Votre premier savon saponifié à froid (SAF), étape par étape

Ce guide vous accompagne tout au long d’une fournée entière de savon saponifié à froid, du plan de travail vide aux savons debout sur la grille de cure. La fabrication prend environ deux heures, dont l’essentiel à attendre que la solution de soude refroidisse. Le savon prend en un jour ou deux et s’utilise au bout de quatre à six semaines. Il suppose que vous avez lu comment se fait le savon et manipuler la soude en toute sécurité ; sinon, lisez-les d’abord.

Avant de commencer

Lisez toute la méthode une fois avant de peser quoi que ce soit, pour que rien ne vous surprenne quand vous aurez la soude en main. Choisissez un moment où personne ne vous dérangera : deux heures, ni enfants ni animaux dans la pièce, personne d’autre aux fourneaux. La règle d’Anne Watson dans Smart Soapmaking est bonne à adopter : ne faites pas de savon dans la fatigue, la hâte ou la distraction.

Travaillez près d’un évier, fenêtre ouverte ou hotte en marche, et débarrassez le plan de travail de tout ce qui ne sert pas au savon. Décidez dès maintenant où la solution de soude refroidira : un endroit plat, hors de portée et à l’écart du passage, où personne ne pourrait la prendre pour un pichet d’eau.

Ce qu’il vous faut

Le guide du matériel présente chaque élément. Voici la liste courte pour cette recette :

• Une balance numérique précise à 1 g, ou mieux à 0,1 g. Tout se pèse, l’eau comprise.
• Des lunettes-masque étanches, des gants en nitrile, des manches longues et des chaussures fermées.
• Un pichet résistant à la chaleur pour la solution de soude, en polypropylène (marqué PP ou 5) ou en inox, et une cuillère de la même matière pour remuer. Jamais d’aluminium : la soude le ronge et dégage de l’hydrogène.
• Une casserole en inox d’au moins 2 litres pour la fournée de 500 g, 3 litres pour celle de 1000 g, pour que le mixeur ne projette pas de pâte par-dessus le bord.
• Un mixeur plongeant et une spatule en silicone.
• Un thermomètre numérique à sonde. Un thermomètre infrarouge ne lit que la surface.
• Un moule d’environ 750 ml pour la fournée de 500 g, ou de 1,5 litre pour celle de 1000 g. Pour vérifier un moule, remplissez-le d’eau et pesez cette eau : la pâte fraîche pèse à peu près autant que l’eau, donc les grammes d’eau correspondent à peu près aux grammes de savon qu’il peut recevoir. Un moule à cake en silicone est le plus simple ; une boîte solide tapissée de papier cuisson convient aussi.
• Une vieille serviette, de l’essuie-tout et un sac-poubelle.

Réservez désormais tout ce matériel au savon. Rien de ce qui a contenu de la soude ou de la pâte crue ne retourne à la cuisine.

Côté ingrédients, prenez de l’huile d’olive ordinaire (la qualité raffinée bon marché, dite « pure », convient le mieux à cette recette ; la vierge extra fonctionne mais, d’après l’expérience de Susan Miller Cavitch, trace plus lentement, et l’huile de grignons d’olive est une autre huile, avec sa propre quantité de soude) ; de l’huile de coco ordinaire, celle qui est solide en dessous de 24 °C environ (75 °F), pas l’huile de coco fractionnée ou « liquide » ; du beurre de karité, ou l’une des solutions de remplacement ci-dessous ; de l’huile de ricin, en pharmacie ou en ligne ; de l’hydroxyde de sodium pur à 99 % ou plus, vendu en perles ou en paillettes, sans rien d’autre sur l’étiquette ; et de l’eau distillée. L’eau du robinet convient souvent, mais ses minéraux réagissent avec le savon et on les a accusés de causer des taches de rancissement ; l’eau distillée coûte peu.

