Glosario del jabón artesanal: los términos, explicados con sencillez

Los términos van en orden alfabético, con el término inglés entre paréntesis cuando ayuda a reconocerlo. Cuando una palabra tiene más historia, el enlace lleva a la guía que la cuenta.

A

Aceite de fragancia (FO). Un perfume compuesto para jabón a partir de materias sintéticas y naturales; FO viene del inglés fragrance oil. Los proveedores indican una dosis de uso y un certificado IFRA. Vea aromatizar el jabón.

Aceite esencial (AE; en inglés, EO). Un aceite aromático concentrado que se obtiene de una planta por destilación o por expresión. Muchos tienen un nivel máximo en el jabón según las normas IFRA, fijado por lo que contienen; algunos, como la lavanda, no tienen ninguno. Vea aromatizar el jabón.

Aceite fijo. Un aceite que no se evapora, el que hace jabón, a diferencia de un aceite esencial.

Aceites blandos. Aceites que son líquidos a temperatura ambiente: oliva, girasol, colza, almendras y los demás. Dan una pastilla más suave y más blanda. Vea elegir los aceites.

Aceites duros. Aceites y grasas que son sólidos a temperatura ambiente: coco, palma, las mantecas vegetales, el sebo, la manteca de cerdo. Dan una pastilla dura. Vea elegir los aceites.

Aceleración. La masa espesa mucho más deprisa de lo normal, así que queda menos tiempo para verter y hacer remolinos. Las fragancias son la causa habitual, seguidas del calor y de una proporción alta de aceites duros. Vea aceleración, cuajado repentino y grumos.

Ácido graso. Una de las largas cadenas de carbono que forman una grasa. Los ácidos grasos que lleva un aceite deciden lo duro, limpiador y acondicionador que es su jabón. Vea ácidos grasos y cualidades del jabón.

Álcali (lye). Lo que convierte los aceites en jabón: hidróxido de sodio (sosa cáustica) para las pastillas, hidróxido de potasio (potasa cáustica) para el jabón líquido. Vea cómo manejar la sosa cáustica con seguridad.

Álcali mixto (dual lye). Una receta que usa a la vez hidróxido de sodio e hidróxido de potasio, algo habitual en los jabones de afeitar y en crema. Vea NaOH, KOH y álcali mixto.

Antioxidante. Un aditivo que frena la oxidación de los aceites, como el extracto de romero o los tocoferoles mixtos (vitamina E). No es un conservante: no hace nada contra los microbios. Vea antioxidantes y quelantes.

B

Bastilla (bastile). Un jabón que es sobre todo aceite de oliva, con algo de coco o de ricino para la espuma. No hay un límite fijo; muchos jaboneros lo ponen en un 70 % de aceite de oliva o más. Vea jabón de Castilla.

Batidora de mano. La batidora de inmersión, que lleva la masa a la traza en minutos, en lugar de la hora o más que hace falta removiendo a mano. Vea el equipo que necesita.

Bolsa de sosa. Una bolsa de solución de sosa atrapada en una pastilla porque no se llegó a mezclar. Es peligrosa; la pastilla no debe usarse. Vea problemas del jabón.

C

Capas. Verter la masa en capas separadas, a menudo de colores distintos. Vea capas y líneas de lápiz.

Ceniza. Vea ceniza de sosa.

Ceniza de sosa (soda ash). Una película blanca y polvorienta de carbonato de sodio sobre la superficie de una pastilla, que se forma cuando la sosa sin reaccionar se encuentra con el dióxido de carbono del aire. Inofensiva, y se puede quitar. Vea ceniza de sosa.

Colorante. Todo lo que da color al jabón: óxidos, ultramares, micas, tintes, arcillas y polvos vegetales. No todos resisten el pH alto del jabón. Vea colorantes para jabón.

Concentración de sosa. El álcali como porcentaje de la solución alcalina: álcali ÷ (álcali + agua). Una solución al 33 % es el valor por defecto de nuestra calculadora. Vea el agua y la concentración de sosa.

CPOP. Del inglés cold process oven process, proceso en frío con horno: meter el jabón recién vertido en un horno templado y apagado para que haga el gel. Vea fase de gel.

Cuajado repentino (seizing). La masa se solidifica en la olla en cuestión de segundos, normalmente por una fragancia. Vea aceleración, cuajado repentino y grumos.

Curado. Las semanas después del corte en las que el agua sale de la pastilla y esta se vuelve más dura, más duradera y más suave. Lo habitual son de cuatro a seis semanas; el jabón de Castilla tarda meses. Vea curar y guardar el jabón.

D

Descuento. Vea descuento de álcali.

Descuento de agua. Usar menos agua que el valor por defecto de una receta, lo que significa una solución alcalina más concentrada. La masa llega antes a la traza y se calienta más, y las pastillas se desmoldan antes, con menos ceniza de sosa y menos encogimiento. Vea el agua y la concentración de sosa.

Descuento de álcali. Usar menos álcali del que podrían consumir los aceites. Es la misma cifra que el sobreengrasado, vista desde el otro lado. Vea sobreengrasado y descuento de álcali.

