Quali oli usare per fare il sapone: la scelta per il primo lotto

Ogni grasso in una ricetta di sapone è lì per fare un lavoro: rendere la saponetta dura, farle fare schiuma o renderla delicata. Nessun olio comune, da solo, fa tutte e tre le cose, ed è per questo che quasi ogni ricetta è una miscela. Questa guida spiega cosa portano gli oli da sapone più usati, dà una prima miscela con i numeri del nostro calcolatore e spiega come comprare gli oli senza pagare qualità che nel sapone non fanno differenza.

Oli duri e oli morbidi

Chi fa il sapone classifica i grassi in base a come stanno sullo scaffale. Gli oli duri sono solidi a temperatura ambiente: olio di cocco, olio di palma, burro di karité e di cacao, strutto e sego. Gli oli morbidi sono liquidi: oliva, girasole, colza, mandorle dolci e ricino.

La differenza sta nei loro acidi grassi, le catene che diventano sapone (lo spiega la guida su come si fa il sapone). Le catene sature sono dritte e si impaccano strette, quindi i grassi che ne sono ricchi sono solidi, e il sapone che danno è duro e dura a lungo. Le catene insature hanno una o più pieghe, quindi i loro grassi sono liquidi, e i loro saponi sono più delicati, più morbidi all’inizio e più lenti a rassodarsi.

Ecco cosa fa da solo ogni olio comune, secondo i punteggi del calcolatore:

Qualità del sapone di saponi fatti con un solo olio, dal nostro calcolatore. Gli intervalli sono una convenzione condivisa tra i saponai per una saponetta di uso quotidiano, non una misura.

Da solo, l’olio d’oliva dà una saponetta delicata e morbida, e l’olio di cocco una dura come la pietra e aggressiva sulla pelle. Il ricino ha punteggi splendidi sulla carta e in pratica darebbe una saponetta morbida e appiccicosa, ed è questo il motivo per trattare questi numeri come una guida e non come un verdetto. La guida agli acidi grassi spiega cosa misurano e cosa non vedono.

Cosa portano i cinque oli più usati

Olio d’oliva

Soprattutto acido oleico, circa il 69 % al centro del suo intervallo pubblicato. Dà un sapone molto delicato e condizionante, con una schiuma piccola e cremosa. Arriva anche al nastro lentamente e si indurisce lentamente, e questo lascia a un principiante il tempo di lavorare. La maggior parte delle prime ricette usa dal 40 al 60 % di olio d’oliva.

Olio di cocco

Acido laurico e miristico, circa il 49 % e il 19 %, catene corte che danno una saponetta molto dura con bolle grandi e rapide. Le stesse catene fanno del cocco l’olio più detergente del kit, troppo detergente per alcune pelli a dosi alte. Le sue catene corte significano anche più molecole di grasso per grammo, quindi richiede circa il 35 % di soda in più per grammo rispetto all’olio d’oliva. L’olio di cocco comune fonde intorno ai 24 °C (76 °F), quindi può essere solido o liquido a seconda della giornata. Le ricette di solito lo tengono tra il 20 e il 30 %.

L’olio di palma, e cosa lo sostituisce

Acido palmitico e oleico in parti più o meno uguali, circa il 43 % e il 40 %. La palma dà una saponetta dura e duratura, con una schiuma cremosa e stabile e poco potere detergente. Le ricette che la usano di solito la mettono al 25-30 %. La coltivazione della palma è stata collegata alla deforestazione, quindi molti saponai comprano solo palma certificata sostenibile o ne fanno a meno. Strutto e sego fanno lo stesso lavoro con un grasso animale (la nostra saponetta allo strutto all’antica è per quattro quinti strutto), e il burro di karité e il burro di cacao lo fanno per una saponetta vegana; la guida al sapone senza palma spiega le sostituzioni. Se usi la palma, sciogli tutto il barattolo e mescolalo prima di pesarla, perché stando ferma si separa in parti più dure e più morbide.

Burro di karité e burro di cacao

Entrambi sono ricchi di acido stearico, circa il 42 % nel karité e il 34 % nel burro di cacao (che contiene anche circa il 27 % di palmitico). L’acido stearico dà una saponetta soda e una schiuma densa e cremosa. Il karité di solito si usa tra il 10 e il 20 %. Il burro di cacao è più duro, e oltre il 15 % circa può dare una saponetta fragile che si crepa. Il burro di cacao non raffinato sa di cioccolato e l’odore passa nel sapone; quello deodorato no.