La recette

C’est le mélange qu’affiche notre calculateur à l’ouverture, celui que le guide pour choisir ses huiles construit huile par huile ; ouvrez le calculateur et il affiche la fournée de 1000 g ci-dessous. Il figure aussi parmi nos recettes, avec une photo, sous le nom de savon sans palme pour une première fournée. L’huile d’olive en fait l’essentiel : elle donne un savon doux et une trace lente et tolérante, ce qu’il vous faut la première fois. L’huile de coco apporte la mousse abondante et une bonne part de la dureté ; un quart suffit largement, et beaucoup plus commence à paraître desséchant. Un dixième de beurre de karité donne de la fermeté et une mousse crémeuse, et l’huile de ricin, à 5 %, rend la mousse plus dense et plus durable.

5 % de surgraissage et une solution de soude à 33 %, calculés avec notre calculateur. La fournée de 500 g remplit un moule d’environ 750 ml et donne six ou sept savons ; celle de 1000 g remplit environ 1,5 litre et en donne douze à quatorze.

À la place du beurre de karité

Le beurre de karité permet un savon sans huile de palme ni graisse animale. Il vient toutefois d’une noix, alors si l’une des personnes qui utiliseront le savon est allergique aux fruits à coque, prenez plutôt de l’huile de palme ou du saindoux, au même poids. La palme est le choix classique ; si vous l’utilisez, cherchez une huile certifiée RSPO (le guide du savon sans palme explique pourquoi c’est important), et faites fondre et remuez tout le pot avant d’en peser, comme le fait chaque fois Anne-Marie Faiola : au repos, la palme se sépare en parties plus dures et plus molles, si bien qu’une cuillerée prise dans un pot non remué n’est pas l’huile que suppose la recette. Le saindoux est généralement le moins cher et donne un savon très blanc et doux. Chacun demande sa propre quantité de soude :

Le reste de la recette ne change pas.

Ce que signifient les réglages

Le surgraissage est de 5 % : la soude suffit pour 95 % des huiles, et le reste demeure dans le savon sous forme d’huile (le guide du surgraissage explique pourquoi toutes les recettes procèdent ainsi). Les indices de saponification publiés du beurre de karité sont plus dispersés que ceux de la plupart des corps gras (sa fiche donne les chiffres), mais à un dixième des huiles, il fait très peu varier la soude. Même si chaque huile de la casserole se situait au bas de sa plage de saponification, environ 2 % de l’huile resterait encore à l’état d’huile, et la palme ou le saindoux à la place du karité laissent la même marge.

L’eau est réglée en solution de soude à 33 %, soit environ une part de soude pour deux parts d’eau. C’est le réglage par défaut de notre calculateur, et un juste milieu : assez d’eau pour vous laisser du temps avant la trace, assez peu pour que les savons raffermissent et sèchent en un temps raisonnable. Le calculateur place ce savon dans les plages habituelles pour chaque qualité (dureté 35, pouvoir lavant 17, douceur 62). Ces plages sont une convention d’amateurs, pas une mesure, mais elles indiquent bien que rien n’est extrême ici.

Si votre balance n’affiche que des grammes entiers, arrondissez la soude vers le bas : 69 g plutôt que 69,5 g. Arrondir vers le bas augmente un peu le surgraissage (à 5,7 % dans ce cas) ; arrondir vers le haut l’entame.

Les températures, et à quoi ressemble la trace

Lancez-vous quand les huiles sont entièrement fondues et limpides, et que les huiles comme la solution de soude se situent quelque part entre 32 et 43 °C environ (90 et 110 °F). C’est la fourchette qu’utilise Anne Watson dans Smart Soapmaking, et, comme elle le fait remarquer, les deux n’ont pas besoin d’être à la même température tant que chacun reste dans la fourchette. En dessous, les graisses solides commencent à figer de nouveau et épaississent la pâte avant que le moindre savon se soit formé : c’est ce qu’on appelle la fausse trace. Au-dessus, la trace arrive vite et le pain chauffe fort.

