Savon au sel (salt bar) : le savon spa au sel marin

Le sel entre dans le savon en deux quantités très différentes. Une demi-cuillère à café par livre d’huiles, dissoute dans l’eau, rend un savon ordinaire un peu plus dur. Un savon au sel en utilise environ cent fois plus, entre la moitié et la totalité du poids des huiles, incorporé en grains à la trace. Ce guide traite du second cas, et du savon à la saumure qui se situe entre les deux.

Ce que le sel fait au savon

Le savon et le sel ont un ion en commun. Le savon est le sel de sodium d’acides gras, et ajouter davantage de sodium, sous forme de chlorure de sodium, chasse le savon de sa solution. Les savonneries industrielles en tirent parti : elles font bouillir les graisses avec la soude, puis ajoutent du sel, et le savon remonte en grumeaux au-dessus d’une lessive salée qui emporte la glycérine. Le guide sur les bases de la saponification décrit ce procédé. Dans un savon, le même effet fait que moins de savon se dissout quand vous le mouillez : le savon mousse moins et s’use plus lentement.

Tous les savons ne cèdent pas autant. Simmons et Appleton ont noté en 1908 que le stéarate de sodium, le savon de l’acide le plus dur du suif, est chassé d’une solution salée à seulement 5 %, alors que le laurate de sodium, le principal savon de l’huile de coco, en demande 17 %, et que les savons des acides les plus courts restent dissous même dans une saumure saturée. Le savon de coco demande tant de sel pour se séparer que leurs usines le séparaient plutôt avec une soude forte, et il pouvait absorber de grandes quantités de solution salée sans se séparer, tout en restant ferme. C’est ce qui en a fait le savon des marins : leurs savons marins contenaient jusqu’à 80 % d’eau, et la spécification de la marine américaine, citée par Lamborn en 1918, exigeait un savon de pure huile de coco qui se dissolve et mousse aussi bien dans l’eau de mer que dans l’eau douce. Toute la logique du savon au sel est là : il repose sur le seul savon qui mousse encore dans la saumure. Faiola place les savons au sel entre 80 et 100 % d’huile de coco, et la plupart des recettes se situent quelque part au-dessus de 70 %.

Pourquoi tant de surgraissage

Le savon de coco est aussi celui que les savonniers trouvent le plus desséchant pour la peau, et c’est l’autre moitié de la recette. À un surgraissage ordinaire de 5 %, 80 % d’huile de coco donnent un savon assez décapant pour la lessive. Les savons au sel en portent plutôt 15 à 20 %, pour qu’une bonne part de l’huile reste dans le savon à l’état d’huile. Ce chiffre est une convention du métier, fixée par les savonniers à l’usage plutôt que par une mesure, mais elle est très constante.

100 g d’huiles à 5 % de surgraissage95 g : la soude pesée suffit pour cette part, qui devient du savon5 g restent de l’huile dans le painOù les savonniers le placentTrop de soude : alcali libreSavon liquidePains du quotidienSavons au selLessive-5 %0 %5 %10 %15 %20 %

Notre savon au sel est à 17 %. Les chiffres de qualité du calculateur ne peuvent pas montrer ce que cela change, parce qu’ils sont calculés à partir des seuls acides gras : la même recette affiche un pouvoir lavant de 54 à 5 % de surgraissage comme à 20 %. Le surgraissage, c’est la part que vous sentez.

Un surgraissage aussi élevé pourrait sembler une invitation au rancissement et aux taches orange, mais le surgraissage n’explique pas tout. Dans les essais de Kevin Dunn, un savon sans surgraissage a commencé à virer à l’orange en même temps qu’un savon à 10 %, qui a seulement fini d’une couleur plus foncée. Le degré d’insaturation des huiles compte davantage, avec les traces de fer et de cuivre, la chaleur et la lumière. Cela joue en faveur du savon au sel : l’huile de coco est presque entièrement saturée, et l’indice d’iode du mélange est de 21, contre 52 pour notre savon du quotidien. Le guide des taches orange explique pourquoi ce chiffre compte.

Combien de sel, et lequel

Les savonniers utilisent 50 à 100 % du poids des huiles. Plus de sel donne un savon plus dur, plus lourd, qui mousse moins. À 100 %, Fisher a trouvé les savons un peu friables et la mousse très réduite, et s’est arrêté à environ 75 %, là où se situe notre savon spa au sel rose. Le calculateur suggère 50 %, un point de départ indulgent.

