如果把金盞花花瓣加進皂裡，又在標籤上寫「舒緩濕疹」或「治療輕微燙傷」，在歐盟，這塊皂就是「被呈現為具有治療或預防疾病之特性」的產品，因而成為醫藥品（指令 2001/83/EC）。在美國，用來治療痤瘡或濕疹等皮膚問題的皂屬於藥品（FDA）。即使是化粧品，標籤也不得暗示產品具有它實際上沒有的功效（法規 1223/2009 第20條）。

不做這類宣稱，還有一個簡單的科學理由。皂停留在皮膚上只有幾秒鐘，而香草原有的任何活性成分，都已經先經過鹼的作用。你可以誠實說出的，是看得到、聞得到的東西：「添加金盞花花瓣」、「以胭脂樹籽浸泡橄欖油調色」、「以薰衣草精油添加香氣」。