D’autres livres placent la fourchette ailleurs : voyez-la donc comme une préférence de travail. Susan Miller Cavitch faisait ses savons entièrement végétaux avec les deux à 27 °C (80 °F), en retirant les huiles du feu à 24 °C (76 °F) pour que la chaleur de la casserole leur fasse gagner les derniers degrés. Anne-Marie Faiola garde les deux sous 60 °C (140 °F) et préfère environ 49 °C (120 °F), mais reste sous 49 °C dans les moules en silicone, qui peuvent laisser de petits cratères sans gravité sur un savon qui surchauffe. Quel que soit le chiffre, les huiles doivent être limpides quand la soude arrive.

La trace est le moment où la pâte a assez épaissi pour garder une marque. Pour cette recette, visez la trace légère : la pâte ressemble à une crème anglaise fluide, et la pâte qui coule du mixeur arrêté laisse en surface une ligne légère qui disparaît en quelques secondes.

Le guide de la trace détaille les stades et ce qui les accélère ou les ralentit.

La méthode

1. Dégagez l’espace et équipez-vous. Ouvrez une fenêtre ou allumez la hotte, faites sortir enfants et animaux de la pièce et débarrassez le plan de travail. Mettez lunettes, gants et manches longues dès maintenant, et gardez-les jusqu’à ce que le savon soit dans le moule et les ustensiles propres.
2. Pesez tout. Pesez l’huile de coco et le beurre de karité dans la casserole, les huiles d’olive et de ricin dans un pichet, l’eau dans le pichet à soude et l’hydroxyde de sodium dans un petit récipient parfaitement sec, en remettant la balance à zéro à chaque fois. Pesez la soude en dernier et refermez son pot aussitôt : elle absorbe l’eau et le dioxyde de carbone de l’air.
3. Préparez la solution de soude. Emportez l’eau et la soude à l’endroit le mieux aéré dont vous disposez : près de la fenêtre ouverte, sous la hotte ou dehors. Versez lentement la soude dans l’eau, jamais l’eau sur la soude, et remuez jusqu’à ce que le liquide devienne limpide. La solution chauffe vite et peut dépasser 90 °C (194 °F). Pendant la première minute environ, elle dégage une vapeur irritante : gardez le visage à distance. Laissez-la refroidir à l’endroit choisi, étiquetée. Poser le pichet dans un évier d’eau froide accélère les choses ; veillez à ce que l’eau n’entre pas dans le pichet.
4. Faites fondre les graisses solides et ajoutez les huiles liquides. Chauffez doucement la casserole d’huile de coco et de beurre de karité jusqu’à ce qu’ils soient tout juste fondus, sur le feu le plus doux en la retirant quand il reste encore quelques morceaux, ou par courtes séances au micro-ondes dans un pichet qui le supporte. Versez ensuite les huiles d’olive et de ricin, qui font baisser la température.
5. Vérifiez les deux températures. Quand les huiles sont limpides et que le thermomètre indique entre 32 et 43 °C (90 et 110 °F) pour elles comme pour la solution de soude, tout est prêt. Avant de continuer, installez le moule là où il restera un jour, à plat et hors de portée.
6. Versez la solution de soude dans les huiles. Versez lentement le long du pied du mixeur plongeant ou sur la spatule, pour éviter les éclaboussures. Avant de mettre le mixeur en marche, tapotez-le doucement contre le fond de la casserole pour faire sortir l’air emprisonné, et gardez la lame sous la surface chaque fois qu’il tourne : relâchez l’interrupteur avant de le sortir.
7. Mixez par courtes impulsions jusqu’à la trace légère. Mixez quelques secondes, remuez mixeur arrêté, et recommencez. En quelques minutes, la pâte passe de translucide et huileuse à opaque et crémeuse, et l’anneau huileux le long de la paroi de la casserole disparaît. Arrêtez-vous à la trace légère, quand un filet laisse une ligne légère qui disparaît en quelques secondes. Les durées varient : les recettes de Faiola, saponifiées entre 43 et 49 °C, atteignaient pour la plupart une trace fine après environ 30 secondes de mixage, alors que cette fournée plus froide et riche en olive demande plus longtemps. Jugez à l’aspect de la pâte.
8. Parfumez, si vous le souhaitez. Une première fournée sans parfum est une bonne idée, parce qu’elle vous montre le savon tel qu’il est. Si vous tenez au parfum, l’huile essentielle de lavande est le premier choix habituel : 15 g pour la fournée de 500 g ou 30 g pour celle de 1000 g, incorporés à la main. Les huiles parfumées peuvent faire épaissir la pâte d’un coup : gardez-les pour les fournées suivantes (voir parfumer le savon).
9. Versez, tapotez et couvrez. Versez la pâte dans le moule en raclant bien la casserole à la spatule, puis tapez fermement le moule sur le plan de travail à quelques reprises pour faire remonter les bulles d’air. Couvrez-le de son couvercle, d’une planche ou d’une feuille de papier cuisson, posez dessus une serviette pliée et laissez-le un jour. Il va chauffer, et le centre peut devenir sombre et brillant pendant quelques heures : c’est la phase de gel, et dans un cas comme dans l’autre, tout va bien.
10. Nettoyez sans retirer vos gants. Essuyez la pâte crue de la casserole et des ustensiles avec de l’essuie-tout, et jetez-le à la poubelle, pas dans l’évier : la pâte crue peut boucher une canalisation. Si vous laissez la casserole et les ustensiles un jour, étiquetés et hors de portée, ce qui y reste s’est changé en savon et part à l’eau chaude. Rincez le pichet à soude sous beaucoup d’eau courante.
11. Démoulez et coupez. Au bout de 24 à 48 heures, quand le pain résiste à la pression du doigt et s’est décollé des parois, remettez vos gants, démoulez-le et coupez-le en savons d’environ 2,5 cm (1 in) d’épaisseur. S’il est encore mou, attendez un jour de plus. Le guide du démoulage donne les détails.
12. Laissez curer quatre à six semaines. Posez les savons sur la tranche, sur une grille ou sur un plateau tapissé de papier cuisson, espacés d’un doigt, dans un endroit sec, aéré et à l’abri du soleil, et retournez-les tous les deux ou trois jours. Le savon peut se manipuler sans danger bien avant ; ces semaines servent à laisser partir l’eau, ce qui rend les savons plus durs, plus durables et plus doux. Voir la cure et le stockage du savon.

