ジェル化（ジェルフェーズ）とは：手作り石けんを保温するか、冷やすか

鹸化は熱を出し、石けんのローフはその熱をよく保ちます。保温したローフは、型に流してから数時間のうちに中央が十分に熱くなり、ゼリーのように濃い色で、つやのある半透明になることがあります。その変化は端に向かって外側へ広がっていきます。石けんの作り手はこれをジェルフェーズ、または単にジェル（ジェル化）と呼びます。翌日にかけてローフは冷め、再び不透明になって固まり、一度もジェル化しなかったローフと同じようにカットできます。ジェル化させるかどうかは作り手しだいです。このガイドでは、何がそれを決めるのか、どうコントロールするのかを説明します。

ジェル化とは

Anne-Marie Faiolaは、ジェル化を、石けんが流したときより22〜33 °C（40〜60 °F）高い温度に達し、その温度を保つことだと説明しています。のちの著書『Pure Soapmaking』では温度で示していて、石けんは「型の中で140°F（60°C）を超える温度に達すると、たいていジェル化する」とし、49 °C（120 °F）以上で混ぜたレシピの多くは手を加えなくてもジェル化するとしています。ローフがそこに達するかどうかは、どれだけ熱を生み、どれだけ速く失うかで決まります。

• 大きさと形。大きなローフは熱を保ち、薄い板状の型や石けん一個分の型はすぐに熱を失います。個別型はめったに自然にはジェル化しません。Alicia Grossoは、石けんを流した個別型を、上の石けんが下の石けんに触れないようにしてふた付きのプラスチックの箱に積み重ね、箱をタオルで包んでジェル化を助けています。
• 型。厚い木の型、内張りをした箱、タオルで包んだものは熱を逃がしません。薄いシリコンやプラスチックの型はそれほどではありません。
• 最初の温度と水分。温かいうちに流した生地は早くジェル化し、Dunnによれば、水分の多い生地も同様です。
• 部屋。暖かい部屋ではローフは熱を保ち、寒い部屋では熱が奪われます。
• レシピ。糖分、はちみつ、ミルクは反応しながら熱を加えます。作り手の経験では、一部の香料やスパイスも同じです。

ジェル化の途中。ローフの中央が濃い色の半透明になり、その変化が淡い色の端へ向かって広がっています。

ジェル化した石けん、しない石けん：何が変わるか

Faiola、Cable、Kevin Dunnのテストによる。Anne Watsonは自分のレシピで試し、質感に違いは見られなかったとしています。

どちらが優れた石けんということはありません。Dunnは一つのレシピを異なる最初の温度で作り、ジェル化した石けんとしなかった石けんを用意しましたが、質感、アルカリ度、硬さは同じで、違ったのは水に浸したときの水の吸い方だけでした。ジェル化は主に見た目の問題です。鮮やかな色にしたければジェル化させ、白い石けんにしたければさせません。Cableは、ジェル化した石けんのほうが少し早く乾くと感じていますが、どちらも通常の四〜六週間の熟成が必要です。ローフは石けんになるためにジェル化する必要はなく、冷やしておくとそこに至るのがゆっくりになるだけです。白い無地の石けんやミルク石けんで、できるだけ白く仕上げたいときは冷やしておきます。ジェル化すると、ベースの色が濃くなるからです。

部分ジェル化

ローフの中央がジェル化して外側がジェル化しないと、カットした石けんには、淡い輪の内側に濃くつやのある中心が現れたり、中央に濃い色の筋が入ったりします。ジェル化がそこまで広がる前に、ローフの外側が空気と型に熱を奪われたのです。純粋に見た目だけの問題で、全体がジェル化した石けんや、まったくジェル化しなかった石けんと同じく安全で、品質も変わりません。

直せるかどうかは、作り手によって意見が分かれます。Cableは、いったん起きたら直す方法はないとしています。Classic Bellsは、部分ジェル化した石けんを、カットしたものも含めて、オーブンの最も低い設定（約63〜77 °C、145〜170 °F）で一時間ほど温めていて、輪が目立たなくなることはあっても、消えるとは限らないとしています。いずれにしても、次回は保温を増やしてローフ全体をジェル化させるか、冷やしてまったくジェル化させないようにします。Cableなどは、この見た目を気に入ることも多いそうです。