Dióxido de titanio. Un pigmento blanco que se usa para dar más luminosidad al jabón. Hay que dispersarlo antes. Vea colorantes para jabón.

DOS. Del inglés dreaded orange spots, las temidas manchas naranjas: manchas naranjas con olor a rancio donde las grasas insaturadas de la pastilla se han oxidado. El sobreengrasado por sí solo no las causa; importan más los aceites poliinsaturados, los restos de hierro o de cobre, el calor y la luz. Vea manchas naranjas.

E

Emulsión. La primera etapa de la mezcla, cuando los aceites y la solución alcalina dejan de separarse. Llega antes que la traza. Vea la traza.

Exceso de sosa (lye-heavy). Se dice del jabón con más álcali del que pueden usar sus aceites, lo que lo hace cáustico. Vea el pH del jabón y cómo comprobarlo.

Exfoliante. Lo que se añade para que la pastilla raspe: avena molida, semillas de amapola, piedra pómez, posos de café, lufa. Vea aditivos para jabón.

F

Falsa traza. Una masa que parece espesa porque las grasas sólidas se enfrían y cuajan, no porque se esté saponificando. Vuelve a aclararse al calentarla o al seguir batiendo. Vea la traza.

Fase de gel. Cuando el propio calor de un bloque lo vuelve translúcido y más oscuro desde el centro hacia fuera. Es sobre todo estético: el gel aviva los colores, pero el jabón que hace gel y el que no son igual de seguros y, una vez curados, igual de duros. Vea fase de gel.

Fenolftaleína. Un indicador que se vuelve rosa en medio alcalino, y que se usa para buscar sosa libre en el jabón. Vea el pH del jabón y cómo comprobarlo.

Fundir la grasa (rendering). Sacar la grasa del tejido animal crudo derritiéndola, y limpiarla, para hacer manteca de cerdo o sebo para jabón. Vea sebo y manteca de cerdo.

Fundir y verter (MP). Base de jabón ya hecha que se funde, se colorea, se perfuma y se vierte, sin sosa que manipular; MP viene del inglés melt and pour. Vea jabón de glicerina para fundir y verter.

G

Gel parcial. Un círculo más oscuro en el centro de una pastilla cortada, donde solo hizo gel el centro. Es estético. Vea fase de gel.

Glicerina (glicerol). El subproducto de la saponificación. Se queda en el jabón artesanal y atrae la humedad del aire.

Grumos (ricing). Grumitos como granos de arroz que se forman en la masa, normalmente por una fragancia. Vea aceleración, cuajado repentino y grumos.

H

Humectante. Algo que atrae el agua del aire: la glicerina, la miel, los azúcares, el lactato de sodio.

I

IFRA. La International Fragrance Association, cuyas normas fijan el nivel máximo de cada materia aromática según el tipo de producto. El jabón es la categoría 9. Vea aromatizar el jabón.

INCI. International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, la nomenclatura internacional de ingredientes cosméticos: los nombres normalizados que se usan en las listas de ingredientes, como Olea Europaea Fruit Oil para el aceite de oliva. Vea etiquetado de jabones.

Incrustación (embed). Un trozo de jabón que se coloca dentro de un lote nuevo, como cubos, virutas o formas. Vea incrustaciones y superficies.

Índice de saponificación (SAP). Los miligramos de hidróxido de potasio que hacen falta para saponificar un gramo de un aceite. Los jaboneros suelen darlo en gramos de NaOH por gramo de aceite. Vea el índice de saponificación, explicado.

Índice de yodo. Lo insaturado que es un aceite, en gramos de yodo por 100 g. Cuanto más alto, más blanda es la pastilla y antes se enrancia. Vea índice de yodo e INS.

Infusión. Aceite o agua en que se han macerado hierbas, flores o raíces para que tomen su color. Vea hierbas, flores e infusiones.

INS. Una cifra que se obtiene restando el índice de yodo de un aceite a su índice de saponificación, y que se usa como guía aproximada del equilibrio de una pastilla. Vea índice de yodo e INS.

Insaponificables. Las partes de un aceite que el álcali no puede convertir en jabón, como los esteroles, el escualeno y la vitamina E. Se quedan en la pastilla. Vea la química de la saponificación.

J

Jabón de caldera. El jabón industrial de caldera: se hierve con sosa de sobra y luego se sala, para que la glicerina se escurra. Vea cómo se hace el jabón.

Jabón de Castilla. Jabón hecho solo con aceite de oliva. Muchos jabones líquidos que hoy se venden como “de Castilla” llevan otros aceites. Vea jabón de Castilla.

K

KOH. Hidróxido de potasio, o potasa cáustica, el álcali del jabón blando y del líquido. Se suele vender con una pureza de alrededor del 90 %. Vea NaOH, KOH y álcali mixto.

L

Lactato de sodio. Una sal del ácido láctico que se añade al agua de la sosa para obtener una pastilla más dura que se desmolda antes. Vea aditivos para jabón.

Línea de lápiz. Una línea fina de mica o de carbón espolvoreada entre dos capas. Vea capas y líneas de lápiz.