Olio di ricino

Circa l’89 % di acido ricinoleico, un acido grasso che nessun altro olio comune ha. Il suo sapone si scioglie facilmente, quindi un po’ di ricino fa arrivare la schiuma più in fretta e la fa durare di più. Il cinque per cento è la dose abituale e il 10 % è più o meno il limite alto dell’intervallo utile; oltre, le saponette tendono a essere morbide e appiccicose. Il ricino accelera anche il nastro.

Gli acidi grassi sono il centro degli intervalli pubblicati di ogni olio, dai documenti indicati nella pagina di ogni olio. Le quote abituali sono convenzioni del mestiere, non regole.

Perché tre o quattro oli bastano

Ogni olio in più è un’altra bottiglia che invecchia nella credenza e un altro intervallo pubblicato che si somma all’incertezza sulla soda. Quattro oli coprono già durezza, schiuma e delicatezza. Guarda cosa aggiunge ciascuno, partendo dall’olio d’oliva puro:

Dal nostro calcolatore. Il cocco porta durezza e schiuma, il karité rende la saponetta più soda e aggiunge cremosità, e il ricino aggiunge schiuma quasi senza togliere durezza.

Una prima miscela sensata

Quell’ultima riga è la miscela con cui si apre il calcolatore di soda: olio d’oliva 60 %, olio di cocco 25 %, burro di karité 10 % e olio di ricino 5 %. I suoi oli si trovano facilmente (oliva e cocco in qualsiasi supermercato, burro di karité e olio di ricino in farmacia, in erboristeria o da qualsiasi fornitore per saponai), non contiene palma né grassi animali, e sta dentro l’intervallo convenzionale per ogni qualità. Con 1000 g di oli richiede 139,1 g di idrossido di sodio e 282,4 g di acqua, per 1421,5 g di pasta. È la nostra saponetta senza palma per il primo lotto.

Sostituisci il karité e parte dell’olio d’oliva con palma o strutto e ottieni una saponetta più dura che si rassoda prima:

Dal nostro calcolatore. La riga con la palma è la nostra saponetta classica con oliva, cocco e palma. L’ultima riga è la classica ricetta per principianti, il sapone per tutti i giorni: una buona saponetta, e un po’ secca sulla pelle.

Ognuna di queste miscele cambia la soda, ed è per questo che ognuna ha il suo valore. I libri e i corsi in lingua tedesca fanno spesso partire i principianti da una miscela diversa, il 25er: un quarto ciascuno di olio d’oliva, di colza, di cocco e di palma. La guida al primo lotto porta una ricetta come queste dalla pesata al taglio.

Fin dove spingere cocco e ricino

Tenendo il karité al 10 % e il ricino al 5 %, e lasciando che l’olio d’oliva copra la differenza, ecco cosa fa il cocco mentre sale:

Dal nostro calcolatore. L’intervallo convenzionale del potere detergente va da 12 a 22.

Il potere detergente esce dal suo intervallo convenzionale poco sopra il 30 % di cocco, e questo corrisponde all’esperienza dei saponai: oltre quel punto, molti trovano la saponetta secca sulla pelle. Il numero però non vede lo sconto soda, e l’olio non saponificato in più attenua l’effetto, ed è per questo che i saponi al sale fatti con il 70-100 % di cocco si fanno con uno sconto soda del 15-20 %. La guida ai saponi al sale spiega questa eccezione.

Faiola fa la stessa osservazione in Pure Soapmaking con tre saponette di oliva, cocco e palma, tutte con il 5 % di sconto soda, e descrive come lava ciascuna:

Soda e qualità dal nostro calcolatore; i giudizi sono suoi.

Il ricino si comporta in modo diverso. Nella stessa miscela, portarlo dal 5 % al 20 % alza la schiuma a bolle da 21 a 35 e la schiuma cremosa da 22 a 34, e la durezza si muove appena. Secondo i numeri il ricino non fa che migliorare. Nello stampo no: ben oltre il 10 % le saponette restano morbide e appiccicose per quanto a lungo stagionino. Le qualità sono somme di acidi grassi e non hanno modo di vedere l’appiccicosità, quindi tieni il ricino intorno al 5 % finché non hai fatto qualche lotto.

Perché il sapone al 100 % d’oliva è lento

Il sapone di solo olio d’oliva è il sapone di Castiglia, uno dei saponi più antichi che esistano. Secondo la tabella delle qualità è troppo morbido (durezza 17) e non lava affatto (potere detergente 0). In pratica dà una saponetta molto delicata e duratura, ma ci mette molto ad arrivare al nastro, resta morbida per settimane e la sua schiuma sembra viscida finché non ha stagionato a lungo. Questo ne fa un primo lotto lento. La guida al sapone di Castiglia e la nostra ricetta del sapone di Castiglia sono il punto da cui partire quando vuoi farlo.