ローフをジェル化させるには

• レシピの作業温度の範囲のうち、温かいほうの端で作ります。
• 型にふたか板をかぶせてタオルや毛布で包むか、段ボール箱の中に入れます。Cableの目安では、約24 °C（75 °F）を超える部屋ならふたとタオルで十分で、それより寒ければ毛布一枚か、タオル二、三枚を使います。当サイトの三色のハンガースワール石けんは、酸化物顔料の色が深く出るようにこの方法で包み、マダーとアルカネットのスワール石けんは、マダーが藤色ではなく赤になるように包みます。
• さらに温めたいとき、Faiolaは包んだ型を弱にしたヒーティングパッドに30分のせ、それからパッドのスイッチを切って、石けんをそのままのせておきます。マダー（アカネ）、アルカネット、インディゴは、熱いジェル化を経てはじめて最もよい色になるので、それらを使うときは49〜54 °C（120〜130 °F）で作って保温し、パッドを中にして30分から一時間動かし、ひび割れや泡立ち、石けんの盛り上がりがないか、たびたび確かめます。
• または、オーブンを使います。コールドプロセス・オーブンプロセス（CPOP）として知られる方法です。ふたかオーブンシートをかぶせた型を約77 °C（170 °F）のオーブンに入れ、オーブンのスイッチを切って、冷めるまで扉を閉めたままにします。Anne Watsonは、先にその温度で二時間保ちます。Cableは、ローフ全体が濃い色になるまで入れておきます。オーブンに入れてよい型（段ボールではなくシリコン）だけを使ってください。Watsonは、木の型の中にはオーブンで色が濃くなるものがあると注意しています。

ローフをジェル化させないには

• 作業温度の範囲のうち低いほうの端で作ります。ただし、硬い油脂が溶けたままでいる程度には温かくしておきます（偽トレースを参照）。
• 熱がすぐ逃げる、小さな型や個別型を使います。
• 型には何もかぶせないか軽く覆う程度にして、涼しい部屋に置きます。扇風機も役に立ちます。
• 流したらすぐに冷やします。Heidi Corley Bartoはローフを一晩冷蔵庫に入れ、最初の30分は覆いをせず、その後は覆います。Faiolaはピューレ入りの石けんに冷凍庫を使い、バターミルクとはちみつの石けんは、糖分が焦げないよう流してすぐに冷凍庫に入れます。アーモンドミルクとココナッツミルクの石けんは8〜12時間そこに入れ、型から出す前に室温で一、二日置きます。石けんは室温に戻してから型出ししてカットし、結露が乾いてから保管してください。

冷やした石けんは固まるのが遅いので、型の中にもう一日必要になることがあります。また、Faiolaは冷たい石けんのほうがソーダアッシュが出やすいとしています。

冷やしておくべきとき

ミルク、はちみつ、砂糖、果物や野菜のピューレ、ビール、ワイン、ジュースは、それ自体が熱を加えます。ジェル化していくローフの中では、これらがバッチを過熱させることがあり、そうなると石けんは変色し、焦げたにおいがすることもあります。ローフがひび割れたり、型から噴き出したりすることさえあります。Cableはこうした石けんをどれも保温せず、低めの温度で作ります。当サイトのヤギミルク、オーツ麦、はちみつの石けんとパンプキンスパイスの石けんも同じです。David Fisherは熱くなりやすいバッチを32〜38 °C（90〜100 °F）で混ぜ、保温しすぎないようにしています。Fisherは一部の精油やスパイスもバッチを熱くする材料に数えているので、新しい香りは、まず保温しない小さなバッチで試してください。それぞれについては、ミルク石けん、ピューレ、そのほかの液体のガイドで説明しています。

ジェル化が行き過ぎたとき

過熱したローフには、そのしるしが現れます。表面を横切るひび割れ、作り手がエイリアンブレインと呼ぶ盛り上がってしわの寄った表面、熱い石けんが突き破って出てくる噴火（ボルケーノ）、ローフ内部のトンネルです。グリセリンリバーと呼ばれる半透明の筋も関係があります。Faiolaはこれを、熱と、二酸化チタンや酸化物顔料の組み合わせに結びつけ、約5 °C（10 °F）低い温度で作ることをすすめています。ほとんどは見た目だけの問題で、グリセリンリバーとひび割れのガイドで順に説明しています。ローフが過熱しているのに気づいたら、Cableがすすめるように覆いを外して涼しい場所か冷蔵庫に移し、あふれ出すことに備えてください。