La trace légère, au moment de verser : la pâte coule comme une crème anglaise fluide et se nivelle dans le moule.

Si quelque chose semble anormal

La plupart des premières fournées qui semblent ratées sont tout à fait bonnes. Ce tableau distingue ce qui est sans gravité de ce qui demande de s’arrêter pour vérifier.

Seules les deux dernières lignes signifient que le savon peut être dangereux. Vérifiez ces cas avant que quiconque ne l’utilise.

Pour contrôler un savon après sa cure, le guide du pH du savon explique les bandelettes de pH et la goutte de phénolphtaléine, et ce que chacune peut ou ne peut pas vous apprendre. Ne goûtez jamais un savon pour le tester.

Après cette fournée

Refaites cette recette une fois avant de changer quoi que ce soit. D’après l’expérience d’Anne Watson, la plupart des fournées ratées sont une première recette conçue par le débutant lui-même plutôt qu’une recette éprouvée. Une deuxième fournée du même savon vous montre ce que font vos mains, votre mixeur et votre cuisine, et ensuite chaque changement vous apprend quelque chose. Le moment venu, les pages de recettes proposent des recettes abouties, avec leur méthode et une photo. Le savon classique olive, coco et palme, le savon au saindoux à l’ancienne et le savon aux huiles de supermarché font de bons deuxièmes savons, et chacun s’ouvre dans le calculateur.