M

Masa. La mezcla de aceites y solución alcalina una vez batida, antes de que cuaje en el molde.

Mica. Un polvo mineral recubierto de pigmento, que se usa para dar brillo y color. Vea colorantes para jabón.

Molde de cavidades. Un molde con huecos individuales con forma de pastilla, a diferencia de un bloque que se corta en pastillas. Vea moldes para jabón.

N

NaOH. Hidróxido de sodio, la sosa cáustica del jabón en pastilla, que se vende en perlas o escamas de una pureza cercana al 100 %. Vea cómo manejar la sosa cáustica con seguridad.

O

Óxidos. Pigmentos de óxido de hierro (y de óxido de cromo). Son estables en el jabón y dan un color mate intenso. Vea colorantes para jabón.

P

pH. Una escala de acidez y alcalinidad. El jabón en pastilla, en una solución al 1 %, da un pH de alrededor de 9 a 10, y eso no es ningún defecto. Vea el pH del jabón y cómo comprobarlo.

PPO. Del inglés per pound of oils, por libra de aceites, una manera estadounidense de dar cantidades: 1 oz de fragancia PPO es 1 oz por cada 16 oz de aceites, o un 6,25 %. Vea aromatizar el jabón.

Proceso en caliente (HP). Cocer la masa hasta que termina la saponificación, antes de que pase al molde. El jabón es seguro en cuanto se ha enfriado y cuajado, y se endurece a lo largo de cuatro a seis semanas. Vea jabón en caliente.

Proceso en frío (CP). Jabón hecho mezclando los aceites y la solución alcalina, y dejando que el propio calor del lote termine la reacción en el molde. Vea su primer jabón en frío.

Prueba de la lengua. Vea zap test.

Punto de inflamación. La temperatura a la que el vapor de una fragancia puede prenderse con una llama. Importa para el almacenaje y el transporte; en el jabón en frío importa muy poco.

Q

Quelante. Un aditivo que fija los iones metálicos de la pastilla, como el hierro y el cobre, para que no puedan acelerar el enranciamiento. El EDTA tetrasódico y el citrato de sodio son los habituales. Lo que suelta una pastilla en un lavado es muchísimo menos de lo que haría falta para ablandar el agua dura. Vea antioxidantes y quelantes.

R

Refundir (rebatch). Rallar jabón terminado y fundirlo con un poco de líquido para corregir un error o añadir algo que no sobreviviría a la sosa fresca. También se llama moler a mano (hand-milling). Vea refundir jabón.

Remolino (swirl). Colores de masa que se mueven unos a través de otros para formar un dibujo: en la olla, en gota, con percha, con cuchara, taiwanés. Vea técnicas de remolino.

Ríos de glicerina. Vetas translúcidas que atraviesan una pastilla. Se forman cuando un bloque con mucha agua se enfría despacio después del gel, y los pigmentos, sobre todo el dióxido de titanio, las hacen visibles. Inofensivos. Vea ríos de glicerina y grietas.

S

Saponificación. La reacción de una grasa con el álcali que produce jabón y glicerina. Vea cómo se hace el jabón.

Separación. Aceite o líquido que se encharca fuera de la masa o de la pastilla terminada. Puede indicar un error al pesar o una emulsión sin terminar; compruebe el jabón antes de usarlo. Vea jabón blando y separación.

Sobreengrasado (superfat). La parte de los aceites que se deja sin saponificar a propósito, normalmente del 3 al 8 % en una pastilla. Cubre la variación natural de los aceites y da un jabón más suave. Vea sobreengrasado y descuento de álcali.

Soleseife. Jabón de salmuera: jabón hecho con sal disuelta en su agua. Vea jabón de sal.

Solución premezclada (masterbatch). Álcali disuelto de antemano a una concentración conocida, a menudo del 50 %, que se pesa ya como solución. Vea el agua y la concentración de sosa.

Syndet. Una pastilla hecha con tensioactivos sintéticos en lugar de jabón, normalmente más suave y más cercana al pH de la piel. Vea champú sólido y nuestra calculadora de syndets.

T

Tara. Poner la balanza a cero con el recipiente vacío encima, para pesar solo lo que se añade. Vea el equipo que necesita.

Traza (trace). El punto en que la masa ha espesado lo suficiente para que un hilo deje una marca en la superficie. La traza ligera, la media y la espesa convienen a diseños distintos. Vea la traza.

V

Viraje de color (morphing). Un colorante que cambia de color con el pH alto del jabón, como hacen algunas micas, tintes y colores vegetales. Vea colorantes para jabón.

Volcán. Una masa que se sobrecalienta en el molde hasta agrietarse, abombarse o desbordarse, normalmente por azúcares, leche o un aislamiento excesivo. Vea ríos de glicerina, grietas y sobrecalentamiento.

Z

Zap test (prueba de la lengua). Tocar una pastilla con la lengua para notar el “zap”, el picotazo de la sosa libre. No lo recomendamos: si la pastilla tiene exceso de sosa, se mete jabón cáustico en la boca. La fenolftaleína, un medidor de pH o una valoración responden a la misma pregunta sin peligro. Vea el pH del jabón y cómo comprobarlo.