La recette ci-dessous avec trois quantités de sel, d’après notre calculateur. La part augmente un peu pendant la cure, à mesure que l’eau quitte le savon.

Utilisez du sel fin. Les grains fins disparaissent dans le savon, qui devient lisse à la cure : comme le dit Corley Barto, un savon au sel n’est pas un gommage. Les gros grains restent des grains que l’on sent ; gardez-les pour en parsemer le dessus. Grosso voit les choses autrement : elle incorpore du gros sel marin au poids total des huiles et ne trouve les savons râpeux qu’au début, leurs arêtes vives s’usant vite jusqu’à devenir lisses, comme de la pierre. Le sel marin et le simple sel de table sont tous deux presque entièrement du chlorure de sodium et se comportent de la même façon.

Deux sels n’ont pas leur place dans un savon au sel. L’eau de la mer Morte est dominée par le magnésium, et le sel qu’on en tire contient d’ordinaire une grande part de chlorure de magnésium, plus du chlorure de calcium. Tous deux absorbent l’eau de l’air ambiant ordinaire : le chlorure de magnésium commence à prendre l’humidité vers 33 % d’humidité relative et le chlorure de calcium vers 31 %, alors que le chlorure de sodium tient jusqu’à 75 %. Un savon fait avec ces sels attire l’eau de presque n’importe quel air intérieur, et Fisher comme Lovin Soap décrivent le même résultat : un savon mou, mouillé, qui suinte. Le sel d’Epsom est du sulfate de magnésium : il retire de la soude de la pâte sous forme d’hydroxyde de magnésium (le calculateur compte 0,32 g d’hydroxyde de sodium par gramme), et le magnésium qui rencontre le savon forme un savon de magnésium, le dépôt insoluble de l’eau dure.

Le sel ne fait pas non plus ce que promettent certaines étiquettes. Rien ne prouve qu’un savon au sel détoxifie la peau ou la nourrisse en minéraux, et il forme un dépôt dans l’eau dure comme n’importe quel autre savon. Ce que le sel change, c’est le savon : plus dur, plus durable, avec une mousse plus dense et plus basse.

Les moules, et couper dans les heures qui suivent

Le savon de coco prend vite, et le sel le fait prendre plus dur encore. Dans un moule à cake, l’intervalle entre trop mou pour être coupé et trop dur pour être coupé proprement est de quelques heures : Corley Barto démoule et coupe le sien environ deux heures après le coulage, Cable vers quatre heures, et Lovin Soap entre quatre et huit heures ; Grosso tranche le sien dès qu’il est dur, même s’il est encore chaud. Laissez un pain de savon au sel jusqu’au lendemain, et il éclate sous le couteau.

Les moules à empreintes individuelles évitent la course contre la montre, et Faiola les utilise pour tout savon durci au sel, parce qu’un pain devient trop dur et trop cassant pour être coupé sans abîmer les savons. Chaque savon a déjà sa forme, et Fisher laisse les siens un jour dans les moules avant de les démouler. N’isolez pas les savons au sel : ils chauffent bien assez tout seuls. Le guide des moules explique comment adapter une fournée à un moule à empreintes.

La pâte de savon au sel épaissit dès que le sel arrive. Mettez-la dans les empreintes à la cuillère et tassez-la plutôt que d’essayer de la couler.

La recette : savon au sel

Voici notre savon au sel pour 500 g d’huiles, avec du sel marin fin à la moitié du poids des huiles. Il donne environ 970 g de savon, soit huit ou neuf savons de 110 à 120 g.

17 % de surgraissage, une solution de soude à 33 %. Sur l’ensemble des plages de saponification publiées de ces huiles, le surgraissage reste entre 14,3 et 19,6 %. Dureté 69, pouvoir lavant 54, douceur 22 : une convention du métier pour comparer des recettes, aveugle au surgraissage, comme on l’a vu plus haut.

La méthode est celle du savon saponifié à froid ordinaire, d’après le guide de la première fournée, avec quatre différences :

1. Préparez d’abord le sel et le moule. Pesez le sel dans son propre bol et installez le moule à empreintes avant de préparer la solution de soude. Une fois le sel ajouté, la pâte n’attend pas.
2. Travaillez chaud, arrêtez tôt. L’huile de coco fond entre 23 et 26 °C (73 et 79 °F) : réunissez donc les huiles et la soude pendant qu’elles sont encore chaudes ; Corley Barto saponifie son savon au sel à 43 °C (110 °F). Ne mixez que jusqu’à la trace légère, puis ajoutez le parfum éventuel.
3. Incorporez le sel à la main. Mélangez-le à la spatule plutôt qu’au mixeur plongeant. La pâte épaissit aussitôt, comme une bouillie épaisse.
4. À la cuillère, tassez, et démoulez tôt. Mettez la pâte dans les empreintes à la cuillère, tassez-la et tapotez le moule pour qu’elle se mette en place. Laissez-la sans couvercle ni isolation, et démoulez les savons dès qu’ils sont fermes : au bout de quelques heures, pas de quelques jours.