Comprare gli oli

Quelli alimentari vanno benissimo. Gli oli e i grassi da cucina del supermercato fanno un ottimo sapone e sono quelli che usa la maggior parte dei saponai; la nostra saponetta con gli oli del supermercato non richiede nient’altro. La freschezza conta più della qualità: un olio irrancidito dà un sapone che sa di rancido. Compra quello che userai entro pochi mesi e tienilo al fresco e al buio.

Le qualità dell’olio d’oliva sono definite nella norma alimentare del Codex. L’olio vergine ed extravergine di oliva si ottiene per spremitura ed estrazione solo con mezzi fisici. L’olio d’oliva raffinato è olio vergine che è stato raffinato. Quello venduto semplicemente come olio d’oliva è una miscela di raffinato e vergine. L’olio di sansa di oliva si estrae, di solito con solventi, dalla polpa che resta dopo la spremitura, poi si raffina e si miscela. Tutti fanno il sapone, con quasi la stessa soda: l’indice di saponificazione va da 184 a 196 mg KOH/g per gli oli d’oliva e da 182 a 193 per la sansa. L’olio di sansa può contenere fino al doppio di insaponificabile (30 g/kg contro 15), e arriva al nastro più in fretta: i saponi d’oliva mescolati a mano da Cavitch ci mettevano da 7 a 40 minuti ad arrivare al nastro a seconda della qualità, la sansa più rapida, l’extravergine più lento. L’olio extravergine costa di più e può tingere la saponetta di verde, senza un chiaro vantaggio nel sapone; per una saponetta bianca, Cavitch sceglieva un olio raffinato che in bottiglia appare giallo brillante. Nel calcolatore scegli Olio d’oliva per l’olio vergine, raffinato o in miscela e Olio di sansa di oliva per la sansa.

L’olio di cocco si trova in tre forme facili da confondere. L’olio di cocco «76 gradi» è il comune olio di cocco, chiamato così per il suo punto di fusione di circa 76 °F (24 °C). L’olio di cocco «92 gradi» è stato idrogenato per fondere a una temperatura più alta, intorno ai 30-38 °C; il calcolatore lo elenca come Olio di cocco idrogenato. L’olio di cocco frazionato, venduto come olio MCT o caprylic/capric triglyceride, è tutt’altro olio: un liquido fatto quasi solo di acido caprilico e caprico, senza l’acido laurico che rende duro il sapone di cocco, e richiede circa il 30 % di soda in più per grammo rispetto all’olio di cocco comune. Nel calcolatore è Trigliceridi a catena media.

I burri si trovano raffinati o non raffinati, e funzionano entrambi. Il calcolatore ha sia il burro di karité sia il burro di karité raffinato; scegli quello che hai comprato.

Mai cambiare un olio senza ricalcolare

Ogni olio ha il suo indice di saponificazione, quindi ogni cambio di olio cambia la soda. Alcune sostituzioni contano pochissimo e altre danno una saponetta caustica, e guardandole non puoi capire quali. Ecco il nostro sapone per tutti i giorni (oliva 40, cocco 30, palma 30, 1000 g di oli), che richiede 144,1 g di idrossido di sodio con il 5 % di sconto soda, con un olio sostituito e la vecchia quantità di soda mantenuta:

Dal nostro calcolatore, stessi pesi, 5 % di sconto soda previsto.

Sostituire il cocco con olio d’oliva, il cambiamento dall’aria più innocente della lista, trasforma un 5 % di sconto soda in soda libera. Quindi ogni cambiamento, per quanto piccolo, ripassa dal calcolatore di soda prima di pesare qualsiasi cosa. La regola pratica di Faiola mantiene la saponetta vicina all’originale: sostituisci grassi solidi con grassi solidi e oli liquidi con oli liquidi, poi ricalcola (Pure Soapmaking).

Cercare un olio

Ogni olio nella nostra tabella degli oli ha una sua pagina con l’intervallo di saponificazione, gli acidi grassi, il numero di iodio e il documento da cui viene ogni valore. Confronta gli oli ne mette fino a sei uno accanto all’altro e ti fa provare una loro miscela. Quando hai scelto i tuoi, il passo successivo è usare il calcolatore di soda, campo per campo.