Laissez-les curer au moins les quatre à six semaines habituelles. Les savons au sel continuent de durcir pendant des mois, et beaucoup de savonniers les laissent plus longtemps.

Pas d’huile de coco ? L’huile de babassu, aux mêmes 80 %, demande 70,2 g de soude et donne presque les mêmes chiffres. Pour le plus simple de tous les savons au sel, notre savon cent pour cent coco à 20 % de surgraissage prend 73,1 g de soude pour 500 g d’huile de coco.

Savons à la saumure : le sel dissous d’abord

Un savon à la saumure, parfois vendu sous son nom allemand de Soleseife, dissout son sel dans l’eau avant que la soude n’y entre. Le sel se retrouve alors réparti dans le savon en cristaux très fins plutôt qu’en grains : un savon à la saumure est donc lisse et dense plutôt que granuleux, et il durcit sans perdre autant de mousse. Cela laisse de la place pour davantage d’huiles autres que le coco : notre savon à la saumure contient 60 % d’huile de coco à 15 % de surgraissage.

Le hic, c’est le peu de sel que retient une solution de soude. L’eau pure à 20 °C dissout 35,9 g de sel pour 100 g. L’hydroxyde de sodium apporte son propre sodium, qui repousse le sel hors de la solution, et plus la solution de soude est concentrée, moins il reste de sel dissous :

D’après notre calculateur, qui vérifie chaque sel ajouté à l’eau de la soude au moyen des mesures de Winteler sur le sel dans des solutions d’hydroxyde de sodium à 20 °C, compilées par Seidell (1919) et converties en grammes pour 100 g d’eau. La soude est ici de 69,3 g sur chaque ligne.

Une saumure faite avec un quart du poids de l’eau en sel, une instruction courante, dépasse donc de loin ce qu’une solution de soude à 33 % peut garder dissous. Quand la soude arrive, l’excès ressort en cristaux fins et la solution devient d’un blanc laiteux, ce que certains livres décrivent sans l’expliquer. Ce n’est pas dangereux. Remuez jusqu’à ce que la soude soit entièrement dissoute et versez tout, partie trouble comprise, sinon le sel reste dans le pichet. Le calculateur vous avertit quand cela arrive et propose l’autre solution : ne dissoudre que ce que la solution peut retenir, et incorporer le reste du sel à la pâte à la trace.

Avec une solution à 33 %, notre savon à la saumure ne garderait que 7,3 g de sel dissous. Sa page de recette porte l’eau à 38 % des huiles, soit une solution à 26,7 %, qui retient jusqu’à 19,6 g, et y dissout 19 g :

La saumure de Castille de Faiola, dans Pure Soapmaking, reste sous la limite et montre qu’un savon à la saumure n’a pas besoin d’être un savon de coco : une cuillère à soupe de sel marin, environ 16 g, dissoute dans 309 g (10,9 oz) d’eau pour 936 g (33 oz) d’huile d’olive. Avec ses 119 g (4,2 oz) de soude, cela fait une solution à 27,8 %, qui retient environ 29 g de sel : tout se dissout.

Un savon à la saumure prend plus lentement qu’un savon au sel. Fisher démoule les siens de leurs empreintes au bout de 8 à 10 heures ; un savon fait avec autant d’eau peut demander un jour.

Utiliser un savon au sel

Un savon au sel dure longtemps, mais même le sel ordinaire commence à attirer l’eau de l’air au-delà d’environ 75 % d’humidité relative, ce qu’une salle de bains pleine de vapeur dépasse facilement : un savon au sel peut donc suinter sous un climat humide. Gardez-le sur un porte-savon qui s’égoutte, hors du jet de la douche, et il restera dur. Attendez-vous à une mousse plus basse et plus crémeuse que celle d’un savon ordinaire. Ce que les minéraux de l’eau du robinet font au savon, savons au sel compris, est expliqué dans le guide de l’eau dure.